美形だけどネガティブストーカーが彼氏に昇格するまでの話

第2話

ストーカーといい変な人に縁がある

　奈保のクロックムッシュプレート、わたしのフレンチトーストプレートが届けられる。高校から仲良しの二人が頼んだランチが、見た目的にはどちらも大差ないのが、なんだかおかしい。
　少し食べ進めてから、奈保が口を開いた。

「多恵子のストーカーって、イケメンなんでしょ？」
「そうそう！　まるでヴィジュアル系ロックバンドのボーカルみたいだよ」

　自分の膝をすぱんと平手打ちしたところで、そういえば、と思い出す。奈保にストーカーのことを詳しく話していなかった。
　スポーツ用品店の店長さんである奈保は、毎日忙しい。こうしてゆっくり食事することも、ずいぶん久しぶりだ。

「それが放置の理由でもあるわけね」

　奈保のじとっとした目つきに、笑ってごまかす。

「しかし、ますます謎。そんなにかっこいいなら、恋人の一人や二人すぐできそうなものなのに」
「わたしなんかをストーカーする必要ないよね」

　自分で言っても、悲しくなるものなんだな。

「何歳くらいの人？」
「うーん、たぶん、わたしたちと同じくらい」
「二十代半ばか」
「何している人なんだろ？　曜日を問わず現れてる気がする」
「多恵子と同じアルバイトなんじゃないの？」
「そうかも。話しかけてみたいけど、目が合うと逃げちゃうんだよね」
「それ」

　発せられた声は、わたしとも奈保とも違う。

「うちの上司っすね」

「すわぁ！　びっくりした！」

　気がついたら、わたしのすぐ真横に、ストローを口の端にくわえた男性の顔があった。

「何者ですか！」
「うちの上司っすか？」

　素なのかわざとなのか、男性の返答はすっとぼけている。

「あなたです！」
　突っ込む声が、わたしと奈保でかぶった。





「俺は料理人で。厨房で働いていて」

　彼の話し方はぶっきらぼうに聞こえる。言葉が単発のせいもあるし、愛想がないからというのもある。
　料理を作る人なんだ。なんとなく勝手に、和食っぽいなと思った。これもまた勝手なイメージだけど、フランス料理のシェフは物腰も表情も柔らかい気がするから、たぶん違う。陽気なイタリアンも違う。

「上司ってことは、あのストーカーはお店のオーナーか何か？」

　料理のジャンルを分析することが忙しいわたしに代わって、奈保が質問した。

「それっすね」
「え。オーナーさんなの？」

　目を丸くしてしまう。そんなちゃんとした肩書きのある人だったとは。

「そっちが話していた人物と、俺の思う人物が同じなら。まぁ、間違いないと思うけど」

　奈保は眉をひそめる。

「そのお店、大丈夫？」

　その心配は、わたしも同感だ。女性をつけ回す人が代表を務める飲食店なんて、しっかり利益を上げられるのか。そもそも問題なくお店が回るのか。
　わたしたちと同年代に見える彼は、グラスに残っていたアイスコーヒーをストローで、ずごご、と音を立てて吸い込んでから答えた。

「平気っすよ。なんで？」
「なんでって」
「見にきます？」