時戻りをしたΩ王子は、時間がないのでαの愛はいらない。

時戻り後の世界

14.悪夢と現実② side エリオス

　影を伴い、密かにスノーリル王国に向かう。

転移門ゲートと馬を使いなるべく最短ルートで移動する。一番の最短ルートは魔の森経由だが、夢見のせいもあり、そこは躊躇われた。もちろん影にも反対されてしまった。

　あの森を経由するのは死にたい奴だけですよ。「ありえません」止めて下さい。と酷く冷たく言われて冷静になった。

　なら何故？あんな所に彼らはいたのだろう？その疑問はずっと残っている。


「影でさえありえないと言った場所だ。単なる悪夢ならいいが、未来視だったら……」

　あの朱色の混ざった金色の魔法陣が、本物の血を使っていたとしたら……生きているとは思えない。

サフィラが死んでしまう未来？




　夏にライナを護衛騎士として、サフィラにつけた。その後なぜかサフィラは、剣の訓練を中心に魔法を強化している。相変わらず薬師としての研究も続けていると報告が来る。

鬼気迫る物がありますねと、別の影からも言われ更に不安になった。

「俺は、サフィラを失いたくない」

　離れていてこんなに不安になるのは、夢のせいだと思い。スノーリル王国が冬ごもりになる前に慌てて来たのだ。だから有名な王都市場リルメルカートでサフィラへのプレゼントを買って会う口実にしたかった。

　護り刀が不吉に思えたからと言う理由もある。それでも俺色の輝石を護りとして身につけて欲しい。そんな独占欲のまま、訪れた市場でサフィラに偶然に会うとは思っていなかった。

「その、お忍びですか？いつこちらに？って、お忍びなのに聞いてはいけませんね。ライナ……帰ろうか？ 邪魔をしたらいけないから」

　会いたかった愛しい人は、よそよそしく距離をとる。変装をばれたくなかったのだろうか？
王宮外で会ったせいなのか、何故か一線を引かれている感じだった。

「──邪魔じゃない。大陸でもスノーリルの王都市場リルメルカートは有名なんだ。スノーリル王国の中でも貴重な魔石が出回ると聞いていた。どうしても、この目で見たくて……少数で転移しながらここまで来たんだ」


　困った顔をするサフィラは、夏の時と雰囲気が違っている。


　 サフィラも誰かに輝石を買うつもりだったのだろうか？アレク達の可能性が高い。自惚れで、もしかしたらと思った時ライナにイヤーカフをと言った。

「じゃあ、金色が嫌なら深緑の輝石にする？」

しかも……深緑の輝石。いや最初は金色と言ったのだから、サフィラにそんな恋愛的な意図はないはずだ。

「せっかくなので、エリオス様に剣の紐飾りとか……お揃いを交換すれば記念になりますよ！」

　ライナが気を使ったのか、二人で輝石を交換したらどうか言う提案までしてきた。

それをサフィラは軽く流してしまった。

　見限られた？
　なぜ？あれは、サフィラを助ける為の仕方がない提案だった。

　(何を？ 俺はサフィラに何をした？)

　ハッキリとは分からない。でも、何かをしたのだ。そんな罪悪感で吐きそうな気持ち悪さになっていく。

「転移でお疲れですか？ 今夜はどちらに泊まられるのですか？ もし良かったら王宮の方で治療を受け……」

　サフィラが、心配そうに声をかけてくれたことで我に返った。

「も、申し訳ありません。お忍びなのに。余計なことをいいました。ライナすぐ選ぶから……待ってて」

　慌ててサフィラが輝石を買っている様子を、何も言えずにライナと見ていた。

「ライナ……サフィラは」
「ありえません」
「だが、深緑の輝石をお前に」
「過酷な労働の報酬とでも思ってください」
　思わず黙ったエリオスに、厳しい口調でライナが言った。
「あの方が不安になるようなことを、絶対にしないで下さい。勝手に信じてくれるなどと思い込んで、仕方がないことだからと傷付けたら、二度目はありません」

　何故か買い物が済んだサフィラが先に帰ると言いだした。

「サフィ……俺は、君に会いにきたんだよ」

　エリオス自身が、思わずこぼした言葉に驚いてしまう。
そうずっと会いたくて仕方がなかった。触れたくて、失って味わった絶望感が蘇っていく。

　思わずサフィラの頬に触れてしまう。
　(サフィラは生きている)

     突然震え出したサフィラを受け止めたが「ライナ、薬を」そう言ってエリオスから逃げようとする。サフィラから、強く溢れ出すリナリルの香りが、発情が来たことを教えてくれる。

　(俺から逃げないで)

「大丈夫だサフィ。αの抑制剤は飲んでる。王宮まで俺が連れていく」

抱き締めると、腕から抜け出そうと抵抗されてしまう。

「俺が側にいないと、他のαが来てしまう。ごめん我慢してサフィ」

「ライナ……薬を頂戴！」
　ライナから受けとった丸薬は、サフィラの震える手から簡単に床へと落ちていく。

「水と薬を！」
そう言って、サフィラを支えるように引き寄せると唇を重ねて薬を流し込んだ。