【完結】探さないでください！！ 追放されたハズレ神子は、砂漠の果てで護衛騎士とスローライフを送る予定です！

第７１話

「共に生きていく、だと？　セファー、お前……っ」

　チャジルは立ち尽くしていた。


　セファーはズボンだけ素早く身に着けると、俺のそばまで歩み寄り、後ろから俺の肩を抱いた。


「俺がこの人を一生守る！　誰にもこの人は渡さない！」


「セファー……」

　セファーの強い口調に、チャジルは二の句がつげないようだった。


「あの、チャジルさん、セファーを責めないでください。
こうなったのは、実は俺に責任があって……、だから……」

　俺が取りなすように、チャジルに言いかけると、


「ヨータは何も悪くない！」

　セファーは俺の首筋に顔を埋める。



「セファー、お前……、変わったな……」

　チャジルはぽつりと言った。


「とにかく、本当にセファーは悪くないんです、俺が！」


「神子様」

　チャジルは俺に向き直った。

「経緯がどうであれ、セファーは部族の禁忌を破った。
この件は、とうてい私では判断できません。セファーの父である、部族の長おさに報告する必要があります。
ルドビに着いてから、今後のことを話し合いましょう。
セファー、お前はしばらくは神子様とは離れていろ！　代わりに俺が護衛につく」

「嫌だ！」

　セファーは後ろから俺を抱き寄せる。


「セファー、お前っ！」

　気色ばむチャジルを、俺が止めた。


「まあまあ、チャジルさん、落ち着いてくださいっ！
もしかしたら……、もしかしたらですけど、本当は何もなかったかもしれないんです！」



「「は？？」」


　セファーとチャジルが二人同時に声をあげる。


「俺、昨晩はひどく酔ってて……、だからセファーになにかちょっかいをかけたことまでは覚えてるんですけど、
決定的なことはなにも記憶になくて！
だから、きっと何もなかった、そう、何もなかったんです！
暑かったからお互い服を脱いで、そのまま寝ていただけで！　ね、セファーっ」


「……」

　セファーがじとっとした目で俺を睨んでくる。


「本当なのか、セファー」

　チャジルが、セファーの反応を伺う。


「違う、昨晩、俺は……っ」

「わあー、わあー、わあーっ！　とにかく、なにも、何もなかったんです！
当事者の俺が言うから、間違いないんです！
ね、そうだろ、セファー！」

　俺は反論しようとするセファーの口を、慌てて後ろから塞ぐ。
　

「み、神子様のお話はわかりました。とにかく、この件は……、ルドビに帰ってからにしましょう！
もちろん、他言無用で！
セファー、すぐに経つから用意をしろ！　お前は酔っぱらって町のはずれで寝ていたことにしとくから！」

　チャジルは後ずさると、もうこれ以上は関わりたくない、と言わんばかりには部屋を出て行ってしまった。




「……はあ、びっくりした」

　扉を閉めた俺は、大きなため息をついた。



「ヨータ……」


　俺の後ろからは、地獄の底から響いてくるような暗い声。

　振り返るのも怖いが、振り返るしかない……。



「せ、セファー、き、きのうは……」


「ヨータ、本当なのか……、なにも覚えていない、というのは……」

　セファーは、これ以上なく恨みがましい顔をしている！


　だが俺はその時、大人特有の、なんともいやらしい解決方法をとることを選択してしまった。


「う、うん、そうなんだ。昨日はめちゃくちゃ酔ってたから、全然、何も……。
だからさ、昨日は俺たちの間にはなにもなかった、そういうことにしておこうよ、ね、セファー？」

　俺と寝たことで、部族の禁忌を破ったとまで言われていたセファー。


　でも俺とセファーが何もなかったと言い張れば、それ以上はセファーの父であろうと追及できないだろう。

　この世界にはウソ発見器もなければ、DNA検査もないのだから！


　何もなかったことにすれば、万事解決！
　いわゆる大人の対応ってやつで乗り切れば、セファーもルドビに堂々と帰ることができるし、ファティマともきっと……。



「わかった」

　セファーは低く言うと、俺に近づいてきた。


　そして、俺をそのままひょいと肩に担ぐと、ものの数歩で寝台まで移動して……、



「セ、セファーっ、何を……っ」


　どさりと寝台に落とされた俺がセファーを見上げると、その青い瞳は怒りの炎で燃えさかっていた。




「忘れたというなら、もう一度思い出させてやる！
ここで昨晩、何があったのか！」