【完結】究極のざまぁのために、俺を捨てた男の息子を育てています！

第５９話 密談

「よく来たね」

　扉を開けると、グリーンの爽やかな色合いの上着を着たオーバンが、席について俺を待ち構えていた。

「オーバン君……」

　ここは王都の奥まった一画にある高級料理店。普段から国の要人が使用しているのか、入口は屈強な衛兵で警備されており、おいそれと一般人が近づくことはできないようになっていた。

　俺は今日、王都へ買い物に出るとエマに言って、馬車を出した。馬車は指示通り、少し離れたところにある裏道に止めてある。

　あきらかに不似合いな俺がおっかなびっくり入り口の前に立つと、あらかじめ話が通っていたのか、衛兵はすっと避け、俺に地下へと続く道を示した。

　地下へと降り切ったところには、重厚な扉があった。あらかじめ料理店と聞かされていなければ、この場所が一体何なのか、誰にも分らないだろう。



「ここは、父上がよく利用する店なんだ。俺も顔がきくから重宝してるんだ。……貴方と俺との秘密の逢瀬にはもってこいだろ？」

　オーバンは俺にウィンクして寄越した。

　俺が席に着くと、すぐにお茶の用意がテーブルに運ばれてくる。


「こんな大げさなことをしなくても、君とはいつでも話くらいできるのに……」

　俺の言葉に、オーバンはかぶりを振った。


「駄目だな、ジュールは何もわかってないんだから。まあ、ゆっくり話そうよ。せっかく二人きり、なんだから」

　意味ありげな視線を俺に送ると、オーバンは次々と運ばれてくる色とりどりの菓子を俺に示す。


「ジュールは甘いものが大好きなんだろ？　たくさん食べてよ」

「すごく美味しそうだね！」


　俺は目を輝かす。さすが公爵家の息子！　お店と料理のグレードが半端ない！


「セルジュに言って、今日は剣術部の稽古をかなり長引かせるようにしてるから、ゆっくりできるだろ」

「じゃあ、テオドールの帰りは遅いんだ……」


　さっそく木苺の乗ったタルトに手を伸ばす俺。そんな俺の手を、不意にオーバンは掴んだ。


「ジュール、わかってるの？　貴方って人は……。一人でこんなところにのこのこやってきて」

「は？　来いっていったのは、オーバン君だろ！？」


　俺がタルトを死守しようと反対の手を出したところを、またそのままオーバンに掴まれた。


「ねえ、本当に危機感がないようだから、先に念押ししておくけど、俺はあなたの秘密の婚約者、なんだよ？」

「オーバン君はまた、そんな冗談を言って……！」

　ぐっと握られたままの手を、俺は振りほどこうとする。
　だが、オーバンは真剣な表情で俺を睨んできて……、

「テオドールが心配になるのもわかる気がするな。ねえ、ジュール。今ここで、俺が貴方を押し倒しても、誰も助けには来ないんだよ！　その意味、わかってる？」

　俺の目は真ん丸になる。

「は！？　なにそれ！　またまた、オーバン君は俺をからかって！　そもそもオーバン君はシャルロット殿下のために俺と手を組んだんでしょ？
そんな君が、俺を押し倒すわけないだろ？　俺だって、それくらいわかってるよ！」

　とたんにオーバンの手から力が抜ける。


　俺は自由になった手で、さっそく木苺のタルトを取り上げ、フォークを突き刺した。


「ああ……、マジで毒気抜かれた……、あのさ、ジュール、あんたはもっといろいろと警戒心を持った方がいい！　そりゃ俺は、こんな見た目で弱っちくみえるかもしれないけど、一応男なんだけど！」

「うんうん、オーバン君は世界一男らしい、男の中の男だよ！」

　さくっとしたパイの感触に、俺は恍惚となる。


「ジュール！　俺はもちろんシャルロットのことも大事に思ってるけど、アンタのこともちゃんと好きなんだよっ！」


「俺も、オーバン君のことが好きだよ！」


　――この木苺、本当に甘酸っぱくて、最高！！


「ジュールっ！！」

　オーバンはエメラルドの瞳を吊り上げる。
　俺はそんなオーバンににっこりとほほ笑んで見せた。

「オーバン君がシャルロット殿下のことをすごーく大事に想ってるのはもちろんわかってるよ。俺も、テオドールのことをすごく大事に想ってるからね。だから俺は、シャルロット殿下にもテオドールにも幸せになってもらいたいし、もちろんオーバン君にも同じくらい幸せになってもらいたいんだ」


　俺の言葉にオーバンは腕を組み、ムッとした表情になる。

　
「……こんな調子じゃ、テオドールはこの先、ずいぶん苦労するだろうな」


　しばらくオーバンはあきれたような表情で、俺がタルトを平らげるのを見守っていた。


　――さて、お次はこの木の実がふんだんに入ったパウンドケーキを……。



「シャルロットとテオドールをキスさせるぞ」


「……むぐっ！！！！」


　俺はおもわずケーキをのどに詰まらせた。