【完結・R18】「いらない子」が『エロの金字塔』世界で溺愛され世界を救う、そんな話

愛があるれる世界

297:女神の愛し子の行方２【ヴァレリアンSIDE】

　

　この部屋は広く、
俺が座っているソファーとテーブルは
3人掛けのものと、一人掛けの椅子が
二脚でセットになっている。

だがそれ以外にも
この部屋でユウだけでなく
俺たちも長時間過ごせるように
簡易デスクや、テーブルなどもある。

この部屋の入口付近には
飾り棚などで遮り、
侍従が控えられる場所も作っている。

簡易キッチンも併設しおり、
今はヒヨコたち……ケインやエルヴィンは
そちらのデスクに座っていた。

もちろん、部屋の一番奥は
ユウのための大きな天蓋付きのベットがあり、
さらに奥は浴室になる。

ここは『大聖樹の宮』の、一番警護が厚い、
特別な場所だ。

人見知りが激しいユウの世話は
護衛も兼ねて俺たち金聖騎士団が、
というよりも、副団長であり
第三王子のカーティスが主に行っていた。

通常、着替えなどは侍従が
手伝うものだが、全てカーティスが
俺たちを牽制し、独占してやっていた。

そう言った意味では、
侍従が出入りすることがないこの部屋に
侍従用の控えの場を作ったのは、
ヒヨコたちのためだ。

仲の良いことが金聖騎士団の特徴だが
ずっと団長である俺や
副団長のカーティスのそばにいるのは
ヒヨコたちに負担がかかると
バーナードが進言したからだ。

ヒヨコ、ヒヨコと呼ぶ二人も、
そろそろ新米のヒヨコでは
なくなってきていて、
ユウがいなくなった一件からは、
顔つきもかなり良くなっている。

ヒヨコなりに成長したとは思うし、
そんな配慮は必要ないと思ったが、
実際に控えの場を作ると、
ケインとエルヴィンはその場から
離れることはなかったので
それなりに必要だったのかと今では思っている。

俺の座っているソファーから
飾り棚の方を見ると、
「ユウちゃーん」
と、情けない声でデスクに突っ伏する
エルヴィンの姿が目に入る。

隣のデスクに座っていたケインが
そんなエルヴィンを冷たい目でみているが、
その冷静な瞳にも焦りが見えていた。

窓辺に視線を移すと
スタンリーが眼鏡の奥で
厳しい瞳を外に向けていた。

もともと厳しい顔つきの男だったが
ユウがいなくなってから
さらに冷酷さに磨きがかかったように見える。

カーティスもだ。
他人の前では『優しい第三王子』の仮面を
上手く被っていたが、ユウが消えてからは
その仮面もはがれかかっている。

金聖騎士団の中で唯一、
結婚式を控えたバーナードだけは
通常通りだ。

……表面上は、だが。

バーナードはカーティスや
スタンリーにもお茶を配り、
ヒヨコの二人には自分で入れるように言う。

不満そうなエルヴィンと
頭を下げるケインを促し、
バーナードは二人の背を押して
簡易キッチンへと向かった。

ここはユウのための特別な部屋なので
この部屋に居れば、何でも揃う。

簡易のキッチンがあるので
料理も作れるし、風呂も、
大きなベットもある。

金聖騎士団のメンバー全員が
この部屋で一緒に泊まることも可能だ。

人見知りをして、俺たち以外の人間を
怖がっていたユウのために、
引きこもれるように特別に作らせた部屋だった。

俺はバーナードが淹れたお茶を一口飲んだ。

ユウがいた時は、甘いお茶や
ミルクを入れたお茶も飲んだが、
ユウがいない今、そんなお茶を好んで
飲むものはここにはいない。

また以前は、ユウが喜ぶからと
菓子やフルーツなども常備されていたが
それも、ない。

俺たちが飲むための酒は置いてあるが
ユウがいなくなってからは
飲む気にもなれず、
食器棚の隅に放置されたままだった。


「ユウ、早く帰って来いよ」

俺は呟いた。

早く顔が見たい。
可愛い笑顔を見たい。

小柄な体を抱きしめたい。

俺は息を吐き、
カップをテーブルに置いた。

と、急に、ドン！という音がして
壁が揺れた。

反射的に全員が戦闘態勢になる。
剣に手を掛け、音がした方を見る。

音は簡易キッチンのそばにある
食器棚から聞こえたような気がした。

ガラス製の扉が付いた
ただの食器棚だ。

ユウが好んでいたカップや皿、
カトラリーが置いてあるだけの棚。

常備していた菓子は無くなり、
一番下の段には、
俺たちの酒のボトルが入っている。

俺たちはじっと、食器棚を見た。
かなりの音だった。

上から何かが落ちて来た気配はない。
もちろん、何かがぶつかった形跡もない。

どうみても食器棚に変化はないように見える。

中にある食器も割れた様子はない。

どういうことだ？
何が起こったのかわからずに、
部屋は異様な緊張感に包まれた。

誰も言葉を発しない。

俺の指示を待っているのだ。

俺はもう一度食器棚を見る。

剣から手を離さずに、
食器棚に向かった。

俺の隣にカーティスが立つ。

すぐ前にバーナードが来た。

バーナードは盾役なので
俺の前に立ったのだろう。

すぐにスタンリーとケイン、
エルヴィンも俺の後ろに着く。

部屋は広いとはいえ、室内だ。

広がって戦闘することはできない。

緊張したまましばらく待ったが、
何も起こらない。

「あの音、食器棚から聞こえたよな？」

俺の問いに

「私もそう聞こえたけど、
じつは壁の向こうの音だった……？」

とカーティスが言う。

「いや、食器棚から聞こえた」
とスタンリーがすぐに否定した。

「でも、何も聞こえないな」と
スタンリーが呟いたとき、
もう一度、食器棚が揺れた。

大きく、左右に。

だが地震ではない。
どこも揺れていない。

ただ不自然に、食器棚だけが
何故か左右に揺れたのだ。

魔法……でもない。
魔力は感じない。

「どういうことだ？」

俺の問いかけに、誰も答えなかった。

どうしたものか、と思った俺の目の前で
今度は食器棚が、ガチャガチャと
ガラス製の扉を鳴らしている。

「え？　え？　何、なに！？」

エルヴィンが興奮したような声を出す。

不可解なことに恐怖が沸き起こった、
というよりは、好奇心にあふれた、
というような声だった。

俺は全員に、一歩下がるように指示を出す。

不可解過ぎる現象に
念のため退避できるように距離を取ったのだ。

どうすべきか。

緊張のまま食器棚を見つめる。

と、突然、食器棚の扉が開いた。

食器が入っているだけの
奥行きが浅いただの棚だった筈なのに。

「コントかよ！
ってそんなわけあるか！」

と乱暴なのに、可愛らしい声がして、
中から人が出て来た。

俺たちが。
いや、俺が。

ずっと恋焦がれていた……。

「ユウ！！」

俺が叫ぶと、ユウは可愛らしい笑顔で
俺たちを見た。

そして首を傾げ、振り返る。

「また食器棚！？
どうなってんの、いったい！」

とユウは叫んだが。
俺たちはそんな言葉を聞くこともなく
夢中でユウの元に駆け寄る。

そして誰よりも早く俺は、
ユウを抱きしめた。