【完結】究極のざまぁのために、俺を捨てた男の息子を育てています！

第９６話 所有と独占

　俺とテオドールが抱き合っているなか、礼拝堂の入り口ではセルジュとオーバンが押し寄せてくる人々をせき止めていた。


「散れっ、散れっ、見せもんじゃねーぞっ！！　こらっ、このガキっ、噛みつくんじゃねえ！！」

「ああ、君、こっちの言葉もわかるんだよね！？　じゃ、通訳してくれる？
ーーはーい、いい子のみんなはこっちに並んでね。大丈夫、ちゃーんと全員、聖騎士様と握手できるからね！
あっ、もちろん、そちらのお姉さんもどうぞどうぞ！
もう少ししたら、案内するんで、しばらくお待ちくださーい」


　教会への襲撃に驚いて駆けつけた村人たちが、ここにどうやら『聖騎士』が来ているらしい、と騒ぎ出した。
　そのため、今となってはもはや伝説上の存在である『聖騎士』を一目見ようと、村からたくさんの人が集まってきてしまったのだ。

「テオドール、いい加減もういいだろ？　あとは国に戻ってからやってくれよ！」

　セルジュの苛立った声。

「みんな憧れの聖騎士様に会いたくて待ってるよ。叔父様は俺が見ておくから、早くみんなと握手してあげてよ！　ファンサービスも聖騎士の務めだよね」

　オーバンの言葉に、テオドールは舌打ちして、俺から身体を離した。

「叔父様、すみません。しばらくお待ち下さい」

「すごいね、テオドール、本当に、聖騎士なんだ……」

　テオドールは黒の革手袋を脱ぎ捨てると、自らの左手の小指にはめていた指輪を抜き去った。

「叔父様、手を……」

「その指輪って……」

　見覚えがある黒い石がはまったその指輪。

　俺の形見として、国に残されていたものだ。

　やはりテオドールが持っていてくれていたのか……。



「もう二度とはずさないで」

　テオドールは言うと、俺の左手の薬指にその指輪をはめた。

「テオ……！」

　その時、セルジュとオーバンの制止を振り切って、礼拝堂に入ってくるものの姿があった。


「ジュールっ！　無事なのかっ！？　結界はっ！？」

「ファウロス！！」

　プラチナブロンドの髪を振り乱したその姿に、俺は立ち上がって駆け寄ろうとした。

　だが……、

「行かないで」

　強い力で、後ろから引き戻される。

「テオ……？」

「行かせない……」

　低く、テオドールは言うと、後ろから俺の身体を抱き込んだ。


「ジュール、そいつは、誰だ？」

　ファウロスは、顎を引きテオドールを睨みつけていた。


「離して、テオドール。大丈夫だから！　ファウロス、あのね、この子は……」

「はじめまして。ファウロス・バラスカさんですね。私はジュール・ダンデスの甥、テオドール・ダンデスです」

　俺はそのときはじめてファウロスのファミリーネームを知った。


　テオドールはさらに強く俺を引き寄せた。まるで、ファウロスに見せつけるように。


「テオドール！？　あんたが？　まさか、あの魔石の指輪を贈ったのは……！」

「長らくの間、叔父を保護していただきありがとうございました。
これからは、私が叔父を守ります。ですので、こちらはお返ししておきます」

「テオ、ちょっと……っ！」

　テオドールは俺の耳たぶにあったピアスを、そっと引き抜いた。

「待てよ！　あんたは、ジュールの甥っ子なんだろ！？　それなのに、何で……」

　ファウロスはとても驚いている様子だった。

　テオドールは漆黒の瞳を、ファウロスに向けた。

「ああ、こちらもお返ししておきます。
ファウロスさんはとても魔力が強い方のようですね。そんな方に保護していただき、叔父もさぞかし安心だったでしょう」

　いいながら、テオドールは俺の長く伸びた髪を束ねていた紐を解いた。
　バサリと癖の強い髪が、俺の背中に散った。


「ですが、これ以上貴方にはご迷惑をおかけすることはできません。
叔父も幸い、私と共に国へ戻ると約束してくれました。これからは、片時も離れず私がそばにおりますので、どうかご安心を」

　テオドールは広がった俺の髪を、手のひらでゆっくりと撫でつけていった。


「テオ……、そんな言い方……」

「ははっ、まさか甥っ子が相手だったとは……。しかも聖騎士だって！？
たしかに、威嚇のオーラが半端ねえな。マジでビビるわ！
さすがに、これじゃどうやったって俺には勝ち目はない……か。
……ジュール、迎えが来てよかったな」

　ファウロスの口元が、苦しげに歪む。

「ファウロス……」

「指輪を……、ありがとうございました。あの指輪があったおかげで、私は叔父がどこかで生きていることを知ることができました。
叔父とまた再び会うことができたのも、貴方のおかげです」

　テオドールは、俺が身につけていたピアスと、髪紐をファウロスに渡すと、ファウロスに向かって敬礼した。

「いや……、俺も、もっと早くアンタに伝えてあげていればよかったな。手段をさがせば、ほかに方法はあったかもしれないのに……。
ジュール、すまなかった。俺のせいで長い間、この国に引き止めてしまった……」

「ファウロス、俺はっ……！」


「おい、テオドールっ！　お前は仮にも聖騎士だろっ！？　お前には血も涙もないのかっ！？　別れの抱擁ぐらいさせてやれ！」

　俺たちのやり取りを聞いていたのか、セルジュがこちらに振り向いて怒鳴った。

「おっ、セルジュもたまにはいいこと言うね！　そうそう、聖騎士様！　そんなにしっかり抱きしめておかなくても、もうジュール叔父様はどこにもいかないんだからさ、その人にお別れくらい言わせてあげなよ！　嫉妬深い男は、叔父様に嫌われるよー！」

「……クソっ！　相も変わらず余計なことを！」

　テオドールは眉間に深いシワを寄せ、しぶしぶといった様子で、俺を放した。

「叔父様、このまますぐにでも帰還したいと思っています。ですので、どうか手短に……」