暗殺者から始まる異世界満喫生活

第二章 冒険、始めます

幕間七 地雷原の踊り子、一人目

　ディルが領都ポットに来てから続く諸問題について、一応の決着がついた。
　それによっていくつかの新たな問題が発生した組織がある。

　一つは冒険者ギルドだ。

　子爵領は、爵位だけ見れば決して高いわけではない。
　しかし、ポットは【インドラン王国】有数のダンジョン都市であり、領主は東部辺境伯の筆頭家臣であるため、冒険者ギルドとしても軽視できない発言力を持っている。

　その領主が、ここ数日間に起きた問題について冒険者ギルド総本部に報告し、監査員の派遣を要請するという裁定を下した。
　ポットから総本部までの連絡は、専用の通信魔導具を使用すれば即座に連絡できる。が、監査員の派遣は時間がかかるだろう。
　単純に距離があるし、適した人物の選定にも時間がかかるはずだ。

　裁定が決まった以上、監査員の到着までに諸問題を片付けて、自浄能力があることを証明する必要がある。

「諸君、監査員が到着するまでに諸問題を解決することが重要であるが、通常業務が疎かになってはならない。特に、情報の管理には注意を払ってもらいたい」

「「「はいっ」」」

　全員が自分たちのクビがかかっていることを実感しているおかげで、過去最高に士気が高まっていた。
　そんな彼らが真っ先に行ったことは、サブマス側の人間の捕縛と資産の差し押さえだ。もちろん、ディルの情報を流した総務部長と受付嬢も含まれている。

　本来なら冒険者ギルドへの罰金を引いた残額を被害者に対する賠償金とするのだが、今回は全額被害者であるディルに支払うことになった。
　露骨な点数稼ぎだが、サブマスが行った血の契約への侮辱を考慮すれば、当然とも言える対応だろう。

　そして次に行ったのは、事情聴取関連の事後処理だ。

　正直なところ、ディルの解答には納得していない。
　絶対に事件に関わっているだろうと思っているが、領主の裁定が下った以上は納得するしかない。

「──ギルマスっ！　大変ですっ！」

　うず高く積まれた書類を処理しているギルマスと秘書の下に、受付嬢が緊急事態の知らせを持って駆け込んできた。

「…………なんだ？　これ以上の仕事は勘弁して欲しいのだが？」

「それがそうもいかないようです」

「何があったんだ？」

「エイダン殿の依頼が出されていたのは覚えていますか？」

「…………」

「……鉱石の採取依頼です。二組のパーティーが合同で受けたのですが、一人以外全員帰ってきません」

「別に珍しくないだろう。冒険者は自己責任が基本だ。可哀想だが、実力が足りなかったのだろう」

　自分の実力を見極め、その範囲内で依頼を受けることが長生きのコツだ。
　それでも絶対に生きて帰れるわけでばないのが、冒険者という仕事である。冒険者登録をしたということは、そのことを理解して納得したということだ。

「いえ、今回は珍しい案件です。依頼の適性階級は赤銅級だったのですが、受注者は全員黒鉄級です。帰って来ないなんてことはほぼないかと……」

「依頼内容の詳細は？」

「湖の底から鉱石を拾ってくることです」

「ん？　魔石か？」

「違うみたいです」

「ん？　でも内容は以前計画したことと似たようなものだろう？　赤胴級が受ける依頼ではないな。エイダン殿は何故そのような無茶な依頼を？　それに発行した者も不思議に思わなかったのか？」

「──あぁ……。その依頼を発行したのは私です」

「「えっ？」」

　依頼票を発行した者は、まさかの秘書だった。
　湖底の魔石採掘計画に関わっていた秘書が、湖底の鉱石採掘の難しさを知らないはずがない。
　普通なら受注可能な冒険者の階級の下限を設けたり、依頼料を高く設定したりと簡単に受けられないようにする必要がある。

「階級の設定がおかしいだろ」

「階級を高くすれば依頼料を上げる必要がありますよね？　エイダン殿は単発ではなく複数回に渡って継続して依頼を受けてもらいたいから、少額でも受ける冒険者だけ受ければいいと仰ってました。結果塩漬け依頼になっても構わないということでしたので、発行させていただきました」

「だが、結果的に被害が出てしまったぞ」

「それこそ自己責任です。依頼を受けた冒険者たちは、魔石を大量に持ち帰った例の少年を見て、『子供でもできたことなら自分たちでも余裕』とでも思ったのでしょう。大きな間違いとも知らずに、ね」

「「…………」」

「エイダン殿の依頼は、少年発案の雑用系指名依頼扱いにしてしまうのが良いかと。どうせ他の人には無理ですよ」

　秘書は荒れていた。
　自分で採取や採掘ができる実力を持っているエイダンが、わざわざ出した採取依頼である。
　エイダンの周囲の人間に赤銅級の人物がいて、噂になるほど巨大な魔石を持って帰ってきた実力も持っている。それだけで、その人物に採取してきてもらうことが前提の依頼であることは火を見るよりも明らかだ。

　危険について警告していなかった担当受付嬢の無能さや、分かりきったことに時間を費やすギルマスたちにも腹が立っていた。
　新婚である彼女は一刻も早く帰りたいのに、このままでは確実に居残り残業からの徹夜出勤だろうと確信していたからだ。独身であるギルマスたちには理解できないだろうから、彼女は愚痴をこぼすことなく書類の処理をしていた。

「依頼失敗の処理と違約金の処理を終わらせて、少年に雑用系指名依頼があると知らせてあげて。多分数日中にギルドに来ると思うから」

「は、はいっ」

　一礼して退出していく受付嬢を見送った直後、秘書はギルマスに声を掛けた。

「さぁ、もうひと踏ん張りですよ」

「…………あぁ」

　その日、結局朝までギルマスの執務室の明かりが消されることはなかった。


　◆　◆　◆


　遅くなりました。
　少し短いですが、切りが良いので。