令和百物語 ～妖怪小話～

陸拾弐 流れ行燈

「違うの！　これは違うの！」
　
　妻は夫に叫ぶ。
　ベッドの中から。
　
「……何が違うんだよ。そんな格好で」
　
　夫は妻に冷たく言い放つ。
　ベッドの中で裸になっている妻に。
　妻の横には、同じく裸の見知らぬ男が気まずそうにしている。
　
「まずは、服を着ろ。話はそれからだ」
　
　夫はそう言うと、二人を残してリビングへと向かっていった。
　リビングからは、妻にとって聞き覚えのある声が聞こえてきた。
　怒り声。
　泣き声。
　夫の両親と、妻の両親だ。
　現状を理解した妻は、頭の中が真っ白になりながらも、操り人形のように服を着た。
　
「……今日、旦那は出張だって。……話が違うじゃないですか」
　
　見知らぬ男の恨みがましそうな声は、妻の耳に届かなかった。
　
　
　
「許して！！　出来心なの！！　本当に好きなのは貴方だけなの！！」
　
「……無理だよ」
　
「貴方と別れたら死ぬしかない！！」
　
　
　
　数時間の話し合い。
　数日間の説得。
　数週間の駄々こね。
　
　結果、夫と妻は離婚した。
　有責は妻。
　慰謝料を支払うのも妻。
　
　否、元妻。
　
「お願い！！　やりなおしましょう！！」
　
　離婚後も、元妻は諦めなかった。
　狂ったように、毎日のように元夫の家に押し掛けた。
　元夫の仕事帰りを待ち伏せた。
　元夫の友達に復縁の橋渡しを懇願した。
　ただ一つ、復縁を夢見続けた。
　
　元夫は、周囲を巻き込み続ける元妻への行動に精神をすり減らし、しかし正々堂々と法に則り戦った。
　
　弁護士に助けを求め。
　警察に助けを求め。
　会社に助けを求め。
　両親に助けを求め。
　元妻の両親に助けを求め。
　
　結果、元妻が何度目かの接近禁止令を破った後、元妻は元夫の前に現れることはなくなった。
　
　離婚してから一年近く。
　元夫は、ようやく本当の意味で自由の身となった。
　
「ああー。疲れた……」
　
　会社からの帰路で、元妻の声が聞こえないことに喜びをかみしめていた。
　流れる川の音が聞こえることに喜びをかみしめていた。
　
　すべては悪い夢だったと忘れよう。
　これから、新しい人生を始めよう。
　恋愛は、しばらくいいかな。
　元夫は、疲れ果てた頭でそんなことを考えていた。
　
　川辺の草むらに座り、のんびりと川を眺める。
　そよそよと吹くそよ風を前に睡魔が襲い、瞳がどんどん閉じていく。
　
　
　
「お前のせいだ」
　
　元妻の声が聞こえても、反応できないほどに。
　元夫は、そのまま眠りについてしまった。
　
「お前のせいだ」
　
　元妻の声が、徐々に元夫へと近づいてくる。
　
「お前のせいだ」
　
　川から流れてきた行燈には、元妻が干された布団のようにダラリとのっかっている。
　
「お前のせいだ」
　
　元妻の体は、腰がぐんと伸びて、川辺に寝転がる元夫に抱き着いた。
　
「お前のせいだ」
　
　そのまま元夫をずるずるとひこずり、ともに川の中へと沈んでいった。
　
「私が死んだのはお前のせいだ」
　
　
　
　翌日、元夫婦二人の水死体が発見された。