魔導書の守護者は悪役王子を護りたい

52攻略対象者たち

　突然、傍に来たレライエに抱きしめられ言葉を失ってしまう。

「駄目です。行かせない。なぜ？神子の元に行こうとするんですか？」

　強制力がなかったとしても、この世界が終わることになったら別れが早まるのだ。この先に一緒にいる為の選択なら、間違いではないと思う。

「このままじゃ、厄災が終わらない。神子が魔導書と契約しなければ、キリエのような存在まで呪われてしまう！浄化に力を貸せる者がいなくなれば、王国の被害が拡がってしまうから。それは止めたい」

「セーレ様と神子の魔力は合わなかった。あんなに穢れたのに。渡せる訳がない！俺と契約を解除するなんて許さない」

　皆からも隠されるかのように、すっぽりと抱きしめられている。温かくて、嬉しくてずっとこのままでいたいくらいだ。

「この世界が壊れてしまうのは嫌だから」
　本来、神子の力が足りないなんてありえない。

　星七が、邪魔をしたのなら浄化を終わらせる力を貸せばいい。そうすれば、世界は元に戻っていくのだから。

　セバスも、メグも、ディードも既に家族のように大切な人たちで誰も失いたくない。何よりレライエは、星七が転生を望み、誰よりも護りたかった大切な人。

　(──大好きなんだ)

　ギュッと抱きしめ返す指先に力が入る。この体温も、匂いも、失いたくない。

「だから契約は解除しても、また戻るから。待ってて」

　誰かが鼻をすする音がした。しんみりとした雰囲気の中、突然パンと手を叩く音が響いた。

　音の方にいたのは、胸の前で手を合わせているメグだった。

「何、言ってるんですか？」
　しんみりとしていた雰囲気に、メグが男らしく足を広げ仁王立ちしている。メイド姿なのに、男気が溢れていた。メイシアの口調になっている。

「何って……？」

「そもそも、あの神子に浄化の力はなさそうですが？ セーレ様とレライエ殿下が、浄化すれば問題ないのでは？ それに、もう一冊増えたので、誰か契約して浄化に帯同さえすれば、神殿も文句言えないと思いますけどね」

「え？でも、召喚された神子が……この世界を救わないと……？」

「能力の問題です。レライエ殿下の魔力と相性がいいのはセーレ様で、俺が見る限りキリエには、相応しい相手がいる」

　ざわざわと、誰なのかを皆がお互いに顔を見合わせていた。
　ディードもレライエも、メイシアに戻っているメグの言葉を待っている。

「とにかく……成人祝賀会の準備を進めましょうね。セーレ様が、レライエ殿下と離れる方が、世界が壊れそうなので。必要なら向こうから、何か言ってきますわ」

「でも」

「セーレ様は、私が何者か知っているのですから。キリエはここにいる間、私が保管しますね」

「な、何を言ってるんだ？ 俺の相手がいるはずがない」
「お子様は、大人しく待っててください」

　キリエの傍に行き、メグは襟元から銀のチェーンにぶら下がっているロケット部分をパチンと開いた。その手にある魔導書を取り上げると、その小さなロケット部分に本は吸い込まれていく。

「な、おい！」

「このままだと、元の姿には戻れませんわよ！しばらく隠れて力を温存しなさい。本当に感謝して下さいませ」

　そしてキリエも消えた後に、そのロケットをパチンと閉じる。

「メ……グ？ キリエは？」
「お子様は寝る時間なんですよ。ふふ」

「セーレ様。我々は、レライエ殿下とセーレ様に力が及ばないかも知れませんが、お二人の為ならこの身を賭しても構わないのです」

「ディ。でも」
「この離宮も、全部護って下さっているのは、セーレ様です。レライエ殿下が、無事にここまで生きて来られたのもセーレ様がいたからです。そんな悲しい顔をして、神子の元へは行かせません。浄化の役割をセーレ様がすると言うなら、一緒に行きます」

　攻略対象たちが、格好良すぎてなんて会話をしていいのか分からなくなってきた。


　本当──に、このままここにいて問題ないのだろうか？メイシアは、特別な隠れキャラなのは間違いない。

　二冊目の魔導書が、現れたのは一体どういうことか？ そして、キリエに相応しい相手が、誰なのか分からない。


「──メイシアが、キリエの？」

　スッと人差し指を立てて、(シッ)と唇を動かした。
　もう少しだけ、待ってもいいのかも知れない。神子と契約しなくていいのなら、レライエと共に浄化をする旅をしてもいい。

　神殿や王妃派の動き次第なら、レライエの成人祝賀会に、何か動きがあるはずだ。


「レイ……の、傍にいていいのかな？」
「もちろんです。俺のパートナーはセーレだけです」



　そして、王宮へと行く日が来た。