【完結】 時戻りをしたΩ王子は、時間がないのでαの愛はいらない。

時戻り前の世界

5.サフィラの温室

　帝国の皇太子が来て三日ほど経っていた。

　一向に呼ばれる気配がないサフィラは、勉強部屋でカーティスからの課題を終わらせた。一応歴史書も読んでみたが、全然頭に入らない。

　机に突っ伏してどんよりとしてしまう。
「本当に、やだ。戦争とかどうしてするんだろう？」

　のろのろと、顔を上げて壁一面の本をみた。薬剤学。魔法学。魔導具の手引き書。最近では古語の文献も数が増えている。偏っているとは、サフィラ自体も思っている。それでも人助けに、役に立つ方がいい。

　いまは本だけでは無く、アカデミーの薬学や調剤の研究論文まで、取り寄せてもらうようになった。カゴの中には、報告書がたくさん積んである。

　調剤の研究は、治療方法が確率していないものだらけ。だから効果が出るか試している途中の報告書は、サフィラにとっても宝の山である。新しい発見があるかも知れないと期待してしまう。どんなアプローチで治療をするか、そのヒントがつまっている。

　サフィラは、パラパラと捲めくりながら、皇太子殿下のことを考えていた。


「やっぱり、会わせて貰えないのかな？」
　サフィラは、王立図書館の薬剤の本は暗記してしまっている。その中にない未知の病気だったら大変だ。

「お会いして、何時から症状が出始めたのかとか……聞けたらいいのに」

　そもそも、帝国だって優秀な薬師達がいるはずだ。皇太子が危険を冒おかしてまで来る必要があるのは、なんでだろう？
　そんなに重い病気なのだろうか？

　帝国で治療を続けられない理由……？

「もしかして……毒？」
　思わず口に手を当てて塞いでみた。

　(こんなこと簡単に言っちゃっだめだ)

　思わず首を振った。だが、一度疑ってしまうと気になってしまう。毒……後遺症？ 完全に抜けきれていないとか？

「あれを使ってあの量で……うーん。試したい」

　(どうしよう、僕の温室に行ってこようかな？)

　となりの乾燥室のアレも解毒効果が高い貴重なもの。それを何種類か持ってきて、調合室で試したくて落ち着かない。

　そのうちお披露目のような催し物があるはず。さすがに会話くらいは、出来る機会あるだろう。それでも心配過ぎて、待ちきれない気持ちになっていく。

　呼び鈴を鳴らすと、侍女が顔を覗かせた。

「僕の温室まで行ってくるから。兄様達が来たらそう言ってくれる？」

「サフィラ殿下、お一人で行かれるのですか？ 誰かをつけましょう。動ける者をつけます」

　一人で考えたいのだ。解毒薬の調合を試すとか、知られるべきじゃない。だからサフィラは、仕方なく嘘をついた。

「大丈夫待ち合わせしてるから」
　慌てて走り出す。慣れた場所に行くだけだから。ちゃんと温室の鍵も持っているし、魔導具も身に付けてきた。これは防犯用だ。

　皆、皇太子殿下の護衛や警備で忙しい。自習時間が終わる頃に、サフィラの護衛も誰か交代でつくはずだった。けれど陛下の言葉で期待をし過ぎたのだ。

(もしかして、Ωのせいとか……)

　きっと皇太子殿下はαで、Ωかも知れない貧弱なサフィラを、嫌がった可能性も否定できない。王族なら、きっとΩの王子なんて会いたくないと思う。

(王子は、αが普通みたいだから)
──きっと、サフィラは避けられているのだろう。

「本当に症状が、分かればいいのに」

　温室のドアに鍵を差し込むと、何か物足りない感覚だった。サフィラ専用の温室は、サフィラがいないと入れない鍵魔法具の設定だ。

「鍵？ かかってなかった？ そんなはずは……だとしても中に入ることは出来ないよね？」

　サフィラは、モヤモヤしながら扉を閉めると自動で施錠ロックがかかる。

　ガタン……何か物音がした。

　奥には乾燥室があって、ドライフラワーのように天井からぶら下げたり、種類別に小分けした薬草や希少な物もある。

　そこから音が聞こえたような気がしてならない。

「──誰？」

　思わず言ってしまった時、茶色の髪色の青年が突然現れた。