【完結】 時戻りをしたΩ王子は、時間がないのでαの愛はいらない。

時戻り前の世界

22.βとΩ

　エリオスとまともに会話する時間が、取れずに帰国させてしまった。
　政略的な婚姻もの、幼馴染を哀れんだのかも知れない。ただライナからエリオスが、不器用だから嫌いじゃないなら、信じてあげてと言われた。

　(別に嫌いじゃない、申し訳なさに胸が痛いだけ)

　帰国後のエリオスからのサフィラへの手紙は、内容も回数も変わったのだ。

　事務的なメモのような手紙だったのに、日々帝国で起きていることや、それに対しての感想も書かれていた。

「メモから報告書になりましたね」
「──本当だね。ライナすごいね……僕の目線で分かるの？」

　専属護衛と言えど、サフィラの許可がなければ、手紙を勝手に読んだりはしない。ライナは『馬に蹴られる気はないので』などと言っているが、意味がわからない。

「まあ。今までが、チラ見で終わってたじゃないですか。今は用紙の半分くらいまで目線が行きますから。エリオス様も頑張ってるんですね」

「確かに……手紙が苦手なのに、今までより長く？書いてくれてるよね」

「書くのが苦手でも、サフィラ様に返事を書いて欲しいのですよ。簡単に会えませんからね」

　いつも手紙の最後の一文は、サフィラの体の心配と妃は一人だと気遣うものだ。

「いつも僕の体の心配と、気遣いの言葉が書いてある。そんなに弱くはないのにね。Ωだとしても男なんだから……妃って、変な気分」

　少し困っているサフィラを見て、面白いのかライナが笑った。
「何、僕変なこと言った？」

「エリオス様は、サフィラ様をか弱い女性と思っている訳じゃないです。ただ可愛くて可愛くて、誰かに盗られちゃうんじゃないかって、心配されてるんです」

「だから、そんなこと……ないって」
　サフィラは、恥ずかしくて両手で顔を隠した。

「サフィラ様は、バース性のβってどう思いますか？」

「えっ？」
　突然の質問にサフィラは、考えが及ばない。

「凡人で何も出来なくて可哀想？ それとも……凡人だと何も期待されなくて羨ましい？ 俺はαに負けそうですか？」

「そんなこと……ライナは、本当はα何じゃないかって思うくらいだよ」

「じゃあαなら、みんな優れてて何でも出来て当たり前でしょうか？」

「ううん……そんなことはないと思う。兄様たちもエリオス様も、ちゃんと努力されてる。だからこそ凄いし尊敬してるよ」

「私からサフィラ様を見ても、αに知識で負けている所なんてない。強いて言うなら、ただ体力がないかな」

「だって筋肉がつかないもの！」
「陛下と皇后様を見てると、皇后様に似て生まれちゃっただけだと思いますよ」

「それは、そうだけど」
「皇后様って、陛下が囲って……閉じ込め……じゃなくて、独占欲で表に出したくないだけで、優秀な方って聞いてます」

「城壁にある魔導具とかは、母様が考案したんだ。あれは本当にすごいよ！」

「Ωだからってサフィラ様が、恥じることなんて何に一つありません。抑制剤も、魔導具も作るだけ作って堂々としたらいいんです」

「そっか。僕は出来ることで王国の役に、立ったら良いよね？エリオス様を少しでも支えられたら嬉しい」

「その意気です」
　βであるライナの方が、よっぽど辛い目に合ってるかもしれない。αに比較されないはずが無い。
　だから、わざと魔力を隠さず存在を見せつけてるのだろうか？実力は底知が知れない。

　ライナが「何か？」と言う素振りをする。思わず首を振って「何でもないよ」と返した。

　エリオスと手紙のやり取りをしながら、会えた時はもう少し話をして、未来を一緒に考えようと思う。手紙を大切に引き出しにいれる。

　綺麗なアベリアブルーの双眸を思い浮かべた後に、研究レポートに目を通し始めた。


　集中したサフィラは、何も聞こえない状態に入ってしまう。

　だから──

「バース性って……特にΩに生まれた者は、過去に運命を引き裂かれて、もう一度出会う目印を付けられてる気がするんですよね。必ず結ばれるまで」

　そんなライナの呟きは、空気に溶けて消えた。