手紙屋 ─ending letter─【完結】

手紙屋☆伝えたい想い

6.

「ん……」
　三葉が身じろぐと、大福がソファを降りて寧々子の方にやって来た。
　一度お座りをして、ジッと見つめて来る。大福と目を合わせていると、二人の会話が聞こえてきた。

「三葉」
「おかあ……さん？ どうして？」
「倒れてたの。鴉間神社の方が、様子がおかしいから直ぐに来て欲しいって連絡があったの」

「そ……なん、だ。あっ、四葉ちゃんの」
「四葉のお友達なら来てくれてるわよ。偶然にも神社の方とお知り合いみたいで。お若いのに、信心深いのね」

「四葉ちゃんのお友達……？ 手紙……さんじゃなくて、友達？ 」

　三葉が確認するように呟いている。

　手紙屋の私が、四葉の友達になってる？ 璃桜を見たら、唇に人差し指を一瞬あてていた。

「そっか……そうだった。四葉ちゃんの手紙……破ったの私だ」

「倒れて混乱したのかしら？ そっか。四葉からの手紙をやぶっちゃったのね」

　既にこの世にいない娘からの手紙だ。生きてる時に書いたものと思ったとしても、気にならないはずはない。

娘の遺した手紙ものなのだから。
それでも、三葉が傷つかない事を優先しているのだろう。

　四葉が三葉にだけ届けたかったからか、母親にまでその効果が薄いのかも知れない。
全部寧々子の想像に過ぎない。
ここに璃桜が駆けつけて来た理由は、あの時手紙に触れたからだろうか？
そんな風に思ってしまう。

　璃桜は、視えるだけじゃなくて何か力があるのかな？
全部終わったら、何でここに来たのか直接話したい。

だって、こうなる事が分かったから、璃桜は来てくれたはずだ。

今は璃桜の話に合わせないと、この変な状況だと私達が不審者になってしまう。

　じっとしていた大福が飛び上がって、膝に乗ってきた。

「うわっ」
　見た目のふくよかさとは違って軽くストンと収まる。

「大福が……」

「えっ大福？ あらごめんなさい。お腹すいたわよね？ お茶の一つも気が利かなくて、ちょっと待っててね」
立ち上がってカウンターキッチンの方へ行ってしまった。

この隙に少し璃桜の方に顔を寄せて、小声で確認をする事にした。

「り、璃桜さん？ 大福って皆に見えてないんですか？」
「まあ、普通の人には見えないな」

「え、嘘でしょう？お兄さん猫を抱っこしてたのに」
「へぇ、そんな風に兄貴の事見てたんだ」

「だって、妖じゃないって。それにお兄さんは手紙見えてなかったから、猫は本物だと思って……」

自分には、はっきり視えてしまうから、境が分からないのだ。
生きている存在なのか、別なのか。

　突然、ペロリと頬を舐められる。
手紙を持っている手の上を前足でふみふみされ始めた。
「えっ、え？ ちょっと何してるの？」

「単なる猫の気まぐれかも知れない。黒猫を気にいったとか？」

「その、黒猫呼びって」
「名前から、友達にそう呼ばれたりしない？」
「ないです」

璃桜の視線がスっと下がった。彼の指の示す先を追う。

「終わったみたいだ。──手紙元に戻ってるよ」

破れた封筒綺麗に戻っていた。