鬼に成る者

夢乱鬼

12

　
「離して下さい」
なかなか手を緩めない道彩に苛立ち言葉強く言うが、離そうとはしない。

「貴女の震えが治まったら離しましょう」
言われて小刻み震えて居る事に気付いた。
大きく溜め息を吐く。

「貴女は“鬼気”に囚われて居た」

驚いて彼を見上げる。

「鬼気？　鬼が居るのですか？！」
そんな筈はない。
ちゃんと管理された学園で悪鬼に成る者は出ない。今までは出て居ない。

「私も、そう考えた。だが、鬼の残り香が在った。普通ここまで気配を残すのは珍しい。
気配を辿って居たら貴女の悲鳴が聞こえた」

だから私をあやして居た？

「鬼気を取り除いて居ました」
そう言って、もう大丈夫ですね。と離れる身体。もう少し。と想ってしまった自分に驚いた。

「鬼らしき影を見ました。金色の影を」
私の髪を撫で付けながら道彩が言う。

「金色？」
息子達は皆私と同じ髪の色をしている。
母が、西洋人だった為に私の髪は金の色をして居た。
首を振る。
夢を見たからか、息子の姿がちらついて。
哀しみがココロを暗くする。

「では、私は行きます……華子様？」
道彩の訪ねる様な瞳に、彼を掴んだままの手に気付き慌てて離す。

思わず顔を背ける。熱くなった頬を隠したくて……。

「用心するに越した事はありません。月を呼んでおきましょう」
立ち上がって遠ざかる彼の熱は、離れた筈なのにこの身体を温める。

「おやすみなさい」
低音の道彩の声は、私の耳に長く余韻を残した。
　　
＊＊＊＊

＊？side＊


「下弦！」
窓から裸体の愛しい人が帰って来た。
目を離したすきに居なくなって、気が気じゃなかった。
まだ朔や上弦よりも完全体ではないのに……。

「心配しないで」
腕を開くと冷えた身体が飛び込んで来た。
支えられずに床に倒れ込む。
「貴方は誰よりも賢く、好奇心が強かった」
男性一人分の重みに打ち付けた背中が少し痛む。
身体の痛みは、ココロの痛みよりも軽い。
下弦を抱き締めて、安堵の溜め息を吐く。

「もう少し……もう少しで完全に復活出来る。だから大人しくして居て？」
愛しい下弦。柔らかく笑った瞳は紫色。まるで宝石みたいに光っている。
その唇に触れる。そっと顔を引き寄せて軽く唇を重ね、離す。

「ねぇ？　下弦。私の中に、確かに育って居るの」
彼の手の平を私のお腹に触れさせる。

下弦は首を傾げてほほ笑んで、彼から唇を寄せて来た。
触れた唇は温かい。

彼は生きてる。
生きて居る。


叫んで叫んで彼の名を呼んだ。
死んだと言われて納得出来る筈もなく、
だから呼び戻す術を手に入れた時、迷い無く飛び付いた。

立ち上がった下弦が、部屋の隅に置いた姿見に映る自分を見て小さく笑った。
近付いて鏡に手を置く。
不思議そうに見つめて。
鏡の中の自分に口付ける。


鏡に映る美しい貴方。
金のウェーブかかった短い髪が月光で煌めいて、身体全体をも闇に浮かび上がらせる。この世のものと思えない。

貴方は私のものよ。
今までも、これからも、ずっと。


「下弦。愛してる」
この言葉が解る様になるには、もう少し時間がいる。

背中に抱き着いて彼の香りを吸う。

もう離さない。
もう離れない。
　
　
＊＊＊＊
　
　　
＊道彩side＊

「おっはよう！」

虎之介の明るい挨拶に笑みを返す。

「おはよう」

苦しいのは一睡も出来なかったからだろうか？

「顔色悪いよ？」
心配気に顔を寄せて額を重ねる。
「熱はないし……」
「寝不足なんだ」
この言葉に驚いた様に目を見開いた虎之介が、
「鬼も眠るの？」
その問いには笑った。
「眠るさ」
「まほろばくんは眠らないのよ」本性が顔を覗かせた虎之介が饒舌に語る。
それは呪いなのか？　愛なのか？　長く、純粋で歪んだまほろばとライの物語。

恋人だと理解して居た。だが、これは……。

「だから二人、これからはずっと幸せに暮らしましたとさ。ってハッピーエンドでなきゃいけないのよ！」
虎之介は力説して、「あらやだ」と襟を正す。
鬼の恋愛は幸せに程遠いのだろうか？

「僕は思うんだ。人を好きになるってそれだけで幸せな事だって。」
虎之介の言葉は一々もっともで、それは彼がすこぶる幸せで居るからだろう事は見るからに明らか。
「うん。会いたくなっちゃった！　朝ご飯は大輝と食べて来る」言うが早いか、消えた。

羨ましい。心底そう思う。
私はかなり、ひねくれた生き方をして来た。

今世は素直に真っ直ぐ生きて行きたいと願う。


両手の平を見ると、昨晩の名残が。
震えおののく華子から立ち上ぼる鬼気。
彼女を見た時、それは三つの揺れる炎に取り囲まれて居た。
それらを払い除けると、華子は低体温になって目を見開いて居た。彼女に触れるとその手が刺された様に痺れ傷を作った。両手の傷は星型。
弁慶の額にあった傷痕に似て居る。