【完結】究極のざまぁのために、俺を捨てた男の息子を育てています！

第１２９話 正体不明

　その男は黒いローブを頭からすっぽりとかぶり、手には剣と言っていいのかわからないほど細く、錐のように尖った長いブレイドの武器を手にしていた。

　顔には薄いベールがかかっており、その真の姿は誰からもうかがい知ることができない。


「不気味ね……。黒魔道士かしら？　なぜ、魔道士が剣術大会に出ようと思ったのかしら？」

　隣の席に座るシャンタルが呟いた。


「あの人は、一体何という人なのですか？」

　得体のしれないオーラを持った黒魔道士に、俺はなにか引っかかりを覚えていた。


「フィリップ・ヴェルジー。私と同年代くらいかしら？　おかしいわね、ヴェルジー家に魔道士なんていないはずよ。あそこは根っからの騎士家系で……」

　シャンタルは出場者名簿を手に首をかしげる。


　ーーもしかして、その名は偽名かもしれない……。


　黒いローブの男に、俺はどうしようもない既視感を覚えていた。


　ーーあの男は、もしかして……。


　対戦相手のオーバンは、そんな妖しい男の様子に怯むことなく、手にした美しい魔剣にその魔力を込め始めた。

　剣術にはそれほど自信がないというオーバンだったが、魔法を繰り出せる魔剣と、自らの瞬間移動の魔法で、今の所どの対戦相手にも圧勝していた。

　だから、観客たちもその時までは、ノアイユ公爵家のオーバンの勝利を確信していた。


　だが……。

　オーバンが魔剣から発した鋭い魔力の攻撃に、その黒尽くめの男はあざ笑うかのように、手にした細く尖った剣を天に掲げた。


「まさか……っ」

　シャンタルが息を呑んだのと同時に、オーバンからの攻撃はすべて男が手にした剣の中に集められていた。


「あの剣、魔力を吸収して……！」

　黒いローブの男はくるくるとその剣先を回すと、すっとオーバンの身体に狙いを定めるように向けた。


「オーバン君危ないっ！！」

　俺が叫んだと同時に、その細い剣先から出された魔力は、さらなる威力を持ってオーバンの身体を弾き飛ばしていた。

「……！！」


　一瞬の出来事だった。観客たちも、何が起こったのかわかっていない様子だ。


　見ると、オーバンは場外に飛ばされていた。

　対戦相手に重症を与えたり、殺したりすることは禁じられているので、男もさすがに加減したのだろう。

　オーバン自身も信じられないといった様子で、地面に両手をついていた。


「勝者、フィリップ・ヴェルジー」

　審判を任されている近衛師団長の声が響いた。

　会場からはどよめきと大きな拍手が送られる。


　黒いローブの男は、まるでさきほどの試合などなかったかのように、悠然と退場口へと向かっていった。

「お姉様っ、俺、ちょっと席を外します！」

「ええっ？　もうすぐテオドールの次の試合よ」

「すぐ戻ります！」


　俺は、退場口へ近い通路へと向かった。

　ーー黒いローブからのぞいていたのは、まちがいなく漆黒の髪。


　あの超然とした雰囲気、シャンタルお姉様と同じ年頃、王族にも引けを取らない魔力の持ち主であるオーバンをいともたやすく打ち破ったあの男……。

　そしてなにより、あの醸し出す雰囲気……。


　ーーもしかして、彼はナイムではないのか？

　騎士だったというナイム。この学園の卒業生である可能性は高い。

　ナイムという名が偽名であることは、俺ももちろん気付いていた。だが、フィリップという名も本名ではないとしたら、一体彼はなんのためにこの御前試合に参加しているのだろうか？


　俺は心に巻き起こった疑念をどうしても晴らしたかった。

　人混みをかきわけ、退場口にはなんとかたどり着くことができたが、もうそこには黒いローブの男の姿はなかった。


「……」

　
「きゃあっ、もうすぐよ！　次はテオドール様よっ！」

「早く早くっ！　始まっちゃう」


　立ち尽くす俺の後ろで、何人かのご令嬢たちが楽しげに通り過ぎていった。

　
　ーーそうだ、もうすぐテオドールの試合が始まる。


　いまから自分の席に戻っている時間はない。俺は仕方なく、退場口にほど近い立ち見席でテオドールを見守ることにした。

　俺の応援などなくとも、おそらくはこの試合もあっという間に終わってしまうだろう。

　しかし……。

　俺は会場に掲げられているトーナメント表を見て、気づいた。


　ーーこのまま勝ち進めば、あの黒いローブの男が、テオドールの決勝戦の相手となるのではないか？


　俺はなにか、言いしれぬ嫌な予感を覚える。


　ーーあの男は、一体何者なんだ？