単なるセフレだったはずの王宮騎士団のイケメンエースが、なぜか身分違いの俺に激しく執着しはじめて、周囲をドン引きさせているって本当ですか！？

44．語らいのひととき

　帰宅したとき、俺を迎えてくれる誰かがいるというのは、とても不思議でくすぐったい感覚だ。


「おかえり、イーサン」

　なんと今日のシヴァは、キッチンで何やら奮闘している！


「ただいま、今日は早かったんですか？」

「ああ、帰りに市場で炎獣の肉を買ってきた！」

「いい匂い！　ステーキですか？」

　俺は後ろから、リラックスした私服姿のシヴァの手元をのぞき込む。


　うん、なかなかいい手つき！　火力も十分！


「ああ、イーサンの料理には程遠いが、騎士の遠征で野営をするので、肉くらいは一人で焼ける」

　
　俺に座るように促すと、シヴァはテーブルにステーキとサラダを手早く並べてくれた。


「イーサンは、仕事でいつも料理をしてるんだ。家にいるときくらい、たまには人に作ってもらってもいいだろう？」

　はにかむように笑うシヴァに、俺の心臓はいともたやすく射抜かれる。


　――ぐぅ、好き！！！！

　料理もできる男とか！　シヴァに死角はないのかっ！？



　シヴァの焼いてくれたステーキは、男の料理らしく豪快で、スパイスたっぷりに仕上げてあった。


「上にかかっているのは、燐光樹の木の蜜ですか？　ほんのり甘くて、肉のジューシーさが際立ちますね」

「さすがは料理人だな。実はこの仕上げは我が家の伝統なんだ。気に入ってくれたなら、うれしい」


　食卓を囲んで、シヴァと二人。

　こんな夢みたいな生活を送る日々がくるなんて……！！　俺は神に感謝しなければならない！


「今日は例の件で隣国の大使に会ってきた。しかし、これといった進展はなかったな。
あの怪盗はまさに神出鬼没で、どんな姿かたちをしているのか、年齢も、男なんか女なのかすらもわからないときている」

　そしてシヴァは毎日、こうして日々あったことを俺に報告してくれる。
　まるで本当のアツアツ新婚夫婦みたいに！！



「じゃあ、ロハン様もご一緒だったんですね」

　だが、俺が軽々しく口にした一言で、楽しい夕食の語らいは一瞬で不穏なものに変わってしまう。


「なぜ、ロハンのことを聞く？　そんなにロハンのことが気になるのか？」

　ギロリとにらまれ、しまったと思ったが、もう遅い。


「いえ、そういう、わけでは……」

「そういえば茶会でのあの時、アイツの執務室に誘われていていたな。あのあと、アイツのもとを訪ねたのか？」

「いえ、まさか！　あのあと片づけをしてそのまま食堂に……」


　なぜ今頃、そんな話を蒸し返す！？
　あんなの、冗談にきまってるのに。


「……作るつもりなのか？」

　低く響く声で、シヴァが俺に問う。

「は？」

「作るつもりなのか、と聞いている！　アイツをイメージした菓子とやらを！！」

「はあっ！？」


　すっかり忘れていたが、たしかロハンがそんなことを言っていた、ような……。


「いえ、今のところ、そういう、つもりは、特に……」


「あの殿下をイメージしたというタルトは、とても完成度が高かった……」

　何か言いたげなシヴァに、俺はピンときた。


「じゃあ俺、次はシヴァをイメージしたデザートを作りたいです。
これを食べたら、一緒に作りませんか？」