【完結】入れ替わった双子の伯爵令息は、優美で獰猛な獣たちの巣食う復讐の檻に囚われる

第３８話

「はあっ、はあっ……」

 悔しさと羞恥で、頬を涙が伝う。


「やっぱりな……」

「……っ、ああっ」
 つながったまま、上を向かされ、僕はまたうめき声を上げた。

「やっぱりな……、お前は、ルイ・ダグラスじゃない……」
 僕を見下ろすテレンスの、目つきがおかしい。

 明らかに正常な光を失っている。
 病的で、どこか異常な視線。

「わかってたんだ。初めて見たときから。雰囲気を変えたくらいでごまかせると思ったか？
 ……俺が、お前の目を忘れるはずがない」

 テレンスは、ゆっくり僕の首に手を回した。

「俺に復讐しに来たのか？
それとも、今度こそ、俺の手で殺されようとわざわざ出向いてきたのか？ ……それなら、願いを叶えてやるよ」

 テレンスの手に力がこもる。

「くっ……、苦しっ……」

「何人、男をくわえ込んだんだ？ 誰にやられた？ あの男か？
俺のせいか？ 俺を恨んでるのか？ 俺が、お前を捨てたから……。
わかってるんだ。復讐しに来たんだろう？
でも、それでもいいんだ……、お前に、会えるなら……」

 僕の頬に、しずくが落ちる。

 ――涙？


 テレンスは、泣いていた。


「許してくれ。俺が、お前を……、殺した。すまない。許してくれ。
――ノエル」


「ノエル？」


「今度はちゃんと俺の手で、お前を殺してやる。大丈夫だ。苦しまないようにするから……」

 テレンスは、哀れみと悲しみのこもった瞳で、僕を見ている。
 だが、僕を通して彼が見ているのは、僕ではない別の誰か――。


 首を絞められる。

「くっ……、苦しい……」

「すぐに済むから……、ノエル。そうしたら、俺もお前の後を追う。一人にはさせない」
 テレンスは泣きながら、笑っていた。

「くっ……」

 ――このままでは本当に殺される。
 僕は渾身の力を込めると、テレンスの腹を蹴り上げた。

「っぐ……」
 テレンスの手が緩む。

 その隙に、僕はベッドから抜け出した。

 後ろ手に縛られたままの両手を、テーブルの角に打ち付けて、拘束をゆるめる。何度か激しくたたきつけると、そのまま紐が緩んだ。

 血がにじむ手で、脱がされた衣服を拾い集める。

 そのとき、テーブルの上に置かれた銀の懐中時計が目に入った。
 僕はそれをつかむと、そのまま部屋から飛び出した。


 ――振り返ると、テレンスは、ただベッドの上で呆然としているだけだった。