手紙屋 ─ending letter─【完結】

消えた君に

4.

　食事は、縁と璃桜の会話で進んでいく。人が一人多いだけで、食卓の雰囲気が違った。

「とりあえず、一度勉強を教えて見ましょうか？ 家庭教師とか俺もやった事がないので、教え方が寧々子ちゃんに合うか分かりませんから」

　見た目は、派手で近寄り難い。話せば丁寧に縁の相手をしている。

目を逸らしたりもしない。

璃桜の通う大学名を聞いてしまえば、皆態度を変えてしまうだろう。

　日向が言った璃桜の反抗期。
親に抵抗したとか？ポリシー？それとも、近寄られたくないとかだろうか？

美形で、頭脳明晰。モテないはずがない。

神社の息子というキーワードが引っかかるだけかも知れない。

　璃桜の兄の日向が後継ぎだ。だけど、能力が加味されれば、彼もまた進むべき道のように思う。

──家業を継ぐ。
私にとっては、唯一の繋がりだから。
璃桜は、嫌なのだろうか？

二人の会話に曖昧に返事をしつつ、食事を続ける。

「璃桜くん。お試し期間もバイト代払うから。それから、お金の事は、私にだけにしてくれる？ 」

話が、現実的になってきた。

「縁さん、あの」

「寧々子に投資するの。将来、私を見てくれるように……腹黒なんだから、気にしないで。ふふふ。気にするか……介護してってお願いしてるようなものよね？」

「そんな事当たり前です。私の大切な身内だから」

「そのたった一人の身内が、甘えて欲しいって言ってるの」

「お試しなんだから、俺も上手く教えられるか分からないから。気楽にOKしてみたら？ それとも、ドキドキして恥ずかしい？」

「ドキドキなんてしません！」

璃桜と縁が、声を上げて笑う。寧々子自身も、バカバカしくなって笑った。


　片付けもして、リビングで本題に入る事になった。あてにしていた縁は、電話が入り仕事部屋に移動してしまった。

だから、話を先にする事になった。

「手紙の内容を先に見せるような事は、出来ません。本来なら、関係者だけなんです……璃桜さんは、視える人だから。手紙に触れたら中身が分かるのかも知れませんが」

「中身を見たりはしないし、出来ないよ。ただ……」
「ただ？」

「友人の大切な人だったみたいで」
「はい」

「……」
　めずらしく、言葉に詰まっている璃桜の口が開くのを寧々子は待った。

「俺に、幽霊が視えないかって聞いて来た。彼が本当に死んだのなら、いつ死んだのか？ 知りたいと言われた」

「幽霊……視えるんですか？！」
「どうだろう？ 」

「は？」
「どうなんだろうね。視えてる物が同じものかなんて、誰にも分からないから」

スマホで録画が出来る訳でもない。脳内を何かで覗き見るとか、同じものか？ なんて視覚を共有なんて出来ない。

「大福は、猫にしか見えないから。アイツは参考にならない」

確かにそうだ。化け猫かも知れないと言って誰が信じるだろう。
大福が見えない人もいるらしい。それしか寧々子は知らない。

誰も、信じない。


「──幽霊なのか、宇宙生命体なのか？ ただの人かも知れないし、答え合わせなんてした事なんてないよ」

『ここに誰かいる』……おもわず言った言葉で、どれだけ傷付けられただろう。

『嘘つき』
『気味が悪い』

それが、どんなに辛いか……璃桜も知っているのだと気がついた。