【完結】究極のざまぁのために、俺を捨てた男の息子を育てています！

第１話 人生の絶頂

　俺はその時、人生の絶頂にいた。


「今の試合、見ました？　テオドール様の圧勝でしたわね！」

「向かうところ敵なし、ですわ。さすがは、由緒正しいダンデス伯爵家のご出身だけありますわ！」


　ーーそうだろう、そうだろう！　もっと褒めてもいいんだぞっ！


　ご令嬢たちの囁きに、俺は得意げに背をピンと反らせた。


「それに、あの神々しいまでの美しさ！　あの黒い瞳に見つめられたら！！　もうっ、死んでもいいっ！」

「無理無理！　私達なんて到底眼中にないわ！　学園でもほとんどの方が狙っていらっしゃるんだから！」

「でもシャルロット王女と婚約なさるって噂、本当かしら！？」


　ーー本当だとも！！　俺はそのために、ここまでテオドールを育ててきたんだ！


　俺は鼻の穴をふくらませる。


　今日は、王立学園の一大イベントである剣術の御前試合が、学園の闘技場で華々しく行われていた。

　もちろん、優勝は俺の義理の甥であるテオドールで間違いない。

　ちなみに、これは単なる学園のイベントとはわけが違う。この１００年以上の伝統を持つ御前試合では、優勝者が王に一つだけ願い事をすることが許されるのだ。

　優勝したテオドールはそこで、王女であるシャルロット殿下に求婚し、王に認められたふたりは晴れて婚約する……というのが、俺のこの６年間の集大成となるシナリオである。

　そして、今の所なにもかもが俺の筋書き通り進んでいた。


　ーーついに、俺の今までの苦労が報われる日が来た……。


　感無量の俺は、思わず目に溜まった涙を拭う。


　その時、俺の前に白い綺麗なハンカチが差し出された。


「あ……、どうも……」

　もちろん自分のハンカチは持っているので、断ろうとした顔を上げた俺は次の瞬間、石化したように固まってしまった。


「やあ、久しぶりだね。ジュール。君は相変わらず、とても可愛らしいままだね。……安心したよ」


　俺を見つめる深緑の瞳……。


「マリユス……」

　あれから６年。おそらくマリユスは３８歳になっている。歳を重ねて、さらに色気を増したその美貌に俺は息を呑んだ。


「そんなに怯えた顔しないで。これでもずっと心配してたんだ。君の淫紋を解除しないまま旅立ってしまったから……。
君のことがずっと気がかりだったんよ。でも元気そうで良かった。淫紋はまだ君に残ってるみたいだから……、つまりは俺がいない間、君を可愛がってくれる人がいたってことだね。ちょっと妬けちゃうな」

　さら、と頬を撫でられ、全身が総毛だった。


「触るな……！」


　俺はガチガチと歯を鳴らした。背中には嫌な汗をかいている。



　ーーマリユス・ロルジュ。


　ずっと逢いたくて、逢いたくて……、そして、誰よりも憎んだその人が今、目の前にいる。


「ふふ、驚いてるの？　大丈夫だよ、ジュール。君を迎えに来たんだ。もう、誰にも君を渡さない。さあ、俺と一緒に行こう」


　美しい唇から紡がれるその言葉。だがその言葉が嘘に満ちていることを、俺はもう知っている。


「誰が……、信じるもんか！　アンタなんかっ！」

　振り上げた拳をやすやすと掴まれた。


「ジュール、俺のこと愛してるって何度も言ってくれただろう？　あれは嘘だったの？
俺はずっと、ジュールのことだけを考えていたよ」

「嘘、つけっ！」


　唇を噛みしめるが、俺はすでにすっかりマリユスのペースにはまっていた。


　ーーそうだ、俺は、初めてマリユスに奪われたときも、こんなふうに……。


「ジュール、君の気持ちはわかってるよ。ずっと、待っててくれたんだろう？　
あんなに深く愛し合ったんだ。お互い、忘れられるわけがない、ね、そうだろ……？」


「嫌だ、やめ……」


　引き寄せられ、思わず目を閉じる。
　その時……、


「貴様っ！　叔父様からその汚い手を離せっ！！」


　鋭い声とともに、俺はマリユスから引き離された。


「テオ！」


　長剣を腰にさし、試合を終えたばかりのテオドールが怒気をあらわに、マリユスに立ち向かっていた。