【完結】究極のざまぁのために、俺を捨てた男の息子を育てています！

第１０５話 お姉様とテオドール

　テオドールが部屋から出ていったのを確かめてから、俺は枕に顔をうずめると、こらえきれず嗚咽を漏らした。

　涙はとめどなくあふれ、ずっと止まることはなかった。

　悲しくて、腹立たしくて……。
　
　テオドールは何も悪くない。
　悪いのは俺だ。これまでも、これからも……。





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　泣き疲れてそのまま眠ってしまったのか、気がつくと朝になっていた。
　しかも、すでにかなり日は高くなっている。
　テオドールは気を使って俺を起こさなかったのか、それとも……。

　肌はすっかり乾いていたが、俺は湯浴みをするために足音を立てずに階下へ向かった。
　
　そして俺は居間の前で足を止めた。中から言い争うような声が聞こえてきたからだ。


「だから……、私は最初から……って言ったでしょ！」

「でも、私は……、……なんです！」

「本当にどうしようもない……から、いったい、……で、……をどうするつもりなの！？」

「それでも私は……、……たいんです！」

「そんなこと、できるわけ……、だから……、……しかないんだから！
こんなことになるなら……、……だったのに！！」

　とぎれとぎれにしか声は聞こえてこない。
　どうやら中にいるのは、シャンタルとテオドールのようだった。

　二人は何かを激しく言い合っている。
　すぐにでもシャンタルに会いたかったが、俺はその場をそっと離れた。


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「ジュールっ！　会いたかったわ！　お姉様がどれくらい心配したかわかる？　あなたみたいに私に苦労をかける弟なんていないわよ！！
ほら、もっとよく顔をみせて！　ああ、こんなに日に焼けて！　でもちょっと逞しくなって、すっかり男らしくなったわね。素敵よ！
あとでゆっくりエディマでどんな暮らしをしていたかを聞かせて。……ああ、それより、時間がないわね。いまから本宅に向かうわよ。
お父様もお母様もあなたのことをずっと待ってるんだから！！」

　シャンタルは真っ赤な髪をなびかせると、勢いよく俺に飛びついてきた。
　そして俺に口をはさむすきをまったく与えず、一気に話し始めた。

「お姉様っ！　え、あ、あの……、今から本宅へ！？」

「そうよ！」

　全くどこも何も変わっていないお姉様に、俺はちょっとほっとしていた。

「お父様は……、俺に会ってくださるの、ですか……？」

　あの事件から数年経っているとはいえ、俺はまだ勘当同然の身だった。

「ああ、お父様はもう大丈夫よ。今ではすっかり……、まあ、会えばわかるわよ。とにかく、お母様も貴方のことすごーく心配してたんだから。
もうすっかり着替えも済んだようだし、準備はいいわね。早く顔を見せにいきましょう！」

「シャンタル様、叔父様はまだ朝食も……」

「うっるさいわね！　負け犬のあなたは引っ込んでなさい、テオドール！！」

　シャンタルは凶暴な野犬のごとくテオドールに牙をむいた。


「お、お姉様っ！？」

　慌てる俺に、シャンタルはにっこりとほほ笑んだ。

「あ、あら、いいのよ。大丈夫なのよ、ジュール。お姉様とテオドールはちょっとした行き違いがあっただけ。
そう、よね！？　テオドール！？」

「はい、シャンタル様……」

　シャンタルに睨みつけられ、しゅんとうなだれるテオドール。一体二人になにがあったのか。そもそも皆から、聖騎士とあがめられるテオドールを「負け犬」呼ばわりとは穏やかではない。

「ジュール、軽く朝食にして出発しましょう。テオドール、あなたはついてこなくていいですからね！」

「そんな、シャンタル様！　私もっ！」

「駄目よ、無理だわ、許しません！　いいこと、テオドール、あなたはもう、余計なことはしないで！　いいわねっ！？」

「はい、シャンタル様……」


「テオ……」

「いいのよ、ジュール。これでも聖騎士は忙しいの。さ、あなたは今すぐ聖教会に行ってきなさい。さあ、早く！」

「……」

　釈然としない顔をしながらも、テオドールはしぶしぶ席を立つ。


「叔父様、今日は早く戻りますから……」

「うん、テオ、行ってらっしゃい」

「叔父様も、ちゃんと、ここに、戻ってきてくださいね」

「わかってるよ。俺の家はここなんだから、当たり前だろ？」


　だが、シャンタルの来訪おかげで、テオドールと普通に話せたのも事実だった。

　また、あんな風にテオドールと仲たがいをしたくはない。



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「で、どうしてテオドールを拒んだの？」

　馬車に乗ってすぐ、シャンタルからの第一声。

「え……！？」

「テオドールはもう１９歳よ。見た目も完璧だし、今や押しも押されもせぬ聖騎士様！
どうやらずっとジュールのことを慕っていたようだし、いったい何が不満なの！？」

　シャンタルは怒っているのか、あきれているのか、どちらともつかない声で俺に問いかける。


「お姉様？　いったい、何を？」


「ああっ、もうっ……！　だからっ、なんであなたは昨晩テオドールと寝なかったの！？
もしかして、エディマで出会ったとかいう、色気過剰な男のことが忘れられないとか言わないわよねっ！？」