【完結】探さないでください！！ 追放されたハズレ神子は、砂漠の果てで護衛騎士とスローライフを送る予定です！

第６２話

「ファティマ……」

　セファーは驚いたように、その褐色美女を見つめていた。


「やっぱりっ、セファーなのよね！？」

　セファーにファティマと呼ばれたその美女は、花がほころぶような笑顔で、俺たちに近づいてきた。

　セファーはなぜか表情をこわばらせ、俺をその背中に隠すように立った。


「どうしてここにいるんだ？　一人なのか？　こんなところに女一人で……」

　ファティマは首を振る。

「まさか！　忘れたの？　もうすぐ村の祭りでしょ？
みんなで買い出しにきてるんだって！　ちょっと時間ができたから洋服を見に来たの！
でも、どうして、どうして？
急に休暇がもらえたの？　セファーってば、護衛騎士になってから全然帰ってきてくれないんだもん！」

　ファティマはセファーの手を取ると、ぎゅっと握り締めた。


「……大切な用があって、戻ってきた。なら、チャジルも一緒にここに来ているのか？」

　セファーはやんわりとその手を離すと、ファティマに問いかける。


「うん、いるよ。……その人は？　お友達？」

　セファーの後ろにいる俺に気づいたファティマは、俺に微笑みかける。

　ファティマの瞳と同じ水色の石の耳飾りが、耳元で涼やかに揺れる。


　――わぁー、なんというか、すごく美人で、すごく、可愛い！！


　王宮の取り澄ました姫君たちに比べて、親しみやすく、健康的かつ明るい美人だ。

　こうしてみると、セファーとも雰囲気が似ている……、ということは同じ部族のお嬢さんなのだろうか……？


「あの……、俺は……」

「この人は大切な客人だ！」


　自己紹介しようとした俺をさえぎり、セファーは言った。

　そしてまた、ファティマとの間に立ちふさがるようにする。


「そう……、なんだ。私はファティマ・メルリン。セファーの幼馴染です。よろしくね！」


　この空間が、一瞬でぱあっと明るくなるような笑み。


　そして、愚かな俺はようやく気付いた。


　――このファティマこそ、セファーがこれ以上なく大切にしていた幼馴染の許嫁なのだと！




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「わー、すごく可愛い！　セファーありがとう！！」

　俺の買い物のついでだといって、ファティマの洋服も買ってあげた、……というか買わされたセファー。


「すごく似合ってるね。……綺麗だ」

　お世辞抜きに、俺は言った。


　ファティマが自分で選んだドレスは、淡い水色の幾重にも重なった薄衣がヒラヒラとしていて可憐で、彼女の魅力を存分に引き出していた。

　ドレスを着てくるくる回って見せるファティマは、まるで水の妖精みたいで……。


「……アンタの洋服は、全部俺が選んだ！」

　ムッとした様子のセファー。


　俺が許嫁のファティマを、じろじろ見ていることが気に入らないのだろう。

　またセファーは、俺とファティマの間に壁を作るように立ちふさがった。


「ありがとう、セファー。すごく着心地がよさそうだよ」


　俺が礼を言うと、セファーはちょっとだけ機嫌を直したようだ……。


「もっといいものも、たくさん買えたのに……」


「十分すぎるよ。それより、ファティマにもう一着買ってあげたら？」

「それこそ十分だろう！　あいつは店が開けるほどの衣装持ちだ」

　眉間に深いシワを寄せるセファー。


「ひどーい、セファー！　私、このピンクのドレスも着てみたいな！」


「……行くぞ、チャジルに話がある」


　ファティマの可愛らしいおねだりを綺麗にスルーすると、セファーはすたすたと店の外に出て行った。




「……とんだ誤算だ！　せっかく、ようやく、やっと、二人きりになれたところだというのに！！」