うさぎの楽器やさん

<やまねこのふえ>のお話

１ やまねこのふえ

にぎやかな、女の子たちの声が近づいてきて、声の主たちが、小窓に黒い飾り枠がついた、うさぎの楽器やさんのドアを、開けました。

「こんにちは！」
「あら？リンは？」

声の主は、この春、森のオーケストラのオーディションに合格した、茶色うさぎの女の子と、リスの女の子です。

「やあ、ごめんよ。リンは、今日からしばらく街の楽器やさんに行っているんだ。」

店番をしていたうさぎの楽器やさんが、メガネをかけなおしながら、言いました。

「えーっ、しばらくって、いつまで？」
茶色うさぎの女の子が、バイオリンケースを抱えて言いました。

「街で、大きなコンサートがあってね、手伝いながら、勉強してくると言っていたよ。２～３日じゃあないかな。」

うさぎの楽器やさんは、余計なことかな、と思いながら、つけたして言いました。
「急ぎかい？弦が欲しいのかな？」

茶色うさぎの女の子は、悪びれる様子もなく、
「リンに選んで欲しいの。急いでないから、またにするわね。」
と言って、ニッコリすると、
行きましょ！とリスの女の子を促し、
ドアを出て、３階のアイスやさんに向かいました。


「やれやれ。」

このところ、こんなやりとりが増えました。

ちょっと前まで、リンは、うさぎの楽器やさんの仕事を、見よう見まねの状態で、仕事ぶりは、うさぎの楽器やさんの足元にも及ばなかったはずでしたが、
いつのまにか、うさぎの楽器やさんも感心するほどの、目利きの才能を発揮するようになっていました。

もっとも、女の子たちが、リンに会いにくるのは、目利きの才能だけではありませんがね！

リンは、今や、だれもが見とれる、すてきな、白うさぎの若者なのです。
　

そんなわけで、主に店に立つのは、リンで、うさぎの楽器やさんは、家にいて、ゆっくりと楽器をつくる時間を持てるようになりました。

おかげで、質の良い楽器を、以前より多く作り出すことができ、その楽器を目当てに、他の森からも、わざわざお客さんがやってくるように、なっていました。


次に入ってきたお客さんは、タヌキの老紳士でした。

うさぎの楽器やさんは、なんとなく、ほっとして、「いらっしゃいませ。」と声をかけました。

「こんにちは。やあ、本人がいらっしゃるとは、これは嬉しい！あなたの作った楽器を愛用していますよ。」
と、言って、タヌキの老紳士は、うさぎの楽器やさんと握手をしました。

タヌキの老紳士は、すこし遠い森に住む愛好家で、フルートを吹いています。

たまに、うさぎの楽器やさんのお店に来ることもあるのですが、リンが対応していたようで、うさぎの楽器やさんにとっては、初めて見る顔でした。

タヌキの老紳士は、うさぎの楽器やさんに相談しながら、フルートを選びました。

お店に置いてある３本のフルートのなかから、銀色トウヒの森の、音楽堂のオルガンに使ったパイプと、同じ金属で作ったものを気に入り、
何度か試しに吹いてみてから、決めました。
　
うさぎの楽器やさんが、タヌキの老紳士のフルートを丁寧に拭いて、磨きなおし、
ケースに収めている間に、タヌキの老紳士が、気になるウワサ話をしました。


「青い湖のある森で、異変があったらしい。
どうも、ふえの音をきいて、その森の動物たちの行動が、おかしくなったらしいんだが、
ついには、植物にも影響が出て、森が枯れてしまったらしいんだ。

いま、青い湖の森は、動物が住めなくなり、壊滅状態。

ふえを吹いていたのは、みすぼらしい、やまねこだって聞いたんだが…。

この話は、街の楽器やで、もちきりなんだ。
この森も、気をつけた方がいい。」
　


うさぎの楽器やさんは、血の気が引きました。