KANNAメンタルクリニック時間外診療日報

5 ファンタジーがやってきた！

　まったく予想もしていなかった方角から、その展開はやってきた。




「……シンジュウの『シン』って、もしかして『神』ですか？」

　指で空中にその漢字を書き示してみせながら、わたしはおずおずと訊いた。

　当てずっぽうってわけじゃなかった。おばあさんの口から飛び出た、そのワードの意味は掴めていないけど、神名先生の名前、そして、実家が神社ということにも何か関係があるんじゃないか、と思った。

　おばあさんは、ドリルの問題が解けた孫を褒めるような、優しい微笑みを浮かべて、深くうなずいた。

「神様から天命を受けて授かった銃ってことだよ。言わば神具なのさ」

　神様から授かった銃。『神銃』。

　やっと頭の中に、その文字が意味を持った形として表れた。でも、正解を喜ぶ気になんて当然なれなくて、わたしは黙ってしまう。

　混乱していた。

　あれは本物の銃。神様から貰ったもの。この神名神社に伝わる神具。

　人を救うって言った。カウンセラーの先生が？　困っている人を助けてあげるってこと？　本物の銃を使ってどうやって？

　それとも、わたしたち一般の人が知らないだけで、宇宙からエイリアンが入り込んできていて、地球は侵略の危機に瀕しているとか？　それを救うヒーローが神名先生？　カウンセラーは仮の姿？　んなバカな。

　第一、本物の銃なんて、警察官でも自衛官でもない人が持っていていいわけがない。そもそもどこで手に入れるの？

　あぁ、疲れていて、考えがまとまらない。

　ただ、わかることは、神名先生ならまだしも、おばあさんがそんな壮大なジョークを言うはずがないってこと。

　そして、たぶんだけど、これこそが方便を使ってまで、わたしに聞かせたかった話なんだってことだ。

　ただの患者の一人であるわたしに、どうして？

　まるでアニメか映画のストーリーさながらのファンタジー。これは、本当に現実なの？

「にわかには信じられないだろうね」

　おばあさんがそう言ったから、心の中を読まれたのかと思ってギクリとした。反射的にウンと大きくうなずく。

「だけど、本当のことだよ。この神名神社を継ぐ者は、あのデザートイーグルもまた受け継ぐんだ。本来なら、現当主である誠の父親が持つのだが、訳あって引退した。神様からの天命を実際に承っているのは、今は誠なのさ」

　テーブルの向かい側を窺う。院長先生はわたしと目が合うと、にっこり微笑んでくれた。息子のほうはなぜかそっぽを向いて、どこか物憂げだ。

「神様からの、天命って……？」

　なんだかフワフワした心持ちで、わたしは尋ねていた。

　あまりに現実感がないのだ。さっきまでよりは、徐々に話を信じ始めているわたしがいる。だけど、どうしてもリアルなことだと脳が完全肯定しない。

　その質問に答えたのは、イレギュラーにあの銃を受け継いだという息子。

「甘奈。お前、この世のものではないモノって、信じるか」

　神名先生はあぐらをかいたまま、怒っているのかと思うくらい強い眼差しで、じっとわたしを見つめてきた。これまでのアホ全開の表情とは違う。

　その雰囲気に引っ張られて、こちらまで神妙になってしまう。ゴクリと唾を飲み込む。

「こ、この世のものではないって……お、オバケ、とか？」

「それぴょん」

　厳しい顔つきも低い声のトーンもそのままに、やたらとバカっぽい相槌を吐いて、神名先生は人差し指を立てた。

　肩の力が抜けるどころじゃない。全身から高速エレベーター並みに脱力する。

「あら、なんだろう。これからいいところなのに」

　神名先生は眉間にシワを寄せた。

「……アレなのかな。ここぞという時に緊張感をなくさせるっていうのは、もはやこのお人の癖みたいなものなのかもしれないな」

　うっかり正座の足まで崩してしまった。行儀が悪いけど、そろそろ痺れて臨界点が近かったので、助かったと言えば助かった。

「この世には、俗に言うオバケやらユーレイやらってやつが存在する」

「わたしの嫌みは完全シカトなんだ。いっそ清々しい」

「霊にも様々な種類がある。そうだな、例えば、守護霊なんかはランク的には高位で、これは問題ナシ。厄介なのは、低級霊に分類されるやつらで」

　いかにもお医者様らしく、人差し指をピンとまっすぐ立てて講義していた神名先生だけど、そこで、身体どころか顔の筋肉までだるだるに弛緩させたわたしに気づく。

「おい、お前。重要な話をしてるっていうのに、なんでそんなに気の抜けた面してんだ。おばあちゃんの時と、ぜんぜん態度が違くねーか？」

　誰のせいだと思っていやがるんだ。

　口答えしたいのはやまやまだけど、機嫌を損ねられて話が進まなくなっても面倒。わたしは、自分の頬を手のひらでペチペチと叩いてみせる。はいはい、ちゃんと聞きますね、という意思表示のつもりだ。

