単なるセフレだったはずの王宮騎士団のイケメンエースが、なぜか身分違いの俺に激しく執着しはじめて、周囲をドン引きさせているって本当ですか！？

49．正式な誘い

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　それは昨日の夜のことだった。

　いつものように二人で食事を終え、片付けをしようとキッチンに立つ俺に、シヴァは背後から声をかけた。

「イーサン」

　振り向くと、そこには真剣な表情をしたシヴァが片膝をつき、右手を胸に当てて跪いていた。

「シヴァ？」

　張り詰めた空気。
　驚きで息を呑む俺。

  シヴァは俺の目をまっすぐ見つめて、言った。

「イーサン……、今度の舞踏会で、俺と一緒に来てくれないか？　パートナーとして、君の隣に立たせてほしい」


「パっ、パートナーっ！？」

　――「イーサン、厨房でいっぱい芋を剥いてくれ」じゃなくて！？


「イーサン、俺と一緒に舞踏会に行ってほしいんだ」

　正真正銘の姫君にするみたいに、片膝をついたシヴァの正式な誘いに、俺の頭はクラクラした。

「で、でもっ、俺、男です！」

「今時そういうことは関係ない！」

「そもそも俺、ダンスなんて、できません」

「次の舞踏会は、基本的に同伴者と踊るだけだ。イーサンが嫌なら、踊らなくても見ているだけでもいい。
もちろん、踊りたければ俺がきちんとステップを教える！」

　ゆるぎないシヴァの瞳……。


「それに、舞踏会に着ていけるような服も……」

　俺の言葉に、シヴァは悠然とした笑みを浮かべた。


「すでに注文してある。そろそろ出来上がる頃だ」

　――って、どんだけ準備がいいんだよっ！？　いったいいつから準備してたのっ！？



「お願いだ、イーサン。俺の相手は、君しかいない」

　潤んだシヴァが俺を見つめてくる。


「……っ！！」

　もちろん、こういうシヴァの懇願に俺が弱いのはわかりきっていることで……。

　そして俺の心の奥底では、隠し切れない喜びが湧き上がってきて……。


「イーサンっ」

　期待に満ちたシヴァの瞳……。


　その時、俺はふと思い当たった。

　王女の護衛騎士でなくなり、今は公的なパートナーがいないシヴァ。
　しかし、王女のアミュレットを守る任務につくためには、舞踏会にその参加者として紛れ込むことは必須！

　舞踏会はもちろん、一人ではなくペアで参加しなくてはならず……。
　
　――あ、そうか。だから俺なのか。

　すとんと何かが腑に落ちた俺。


　今のシヴァに適当な人なんて、他にいないもんな。高貴なご令嬢をパートナーにしたりして、舞踏会で怪盗と出くわす危険な目に遭わせるわけにもいかないし！

　その点、俺ならどんなことがあっても、平気そう……。



「わ、わかりました。でも、俺、なにもかもまったくわからないので、シヴァが全部教えてくださいっ！」

　その瞬間、シヴァはまるで誓いを交わすかのように、俺の手を取って立ちあがった。


「大丈夫だ、イーサン。俺に、すべて委ねて……」

　そのまま俺を抱き込むようにして、やさしくキスしてくるシヴァ。

「シヴァ……」


　そしてシヴァの温かい腕の中で、俺は二人で共に舞踏会に向かう未来を想像した……。



　――なぜか、嫌な予感しかしない……。




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