死刑囚だった俺は異世界転生しても主人公ではなかったので裏社会で成り上がる

信長くん

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第一章【幼少編】

目には目を、歯には歯を①

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※

「――レイ様。朝ですよ」

「…ふぁーっ。ん、おはよう…」

誰かに身体を揺らされ目を覚ました。自室の窓からは眩しい朝日が差し込んでおり、目を擦って身体をベッドから起こすとベッドから少し離れた場所にいつも朝に起こしに来てくれているエマが立っていた。

「まだ凄く眠たそうですね。やっぱり色々と考えていて、あまり寝付けなかったのですか？」

「んー…いや、そんな事はないよ。…昨日はそう、夜遅くまで家族で色々と話し合いをしてたんだ」

「そうなのですか。それはお疲れ様です」

―――昨晩の事は特にエマに言うつもりはない。しかし夜遅くまで店で品物を色々と見て回ったせいで帰って来てから寝る時間が全く足りていないのか物凄く眠気がする。そんな俺の普段とは違う細かい様子もエマには気付かれており、昨日の件と結び付けてそれで俺が眠れなかったと思っているようだ。

俺は適当に話を作って誤魔化すと欠伸を噛み殺しながら箪笥の前まで行き、箪笥から着替えを取り出して寝間着から着替える。

「部屋の前に朝ご飯用意されているので、いつも通りに机に運びますね」

「うん。お願い」

その間にエマが部屋の前に用意されていた朝飯を机まで運んでくれたので、俺は着替えが終わると椅子に座って用意されていた冷めきった朝飯を食べた。

「…ごちそうさまでした。…あの、エマ？」

「はい」

「なんでそんな離れてるの？」

「あっ…えっ、えっと…」

飯を食べ終えた俺は朝飯を食べている間抱いていた違和感のもとの少し離れた場所に立っているエマの方に振り返った。いつもはエマが傍で話し相手になってくれながら朝飯を食べていたのだが、何故か今日は離れて廊下側の壁際に立ちながら遠くを見てずっと黙ったままだった。そんなエマは俺の問いに言葉を詰まらせ何故か狼狽えている。

「…？」

「…」

自分で食器を部屋の外に設置されている棚に置いた後、俺はエマの傍に近寄ろうとするとエマは俺から視線を逸らして床に顔を向けた。

「…エマ」

「…」

俯くエマの傍まで近寄ると何となく原因が分かった。エマの瞼を覆い隠すまで伸びきっている髪の毛のせいでぱっと見では分からなかったのだが、良く見ると目が開けられない程左目付近が大きく腫れ上がっており充血して痣となっている。それを普通の人が見たらどういう状況でなったのか話を聞かないと確実な事は分からないだろうと思うが、前の人生で子供の頃に散々暴力を振るわれていた俺には良く分かる。

「…またお父さんだね？」

「…」

「お願いエマ。俺には正直に言って欲しい」

「…はい」

「じゃあ、もう一回聞くよ。その左目の痣はお父さんのせいだよね？」

「…そうです。で、でもレイ様。私が悪いんです、昨日お父さんに少し反抗的な態度を取ってしまったので、お父さんいつも大変なのに私が怒らせてしまって殴られてしまっただけなんです」

間違いなくエマのその大きな痣は誰かに暴力を振るわれて出来た傷であり、思い当たる人物は一人しか居ない。彼女を問い詰めるとようやく口を開くが、傷ついている度に同じような事を言っており典型的な虐待されている子供の言い分しか言っていなかった。

「…」

見ていて痛々しい。…このまま虐待がエスカレートしていったら止める人間が居ないエマの行き着く先は虐待死である事は最早疑いの余地がない。俺の中には黒い感情が芽生える。

前の人生では俺は親父の暴力から最終的には母によって助けられた、けどエマの母さんの話はあまり聞かないが此処まで放っているのだからどういう理由があるにせよ役に立っていないのは明白。

――なら俺が動くしかない。エマが取り返しのつかない事態に陥る前に、俺は確実にこの子を守る為に動こう。法だモラルだなんてどうでも良い。…この世界は正義がなくとも生きていけるが、悪意があれば長生き出来るのだから。

それに人生を一度理不尽に奪われた今の俺は手を汚す事に対して何の躊躇いもない。

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