　しかし、ここにきてオバケとは。

　百万歩くらい譲って、神様からのお達しで、ピストルを使って人助け、そこまではいいとしよう。それだって、肝心な部分はまだ何の説明もされていないから、納得するにはかなり無理がある。

　それに追加して、守護霊？　低級霊？　とたんに滲み出る嘘臭さ。語り手の人望にもよるんだろうけど。

「あぁ、もう十時過ぎたからな。ガキンチョはそろそろおねむの時間か」

　柱時計を見上げたあとで、見下した高慢な笑みをこちらに向ける神名先生。

　なんだ、やっぱり初対面の時のままじゃん。ムッとして、反論しようと口を開きかけたところに、神名先生が思ってもみなかったことを言った。

「詳しい話は二週間後にしよう」

「え！？　二週間後って、またここにくるの！？」

　思わず両方の肩を弾ませてしまう。嬉しいんじゃない。ガッカリを含んだ驚きだ。

「は？　ちげーよ。お前、うちのクリニックに通院するんだろーが。二週間後に予約入れといてやったから、今度はバックレずにこいよな」

　神名先生は呆れて言った。

　そうだった。わたし、クリニックに行くのが嫌で、と言うか、この先生に再会するのが嫌で、途中で戦線離脱したんだった。

　まさか、その会いたくない相手に、結果的に捜し出されてしまうことになろうとは。

　話の続きはちょっと気になる。でも、それは不可思議な世界が舞台のコミックの、次巻が気になるのと一緒。オバケとか神様とか、現実ではできるだけ関わりたくない。

「え、えっと、昨日の診察代は払います」

　わたしはスクールバッグの中を漁る。

「迷惑をかけてしまい、申し訳ありませんでした。だから、あの、予約は取り消しということで……」

　頑張れ、わたし。

　メンタルクリニックは他にもある。払うべきものを払って、この人たちと縁を切ろう。ママには土下座してでも、病院を替えてもらおう。

　脳天気と言われたっていい。ヘタレでもいい。わたしは平穏に生きたいのだ。

　神名家の面々は揃って顔を見合わせて、そのあと、神名先生が口を開いた。

「だめだ」

「ぅええ？　あ、あの、わたし、見たものも聞いたことも、誰にも話さないし」

「それはもちろんだし、甘奈には、これからもオレと関わっていかなきゃいけない義務がある」

「なんと！？」

　どういう義務だ。

「とりあえず、詳しいことは二週間後だ。家まで送っていってやるから、帰ろう。ご両親も心配なさってるだろうからな」




　森の中の一本道には、街灯がない。神名先生の持つＬＥＤライトの明かりを頼りに、細くて暗い砂利道を、不本意にも並んで歩いた。

　見上げれば、木の枝に揺れるたくさんの黒い葉っぱが、星空を隠している。街の中ではあんなに輝いていた月なのに、恩恵である明かりはわずかにしか漏れてきていない。ライトが届く範囲以外は真っ暗だ。

　ホテルやクリニックがある通りは、先でバイパスに繋がることから、この時間でもそれなりに車の往来がある。そこまでなら、大した距離じゃない。バス停からは、バスに乗ってしまえばオートマチックに家に着く。一人でだって頑張れば帰れるって思っていた。

　でも、今となっては、院長先生やおばあさんに説得されてよかったって思う。

　夜が更けると、この道がこんなにも闇に支配されてしまうだなんて。想像以上だ。道なりに歩くことさえおぼつかないし、犯罪者がまぎれていたってきっと見つけられない。

　それに。

　先生は、オバケとかユーレイとかは存在するって言い切った。

　神名家で聞かされた話を、まるきり信じ切れたわけじゃないけど、そんなことを聞いたあとじゃ、独りぼっちはやっぱり心細い。

「で、甘奈はあんな時間までどこにいたワケ？」

　砂利道の中間くらいの場所で、神名先生が訊いてきた。

　ハッと顔を上げる。気がつけば、爪先から一メートルほど先で、ゆらゆらロウソクの灯みたいに揺れる、ＬＥＤライトの白い光をボンヤリ見つめていた。

「あ、ご、ごめんなさい今日は。バックレちゃって」

「あぁ、いいよもう」

「でも、忙しいのに……」

「いいって。済んだことだ。それより、どこにいたんだよって」

　グレーの髪をわしゃわしゃと掻きむしる神名先生の顔を、ぼんやりと見上げる。恐ろしく整った目鼻立ちって、暗い中でもちゃんとわかるんだなぁって知る。それに比べて、わたしの顔立ちはさぞやぼやけていることだろう。

