【完結】「誰よりも尊い」と拝まれたオレ、恋の奴隷になりました？

魔法と魔術と婚約者

67:転生の意味

　
　体がだるくて、重い。
きっと熱が出てきたのだろう。

俺は目を閉じたまま
息苦しくて何度も
口を開けて呼吸をした。

俺はきっとベットの中なのだと思う。

やわらかいもので
身体が包まれていて
身体は辛いが、安心感はある。

きっとあのまま俺は
眠ってしまったから
ヴィンセントがベットまで
連れて来てくれたのだろう。

うとうとしながら
そんなことを考えていると
優しく髪を撫でられる感覚がした。

だが、手つきは優しいが
指は細く、ヴィンセントの
撫で方ではない。

まるで風が俺の髪を
梳くような感覚なのだ。

こんな繊細な仕草で
俺の頭を撫でる者などいるだろうか。

ヘルマン辺境伯か？

あの怖い顔で？
いや、先入観は良くないが、
一週間一緒に過ごしてみたが、
ヘルマン辺境伯はそんなことを
しそうなキャラではなさそうだ。

それに絶対に指はぶっとくて
繊細とは程多い仕草……の筈。

俺は目を開けようとしたが
瞼が重くて無理だ。

どうしようかと
無駄に身体に力が入ったと行き、
声がした。

『まだこのままでいい』

脳に声が響く。

『私のジュが世話になったね』

私のジュ？

ジュの飼い主か？

って、誰だよ、飼い主って。
精霊とか言わないよな。

俺の思考を読んだかのように
声の主はクスクス笑う。

『君のおかげで
世界がまた重なったよ』

世界が重なる？

『そうだ。
君たちが精霊の樹と
呼んでいたものは、
この世界を１つにするための
楔だったのだ」

は？
なんか急に壮大な
物語りになってきてないか？

そうか。
夢か、夢物語だな。

俺がそう思うと
また声の主が笑う。

『君をイクスにして正解だった』

その言葉に、どくん、と
大きく心臓が鳴った気がした。

どう言う意味だ？
俺をイクスにしたって。

俺がこの世界に生まれ変わったのは
あんたが……いや、
あなたが関わっているのか？

声の主はその言葉には答えなかった。

その代わりに、
俺の脳裏にある映像が浮かぶ。

それは前世の妹の姿だった。

妹のそばには見知らぬ青年がいる。

どうみてもそこは
葬式会場だ。

小さな式場で、
参列客はいない。

そして式場に飾られた遺影は
前世の俺の笑顔の写真だった。

通夜の夜なのだろう。

式場の係員の姿もなく
その場はひっそりとしていた。

妹は眠ったような姿の俺に
ひたすら話しかけている。

その妹の肩を守るように
青年が抱きよせる。

彼が妹の恋人に違いない。

見るからに好青年だ。

良かった。

安堵した俺の耳に
妹の声が響く。

「お兄ちゃん、ほんと
バカなんじゃないの？

仕事でソロキャン？
山登りもしたことないくせに、
なんで山の中でたった一人で
キャンプなんてできると思ったの？

普通のキャンプ初心者は
キャンプ場に行くもんなんだよ」

そういやそうか。
目からうろこだ。

でもキャンプ場だと
ソロキャンプにならないんじゃないのか？

俺はそう思ったから
一人で山に登ったのだが。

ほんと俺、なんであんな山に
一人でキャンプなんかしに行ったんだろう。
前世の俺、アホすぎる。

「お兄ちゃんは頭がいいのに
ほんと、どっか抜けてて
ポンコツで……

ほっとけないから、
次に生まれ変わる時は
イクス様がいいよ」

はぁ？
何を言ってる、妹よ。

「ほんとはね。
棺を燃やす時に、
燃え残ったらダメだから
大きなものは棺に入れたら
ダメだって言われてるんだけど」

言いながら妹は俺の棺の中に
妹が毎朝拝んでいいた
ファンブックのフルカラー表紙を入れた。

「イクス様だったら、
何もしなくても美しいし、
イケメンにモテモテだし、
お兄ちゃんがどんなにヘマしても
絶対にスーパーダーリンが
フォローしてくれるから！

ね、イケメンハーレムだよ」

いやいや、妹よ。

俺は異性が好きな人間で
イケメンにモテても嬉しくはない。

というか、イケメンハーレムを
兄に勧めるのはどうかと思う。

「お兄ちゃん、イクス様だよ？
絶対にイクス様に生まれ変わって
幸せになって。

あとね。
ファンブックは大きすぎて無理だけど
この設定集なら薄いから、
これを一緒に入れてあげる。

天国でこれを見て勉強してね」

いや、無理だし。
っつーか、妹よ。
お前はバカなところが可愛いと
思っていたが、やっぱりバカだったな。

俺がポンコツなら
お前はバカ可愛いだ。

「お兄ちゃんがイクス様になって
ちょっとやんちゃなクルト様に
乱暴に押し倒されたり、

冷静なカミル殿下様に
言葉責めされたり、

大人の魅力のヴィンセント兄様に
甘く溶かされる姿が見たかったよー」

わーん！とバカ妹が泣く。

恋人と死んだ兄の前で
なんてことを言うんだ。

さすがに恋人青年だって
軽く引いてる……ことはなかった。

なんだか優しく妹を見ている。

なるほど。
バカ妹は恋人の前でも
同じ様にバカ可愛いだったのか。

ある意味、それはそれで安心だな。

っつーか、この言葉で
そういや俺は、いやイクスは、
様々な登場人物たちに愛される
主人公だってことを思い出した。

しかし幼馴染の王子兄弟たちに
俺がやらしいことされるとか、
絶対にないぞ。

ヴィンセントは……まぁ、うん。
ない、かな？

俺が思考を飛ばしていると
妹はさらに泣きながら
決して見逃せない言葉を言う。

「イクス様にはまだまだ
イクス様を愛するイケメン
ダーリンたちがいるのに！

新しいシナリオだって
どんどん出てきているのに。

お兄ちゃんが居なかったら
私はどうやってあのパズルを
解けばいいのよー。

私、もう一生、
新しいイクス様の美味しい話を
読めないじゃん！」

妹よ。
俺は純粋に俺の死を悲しむ
お前の姿が見たかったのだが。

それは贅沢なことなのか？

「そうだ。お兄ちゃん、
イクス様に生まれ変わって
私のためにパズルを解かなくても
イクス様が愛されまくる話を
私に聞かせてよ。

お兄ちゃん、私のこと
大好きだったでしょっ」

いや、まぁ。
バカ可愛い妹は大好きだったが
お前がそんな無茶を言うバカとは
兄は思ってもみなかったぞ？

っつーか、もっと素直に
悲しんでみせろ。

なんで俺とイクスを重ねようとする……？

と思った瞬間、
目の前の画面が真っ暗になる。

『強い思いだったよ』

また脳内に声が響いた。

『純粋な、強い思いだった。
だからそういうのもいいかと
そう思ったのだ』

何が？って聞きたかった。

でも俺はその答えに気が付いた。

怖くて口に出せなかったけれど。

きっと。
きっと俺の転生は……
このバカ可愛い妹の言葉が引き金になっていたんだ。