龍魂

四聖龍

守りの強さ

レイラは自分を奮い立たせる。

諦めるな。戦え。
そのために、ここにいる。

涙は乾いた。
龍を、全てをぶつけろ。

「あぁぁぁぁぁぁあああああ！！」

今までに感じたことのない力。その力が溢れてくる。ありったけを、フリアにぶつける。
剣が光の軌跡を描きながら、フリアに襲い掛かる。

しかし。

「イマイチだぜ……？」

レイラの剣は、刀で軽々と止められてしまう。
ただ、攻撃力自体は上がっているらしい。
フリアの足が地面に少しめり込み、そこを中心にヒビを入れている。

（押し切れない……！）

手ごたえはあった。
だが、まだ彼には届いていないのか。

悔しさのあまり奥歯を鳴らしていると、氷龍と雷龍の紋章が空に描かれた。

「レイラッ！アイスブレイド！」
「ッ！サンダーソード！」

ミーネとマリナの龍術が飛ぶ。しかし、詠唱時間も不十分で、威力は望めない。
何もないより、マシ程度。
フリアには当たるが、ダメージは期待できない。

「……邪魔くせぇ」

ちら、とフリアはリゼルたちの立ち位置を確認する。
彼はレイラの剣を押し返し、リゼルたちが立っている方へ向いた。

「月影刃ッ！！」

フリアは刀を素振りした。
その剣の軌跡から、龍力が発生。斬撃が飛んでくる。

「！」
「きゃぁっ！！」
「皆さん！！」

武器で防御態勢をとるが、遅い。
斬撃をモロに受け、仲間たちは倒れてしまう。

（あの時以上だ……）

倒れる仲間たち。しかし、リゼルだけは、フリアの斬撃を完全にかわしていた。フリアの力は、王都で剣を交えたとき以上だった。
仲間たちは、その斬撃だけで体力をごっそり持っていかれてしまった。

「ってぇ……！」
「うぅ……」

大ダメージを受けているものの、命の危険とまでは至っていない。
距離で減衰があったのか、手を抜いていたのか。
それでも凄まじい攻撃であったことに変わりはないのだが。

「……絶対に……私が、守ります！！」

倒れる仲間を見て、レイラの身体が輝く。

力強い光。強さだけではなく、心が温まるような柔らかな光だ。
感じる龍力は、クラスト宅で見せたフル・ドラゴン・ソウルを超えている。
それなのに、彼女の圧というか、雰囲気は穏やかだ。

「レイラ……お前……」

レイラがクラストの指導を受けているとき、リゼルも離れた場所で用事をするフリをして、コッソリ聞き耳を立てていた。

守る戦い。敵に勝つ戦いではなく、仲間を、大切な人を守る戦い。
彼女のフル・ドラゴン・ソウルは、一段と飛躍した。

「へぇ……お前、面白いな……」

フリアの興味が、イングヴァー回収からレイラの強さに移る。

「ほ～ん……」

後ろで見ていたスゼイも同じような反応だ。だが、手を出すようなことはしてこなかった。それでも、油断できない。
ヤツは戦闘狂だ。乱入してくる可能性は十分考えられる。

興味深そうに王を眺めるスゼイの横で、フランバーレは素直に驚くと同時に、残念な気持ちになっていた。

（あの娘……）

フリアに何か言おうと口を開いたが、言葉が出てこない。すぐに口を閉じ、目を反らした。

（あの人は戦わないの……？）

シャレムを半殺しにした女。彼女は、これ以上戦う気はないらしい。
剣を二本とも納め、腕を組んでいる。

（まぁ、いいです）

何にせよ、手を出してこないのはありがたい。
このままフリアと戦わせてもらう。
その余裕そうな顔を、血で染め上げてあげようか。