鬼に成る者

隠れ鬼

５

　
声の主。

声の主は、

暗い深い闇の中に、
長く黒い髪が足下まで伸びていた。

白い面が光りの様に浮かび上がる。




姉を、樹利亜の身体を強く締め上げる複数の手は、その“女”から伸びていて、肩の、元々の腕を器用に折り曲げ自分の髪をすき、長い爪で数本を抜き取り、太くて固い髪の毛をこより立て、
母の、父の、唇に刺す。縫い付けながら、

“女”はつぶやく。

「「ウソヲツクカライケナイの……」」


自由を奪われた樹利亜は、大きく呼吸をしながら、

「おかあさん？
おかあさんは、死んだって？」


「「ウソヲツクカラ。ウソヲツクカラ───
樹利亜？ おかあさんは、死んだも同然。
入院してた。
長く、精神病院に。
半分寝ている様な状態。
お父さんが、お父さんが……離婚届にサインさせた。
この、コノ、コノオンナとイッショニなるタメにぃいぃイイィ」」

“女”は顔を左右に振りながら、強く強く樹利亜を締め上げる。

「痛い。おかあさん！！」

「「ご、ゴメンナサイ。
痛いイタイ？」」

俺は息をひそめていた。
でも、現実とは思えないこの光景に、ただ聞こえる姉の声に、思わず声をかけた。

「姉さん？　大丈夫？」　
　
　　
　
「逃げてぇっ!!!！」
樹利亜の叫ぶ声。
「元気ぃっ!!！」

樹利亜の声が響く。
声がこちらに届く前に伸びて来た長い手が、俺の頭をわし掴む。

「「き゛ゃあぁああぁあ!!！」」

聞こえたのは、
俺の声？

違う。
　
“女”の声。

俺がした事。

握られた腕をねじりあげ折り曲げる。
死にたくない。
ただ、その思いが頭を一杯にしていた。

内から熱くたぎる様な“力”が沸き出て“女”に悲鳴を上げさせる程に、掴んだ手をさらにねじり、鈍い音が手の中で響いた。

ボキッ と。

「───げ……んき？」

そして、か細い樹利亜が呼ぶ声に力が緩んだ瞬間、俺の手からすり抜けた“女”が空気が抜ける様に縮まって、萎びた手の長い爪先で樹利亜の胸を刺すと、暗い小さな穴が開いた。その穴に、まるで吸い込まれる様にして“女”が消えた。

樹利亜は苦しそうに顔を歪め、きゅううぅぅと、変な音を出しながら、
“女”が開けた穴へ、くるん。と、自分の体がまるで、外から内側にひっくり返る様に縮まりながら吸収され、消えた。


俺は一人、血だらけの室内に取り残され、そのまま気を失った。

まるで、蜘蛛の様な“女”は、姉を連れて“闇”に消え、
でも、細い糸の様に髪の毛を俺に巻き付けていた。
それは消えない印の様に、どこに逃げても捕まえられる様に残されたモノ。

俺は怖くて、全てを封じた。

記憶と共に、能力と蜘蛛の糸を。
　
　
ゆっくりと眼を開くと、まほろばに握られたままの手が見える。

そして、視えた。
小指から伸びる一本の黒い髪の毛。

「思い出した。あの時は幼すぎて無意識にしてた。“女”に負わせたのは、骨折だけじゃない。内側から壊した。“破壊”したんだ」

まほろばも同意する様に頷き、

「だから、娘を連れて行った。“生”に執着し、娘の身体に潜む事で、溶け合い。混じり合い。生き長らえる為に」

そして、と、間を置き、
「繋がった“糸”から少しずつ“生命”を盗られている」

小指にある細い髪の毛の先には“闇”があった。

「隠れていても、繋がったままでは意味がない。」

「姉は？」

混じり合ってしまったなら。

「12年経っている……」

「助からない？」

静かに頷くまほろばが、

「彼女の“意識”があるままなら……地獄だな」

樹利亜。
姉を想い、繋がった“糸”を握る。


『───げんき───』

頭に直接聞こえた声は、

「姉さん？！」

俺と繋がる空間。
ただ暗いだけだったそこから“闇”が広がる。

「現われる」

小さくつぶやいたまほろばの、
額に二本の角が、
口から覗く牙が、
全体を覆う“闘気”が、物語っている。


姿現わすは、朱色の鬼。