【完結】 時戻りをしたΩ王子は、時間がないのでαの愛はいらない。

Shizukuru

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時戻り後の世界

47.運命の日の──前日

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 眠れないまま、空に色がつき始めた。
 サフィラはただ横になっていただけで、ほとんど眠れていない。ゆっくりとベッドから体を起こした。
 夜明けを見たいと思い、着替えるために一人クローゼットの所に向かう。シャツと伸縮の良いズボンに長めのブーツ、ベストを身につける。

 鏡の前で髪をひとつに結び、エリオスに貰ったリボンを結ぶ。項が丸見えになるのは心細い。だから、ネックガードもつけた。今更Ω性を隠しても仕方がない。

 防御を施した装飾品に、軍用コートには魔導具を隠し入れた。こんなに早朝から、サフィラは帯剣までしている。ここまでしないとΩである自身を守れそうになくて、気が滅入っていく。


「はぁ……寒い」
 バルコニーに出ると深い紫色の空が、今から雪が降ると言っているように見えた。チラチラと冷たいものが落ちては溶けていく。やはり、快晴なんて続かなかったなと手のひらの雪に視線を落とした。

「大丈夫。準備をしてきたんだから」
 震えるのは寒さのせいだ。今回は、誰も死なせたりしない。

 風が吹いて、少し大きめになった雪のせいで視界が少しづつ悪くなってきた。夜明けは見れそうもない。

「昨日……見ておけばよかったかな」
 部屋へと引き返し、暖炉の前でコートを脱ぎ少し雪をはたき落とした。

 ここ数日は、外にそのまま出てもおかしくないような服を着て寝ていた。剣もそばに置いて、防御に使えるものは、アクセサリーも付けていたし、毒のカプセルも口腔に仕込んでいる。

(簡単にカプセルを噛むなと、ライナもノエルも言っていたけど……ね)

 知らず緊張しているみたいで眠れない。眠れば高確率で悪夢を見てしまうせいだ。

 ライナにまた顔色が悪いと、叱られるかな? 今日の夕方に仮眠を取る時、そばに居てもらうのが一番いいかもしれない。
    睡眠薬を飲んで強制的に少しでも寝ないと体力的に危ないなと……天を仰ぐように目を細めた。
 まだ薄暗い部屋の中、用意した抑制剤を飲んだ。ソファに深く沈みこむ。コートも手に届く所に置いて、目をつぶってみた。
   しばらく何も考えないようにしてみたが、時間は過ぎても眠れそうにない。

「だめか……はぁ」
 今夜日付が変わるころ、ほとんどの者が就寝した未明の夜にクーデターは起きるはずだ。何かが変わって時間に誤差が生じても、きっと中止になったりはしない。

──成人したら、王族も番になるのが許される。だからとして、カーティスは番にする気だったと思う。全てスノーリルの王位を手に入れるために。

   過去まえを思い出しながら、脳内でいくつかの侵略パターンを想定もしてきた。もちろんライナやノエルの知識も踏まえて、対策を考えた。
   大丈夫。最悪にはならない。そう言い聞かせている。

「だめだな……少し体を動かしてこよう」

   食事も断って屋根のある訓練室に移動し剣に魔法を纏わせてみる。広いとは言え、室内なので実際魔法を放つ訳にはいかない。ノエルに教わった動きを、今までライナに攻撃された時の剣の流れを思い浮かべた。

   ただ無我夢中で剣の型を確認している。


「サフィラ様!」
  空を切った剣をピタリと止めて、名を呼ばれた方をみた。どのくらい経ったのか汗がひどい。

「え、ああ。ライナ……」
   傍に来たライナの雰囲気からして、怒っているのが分かるので目線を合わせることが出来なかった。
「部屋にもどりましょう」
「いや、もう少しだけ」
 不意にあげてしまった視線が、ライナとかち合うと思わず「ごめん」と呟く。

「休む方が大事だと言ってる。ノエルにも注意するように言っていたのに……疲れさせて寝させようとか。そんなレベルじゃない。本当にアホですか。とにかく軽くでもいいから、何か食べて下さい」
「薬とかをつかえば……」
 さらにライナに睨まれて言葉は続かない。

「何か軽く、うん、食べるから……」
「着替えましょう」
「はい」
 部屋に戻り、湯浴みをして体を解されて、リナリルのお茶を飲んだところで一息をつく。

「このままだと、有事の前に倒れてしまう。スープと果物だけでも口にして下さい」
 心配させて申し訳なくなって、ゆっくりとスープを口にすれば、その優しい味にホッとした。色んな果物を切り分け、美しく盛られていた皿を、すすすっとサフィラの前に押してくる。
簡単に刺して食べやすい大きさにしてくれているのも、ライナの心遣いなのだと分かった。
果汁が口に広がり、甘さを堪能する。

「美味しい……」
「なら、良かった。もう少し食べたら、仮眠を取って下さい」

「そうしたいんだけど……全然だめで。ライナこそ、ちゃんと寝てる?」
 「騎士は訓練されていて、短い仮眠でこと足ります。俺のことは心配しなくて大丈夫です」

「そう。なら僕も」

「サフィラ様の顔色が悪いの実感して下さい。剣は抱えたままでもいいから。少し前のボタンは緩めて、ほらソファに横になって下さい」

「ありがと。少しだけそばにいてくれる?」
目を瞑ると室内を暗くしてくれたみたいだ。誰かがいてくれたら、少しは違うかな……息を吐きソファに身を委ねた。










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