魔導書の守護者は悪役王子を護りたい

32セーレ様と。

　セーレに押し倒されそのまま様子を伺っていると、一気に赤く染まる頬を隠したいのか、そのままペタンとレライエに覆い被さってきた。何かブツブツ言っている。

（この照れ顔が、可愛くて仕方ないんだけど）

　このまま、受け止めていたいのでそっと背中をさすると、ゆっくりと顔を上げたセーレが唇を小さく動かし何か呟いている。

　美しい人だけど、仕草は幼くて可愛くて愛おしい。

「セーレ様は、本当に可愛いですね」

　また、真っ赤になったかと思ったら……
「ちょっと、魔導書に戻るから！デ、デートの準備をしてくる！」
　慌てて、その手を掴むと驚いて首を傾げている。
「レイ？デートに行くんだよね？え、あれ……勘違いだった？あ、待ってごめん。もしかして冗談だった？」

　赤くなったり、青くなったり、揶揄からかうつもりはなかったのに困らせてしまった。

「勘違いじゃないです。ただ準備はしてあるので、セーレ様は魔導書と一緒にいつも通り俺が抱えていくだけです。馬車の準備をセバスがしてくれていて、もうすぐ呼ばれると思います。ディードとメグは馬でついて来ますので……まあ、身内で別邸に行く感じです。すみません。名ばかりの王子なので、別邸と言うほど広くもありません。気に入ってもらえるといいのですが……」

「行く！皆で行けるのってきっと楽しいよね」
「皆に姿を見せるかどうかは、無理しなくても大丈夫ですから。今回は、セーレ様が試したいことをしましょう。ここの結界は消えないので、覗き魔が留守中に来ても平気でしょうから」

「覗き魔……来るかな？」
「離宮の何を知りたいのでしょうね」
　手を伸ばし、抱える様に腕の中に閉じ込めると、嬉しそうに笑ってデートでやりたい事をポツリポツリと教えてくれる。

　デートの意味を分かっていて、こんなに嬉しそうにしてくれているのなら、このまま独占していたい。

　時々思うのは、セーレは精霊ではない。それに生まれた時から守護者ガーディアンだった訳でもないようだ。足が悪かったと言うのは、ずっと昔に人だったのだろうか？魔法で移動することよりも、自分の足で走ってみたいと嬉しそうにしている。

　一体セーレは何者なのだろう？本当にレライエに会いに来てくれたのではないのか？と自惚れてしまいそうになる。

（絶対に奪われたりしない。テオドールにも、神子にも、神官長など信じられる訳がない）

　あの日、テラスにいたのはセーレだ。結界にヒビが入ったのを知ったのは、実体化を試した後だった。ヒビの事を知らずに、テラスに連れ出してしまったことが悔やまれてならない。その後から同じ場所を見に来るのなら、見られた可能性が高い。多分透けてはいなかったはずだ。だからこそ人と認識して、気になって仕方がないのだろう。こんなに美しい人を見て魅了された可能性が高い。

　セバスに呼ばれ、セラフィーレを抱えて馬車へと移動する。覚えた魔法をかけて、馬車の外装を変える。

　ディードもメグも王家の専属護衛には見えないように、ギルドからの派遣護衛騎士に扮している。メグに関して言えば女装をしていない。

（メグのこの姿をみたら、喜ぶだろうと思った通り、セーレが嬉しそうにしてる）

　馬車に乗り込み、少し落ち着いたのか背を預けてくれて、小窓から流れて行く景色をみているようだ。

「外の景色は、まだそんなに変化ありませんが……楽しいですか？」
「旅行とか……したことなくて。邪魔になるし、迷惑かけたくなくて……こんなの夢みたい」

　最近のセーレは、感情に揺さぶられるのか魔力に波がある。使い過ぎていた魔力が戻り、持て余しているのかも知れない。今回は、上手く魔法で定着させるのが目的だ。覗き魔が、セーレに手を出す前に、セーレが誰のものか分からせないと駄目だ。


「もう少し時間がかかりますので、俺と魔力を馴染ませましょうか？」
　青いダイヤモンドをはめた指に触れると、背中を預けていた体が離れて向きを変えようとしたので、今度は向かい合わせに座ってもらう。
　馬車の席ではない。そのまま、膝の上を跨ぐ様に向かい合わせになった。

「レイ……心配し過ぎだって。隣でいいんだよ？こんなに密着しなくても。レイが疲れない？それに、見えたら恥ずかしいんだけど」
「馬車の中ですから、恥ずかしくないでしょう？」
「それは、そうかもだけど。ディードとかは感が鋭いから分かってるかも知れないから」
「馬車の外にいるから、問題ないです」

　指を絡めて、魔導書を読み解く時に見つけた魔法を、さらに丁寧に正確に詠唱する。実体化もかなり上手くできる様になっているので、今日はいつもよりも特別に念入りに魔力を重ねる。セーレが辛くならない様に。優しくゆっくりと魔力を織り込むように心がけていく。
　色白の肌が少し朱色に色付き、髪色がレライエの色まとい、さらさらと揺れる。

　紫の双眸が、青みを帯びて、笑顔を向けてくれた。

「セーレ……様、本当に綺麗だ」

　つい抱き寄せてしまった。