「い、インターネットカフェに……」

「あー、なるほどなるほど。見つからねーわけだ。そういや、あの近くに新しくオープンしていたな」

　神名先生は納得してうなずいた。

「ずいぶん長時間ステイしたなぁ。場所柄、時間潰す方法には困らなかっただろうけど」

「はは……」

　乾いた笑いしか出せない。

　自分でも気がつかない間に意識を失って、一日のうちの四分の一も爆睡していたとか、この人にだけは絶対にバレたくない。バレたら、何て言ってバカにされるか。

「そっか。よかったよかった。変なやつらに声かけられて、フラフラついていったんじゃないかって心配したぞ」

「……そんなに隙ありそうに」

「見えるね」

　ですよね。

「あぁいうとこなら、飲食メニューも充実してたろ？　なんで食わなかったんだよ？　金は持ってたんだろ？」

「ふ、ふぇええ！？」

　全身に電流が走ったみたいに痺れる。食べる間もなく寝ていたなんて、言えない。

「そ、それは、食欲がなかったので……」

　真実には違いない。あの時は、食べたら食べた分、リバースしてもったいないことになりそうだった。でも、言ってから気づく。コレ、完全に墓穴だ。

　先生の家で、おばあさんの手料理をバクバク食べていたわたしが、食欲がなかっただなんて。嘘だって突っ込んで欲しいって言っているようなもの。

　でも、しかたない。テーブルに並んだ料理はどれも、最高にわたしを誘惑するビジュアルとグッドスメルだったし、久しぶりにぐっすり眠ったおかげか、胃腸がすこぶる良好になってしまったんだもの。

　案の定、先生は今日いちばんの不機嫌をその顔に浮かべた。だけど、わたしが心配した展開にはならなかった。

「あんな時間まで飲まず食わずでいられるほどって、お前、どんだけクリニックにくるの嫌なんだよ」

「うぇ！？　そこ？　いや、だって」

「何が嫌なわけ」

「そ、それ、本当に言っていいの……？」

　アナタですけど。

　喉元まで出かかったけど、飲み込む。正直に言いたい気持ちは大いにあるけども、告白したあとのわたしの身の安全を保証してくれる人は、誰もいない。

　わたしにあんなことをしておいて、自分が拒絶されている自覚がないなんて、この人はどこまで自分に自信があるんだろう。羨ましい。

「ま、まさか」

　先生はハッと目を見開いた。わなわなと唇を震わせる。

「あ、やっと気づいた？」

　わたしに嫌われていることに。

「まさか甘奈、クリニックにきている他の女性患者を見て、この人たちもオレが診ているんだと思ったら、嫉妬してしまうんじゃ……」

　ガクッとうなだれるわたし。どこをどう解釈したら、そんな盛大な勘違いに繋がるの。

　先生はライトを持っていないほうの手で額を覆い、もう片方は感情のおもむくままに宙に掲げるから、白い光は木々を照らしてそこだけ丸く緑が映えた。

「しかたないよな。自分で言うのもなんだが、オレは素材の段階からスペシャリティ。しかしながら、そのオトコマエさに甘んじることはない。生きている限り自身の魅力を磨き続ける、向上心まである男」

