始まりの猫

Darling Darling

3

　もしも突然、わたしがいなくなったら、あなたはそのクリクリの大きな目を血眼にして、わたしを捜すかしら。

　もしも数日後、変わり果てた姿になって戻ってきたら、あなたはその柔らかな頬に、ハラハラと涙を流すのかしら。




　そんなことをしたらいけないってわかっているのに、ある日、わざと何も告げずに外泊してみた。もちろん、食事や諸々のあなたのお世話を、気の優しい大家さんによくお願いして。

　翌朝、わたしを叱ったのは、そのアパートの大家さん。

　夜、わたしが帰ってこないことに取り乱したあなたが、大騒ぎして、大暴れして、手がつけられなかったって。こんなことは二度とごめんだ、次にこんなことがあったら出て行ってもらいますよって、たっぷり大目玉を食らった。

　こっぴどく怒られている最中に、わたしは頬がゆるんできてしかたがなかった。

　部屋に戻ると、あなたは素知らぬ顔で、テレビの前に陣取っていた。少し経ってから、「あぁ、帰ったの？」なんて、さも今知ったんだって顔をして振り向いてみせた。

　口はへのへのもへじ。その目が、寝不足で真っ赤だった。

　わたしは急いで駆け寄って、その身体にしがみつく。




　もしも、あなたが忽然といなくなってしまったとしたら。

　きっと、この六畳半の部屋は、うんと広く冷たく感じられるでしょうね。ストーブを焚いても、冷えていく身体と、心の温度は止められないかもしれない。

　そもそも、温度なんて感じないかもしれない。

　温かいのも冷たいのも、薄いも濃いも、痛いも痒いも、一切合切何も感じないかもしれない。

　あなたがここにいて、そうして初めてリミッターを振り切るほどに過剰反応する、感情の針だから。今さらわずかに揺れたからって、それは動いていないのと等しいわ。

　だから、大丈夫。

　あなたを置いて、わたしはどこにも行かない。あなたがいないと、わたしは少しも人間らしく生きられないんだもの。




　大好きよ。愛しているわ。

　どこへも行かない。どこへも行かないで。




　茶色い毛並みに、黒いブチ。赤い首輪がよく映えているね。

　血統書は付いていないけど。




　わたしのダーリン。愛おしい、ニャンコちゃん。




（Darling Darling～fin～）