断れない私

断れない私

じゃあ明日もよろしくね。

そう言って、みんな帰って行った。

ただでさえ人が足りてないというのに。

みんな明日は来ないらしい。

社員であるあなたは来ないで、私が働く。

別にそれに文句があるわけではない。

だけど、溜まりに溜まったそれが今にも爆発しそうだった。

何かの刺激で。

それがほんの些細なことだったとしても。

小さな、ほんの小さな傷口から裂けていってしまいそうで怖かった。

誰かに話したい。

ただ聞いてくれるだけでいい。

理解してもらえなくていい。

夜になっても眠れない。

明日のことを考えてしまって。

明日を無事に終えることができるだろうか。

いや、きっとできる。

そんな自問自答を繰り返す日々。

そしてろくに眠ることさえ出ずに次の日が来る。

あくまで私の中では延長戦上。

リセットできたのかできていないのか本当のところ自分ではわからない。

そんなとき。

私はある男の子と友達になった。

その子は私よりも年下で、私よりもずっと子供っぽかった。

その子とその友達はいつも楽しそうに笑っていた。

やるべき仕事はしっかりとこなして仕事が終わると楽しそうに話していた。

私もそこに混ざりたいと思っていた。

そんなある時、自分の作業が早く終わったので、彼らの作業を手伝っていた。

彼らに手伝ってもらったこともある。

お互い様だ。

作業が終わった時。

彼は私に言った。

ありがとうございました。助かりました。

と。

それはもちろん当たり前のことだったのかもしれない。

だけど、その一言が私は何よりも嬉しかった。

自分より年下のその笑顔は少しの曇りもなく、純粋な感謝を伝えてきた。

私は帰る途中その顔を、言葉を何度も何度も思い返す。

明日も頑張ろう。

そう思えた。

その時から私は彼のことを気になり始めた。