「……どうしよう。どこをどう突っ込むべきかわからない。常人と思考が違いすぎて怖いよぅ、ママ」

　挙げ句、先生は眉をひそめながらも嬉しそうに、わたしの肩に手を置いた。

「でも、安心してくれ。どれだけの女性が言い寄ってこようと、オレは甘奈以外の女性には見向きもしない」

　むしろ、お願いだから見向きしてください。とは、百パーセント晴天のスマイルが怖くて言えない。

「……とりあえず、わたしに浮気の心配をさせたくないっていうなら、見た目にもう少し手を抜かれてはいかがでしょうか……？」

　イケメンがさらにランクアップしようと、まったく彼に興味のないわたしからしたら、どうでもいい。逆にダウンしようと、然り。

　どうしてわたし、この人にこんなに執着されているのだ？

「バカ言うなよ」

　そう言って、先生は自分の顔をライトで顎の下から照らす。ライトアップされた美術品ばりにキレイな顔が、まっすぐ目で射抜いてきた。

「手を抜いたら、モテなくなるだろ」

　知らんがな。ていうか、やっぱり他の女性からもキャーキャー言われたいんじゃん。

「女性にモテないってことは、どういうことかわかるか？」

「スミマセン、先生。わたし、モテたことないのでわかりません」

　わたしはシュバッと右手を挙げた。

「バカ。イコール、甘奈にもモテないってことだろ。嫌だ、そんなの」

　ロックオンされたまま、わたしの心臓に、スコン！　と穴が開いた気がした。

　真顔で、しかも超がつく美形で、至近距離で、なんてことを言うのか。鼓動が速くなる。顔が熱くなる。一生の不覚。

「……も、ももももももも！」

　わたしはググッと先生の顎を押し返す。ひき潰されたカエルみたいなうめき声を出して、彫像みたいな顔が視界からそれた。

「もぉ！　ここまででいいです！　一人で帰れる！　お疲れ様でした！」

　道路に出るまであと半分。まっすぐな道だし、ダッシュして行けば暗くても大丈夫。わたしは先生の手が離れた隙をついて、きびすを返すと駆け出した。

「ま、待て待て待て！　家まで送っていくって」

「いいってば！　追いかけてこないでぇ！」

　わたしは後ろを振り返ることなく、手だけを後方に向けてブンブン振った。

　顔がいいって、タチが悪い。まったくそんなつもりなくても、不意打ちでときめかされてしまう。

　そう。わたしは、あの顔の造りにドキドキしただけ。神名先生自体に、じゃない。断じて、そんなことはない。

　わたしの心の中にいるのは、今でも望月くん。さっきみたいなこと、望月くんに言われたら、その余韻だけで三日は何も食べないで過ごせる。

　走るわたしのあとを、サカサカと小走りで神名先生が追ってきた。

「こんな時間に甘奈を一人で帰らせるとか、行方知れずになっただけでは飽き足らず、またオレを心配のドン底に突き落とす気か！」

「お願いだから、その顔でそんなこと言うなぁ！」

　わたしは走りながら、両方の耳をふさいだ。

「その顔で言うなって無理だろ！　くっついてんだから！　着脱式じゃねぇぞ！　心配しちゃいけないのかよ！？」

「毛の先ほども心配してないクセにぃ！」

　わたしに医療従事者とは思えないような暴言を吐いてきたのは、つい昨日じゃないか。見下していたし、診察さえ面倒臭そうだった。あのチューが、そんなにも心境を引っくり返させたっていうの？

「それはどんな毛だ？　毛の種類にもよるぞ！　赤ちゃんの産毛ほどのか細さだって言うなら、そんな薄情なことはないって反論するし、もしもオレのパンツの中の縮れた」

「ぶわぁはぁあああ！！　わたしを自己嫌悪のドン底に突き落とすなぁ！！」

　こんな下品でバカな、顔だけの男に一瞬でもときめいたとか、末代までの恥！

「甘奈が帰ってこないって聞いて、作業そっちのけでクリニックを飛び出したんだぞ！　財布もスマホも持たずに！　そんなオレが、甘奈を本気で心配してないって言うのか！？」

　わたしの手首を掴んで、先生は言った。

　振り返ったそこにあった顔は、きゅっと眉毛が吊り上げられた、でも真っ赤な顔。その表情とセリフの内容に圧されて、わたしは怯んでしまう。

「……な、なんでそこまで」

　会ったばかりなのに。

「そ、それは……お母さんが」

　モゴモゴとつぶやく先生の顔は、ものすごく気まずそうに変わる。

「お母さん？」

　自分のお母さんのこと？　この場面でお母さん？

　あれ？　そういえば、あの家に神名先生のお母さんの姿はなかった。留守だったのかな。

　バカな上にマザコンなのかと、さらにウンザリしてきた矢先。目を閉じた見た目には天使のような先生の顔が、わたしの顔に覆いかぶさってきた。

　次の瞬間。

　腰の入ったフルスイングで、先生の横っ面にスクールバッグをぶち当てていた。ジレを身につけたイケメンが衝撃で吹っ飛ぶ。

　交通事故でも起きたみたいな音を立てて、砂利道に頭から突っ込んでいったけど、自業自得だ。知ったことではない。

　そもそも、初日にかましたスーパーキックで少しもダメージを受けていないようだし、今回も平気だろう。

　わたしはギュンッて空気を切るみたいにして反転。お尻を突き出して倒れ伏している先生に背中を向けた。

「帰ります！！」

「……ま、待って……甘奈ひゃん。一人で、帰るなって……きけん」

　弱々しい声が必死でわたしを止めていたけど、シカトした。