鬼に成る者

隠れ鬼

６

　
　
狭い室内を“闇”が侵蝕して行く。

白い壁を黒い影の筋が走り、光り一つ無い“暗闇”が出来上がる。


きゅうううぅぅ　と、言う音が微かに聞こえる。
昔、聞いた音。

暗闇から
能面の様な白い顔、左半分現われた。

見開いた赤い眼。

続いて右半分。
閉じた眼から流れる涙。

「姉さん！」

涙を流す、右半分が、樹利亜。

「げ・ん・き」
小さく動く唇から渇いたかすれ声。

左から伸びた四本の長い腕が元気を掴んだ。

「「ツライツラかったあぁあぁ……
やっとヤットでるコトがデキタ」」

“朱色の鬼”

「「オマエが、ニクイ───けれど、ソノいのちワ、すばらしく……ゴクジョウで、ワタシヲいかした」」

元気の頭を握り、続く腕は肩を掴み、後二つが両手首をねじる。

「う……」苦しい息の下元気が口を開く。
「姉さんを、放せ！」

「「ネエさん？」」
「樹利亜を……放せ！」

朱色の鬼、左半分の口が耳元まで上がり笑う。
「「じゅりあ……
ワタシノむすめ。
コドモはオヤとイルのがシアワセ」」

「止めて！
おかあさん。元気を放して」
右半分の樹利亜が眼を開き、哀願する。

文字通り、身体を半分にした状態で二人は存在していた。
朱色の鬼は左側を自由に動かした。
右側の樹利亜は右側を抑えていた。

「止めて！！」
樹利亜が叫び、母親をなだめる。
　
　　
「「ナニをヤメル？
コイツヲくラエバ、ワタシは、カンペキにナれル」」
言いながら、元気を側まで引き寄せて、
「「じゅりあァ……ワタシたちはカンペキにナれル」」
長い舌を伸ばし、元気の頬を舐める。

「止めて！」
樹利亜の涙は止まらない。

実際に、泣き続けて居た。囚われたあの日から。




＊樹利亜side＊


おかあさん。

記憶にあるのは、
優しい姿。
優しい声……。

ある日居なくなった。

父は毎日悲しげで、でも新しい母が出来て兄弟が生まれ、

幸せを感じて居た。

　　　　　　
誕生日、母に取り込まれた。
あの日に起きた惨劇を、忘れたかった。

なのに、繰り返し視える。
母の呪いの言葉と共に。

繰り返し
繰り返し。

赤い赤い血が流れる。


暗い闇の中。

二人。
産みの母は、もはや“人”ではなく、

繰り返し
繰り返し。

私は、
蜘蛛に捕まった蝶の様に動けない。

ココロが壊れずにいれたのは、元気の存在。

繋がった糸から、彼の“生命”が流れて来た。
それは微量でも、確かな繋がり。

笑う彼の顔が視えた。
成長し、大人になった姿も。

それだけが救い。
　　　　　　　
私が“人間”で在れた理由。　　　
　

“母”が動きを止めた。

目の前に佇む、大きな存在の、強い、強い金の眼光に射ぬかれ、その動きを止めた。

燃える様な赤い髪が、暗闇を照らす炎に成る。


「「オマエワだれダ？」」


“母”が震え出す。


「俺はお前の“祖先”　鬼　だ」

自らを鬼と言った男の視線が、静かに、静かに“母”を捕らえる。
歪めた顔をした“母”が、元気を掴む掌に力を込めた。

「う……」

痛みに顔をしかめる元気は体の自由を奪われ、唸る事しか出来ない。


「元気。お前は、出来るだろう？」

言葉の意味を元気は解っているの？

「姉さんが……」
　　　　　      
“母”に喰われた躰の半身は、私。

「元気。私は貴方の成長を視て来た……だから自由に、自由になって欲しい。もう“闇”を恐れずに」

涸れない涙を流しながら言う。

「───私も自由にして？」


私のココロからの願い。
　
それからは、早かった。元気の両手首を掴んだ手が煙を立ち上ぼらせる。

「「アツイィ───！！!!」


朱色の鬼は、悲鳴を上げながら放す。放したその拳に厚みのある力強い手が重なり掴む。

「貴女は悪くないのかもしれない。
父の不実が貴女をそうさせたのかもしれない……でも、やっぱり許せない」

落ち着いた口調。
　　　　　
その瞳が、金色に変わる。


「「グギャアァああぁ!!！！」」


断末魔の叫び。