【本編完結】 ふたりを結ぶ古書店の魔法

77.最後の祈り

「琥珀……力を使い過ぎじゃ？」
「平気。俺、ライゼ様に認められた神使だよ？」
    そう言って、少しでも大丈夫なのだと伝えるしかない。
　先に降りたジェイドの手を借りながら馬から降りる。

「やはり、琥珀様が本物なのですね」
　エドワード殿下が、嬉々としてそばに寄ってきた。
(そんなんじゃないんだけど)

「だといいのですが……」
    
   ここまで少数精鋭で来たので、移動も早くて良かった。
　カーク様には、神殿での聖女様の警護をお願いして来た。
　呪いを俺がもらったけれど、何か様子がおかしい時は連絡してもらう為だ。

「魔法師長様。結界をお願いします」
    魔法師長は軽く頷づく。そして強固な結界を張ってもらう。これも予定通りだ。

「琥珀……」
「来た」

　赤い目の、綺麗な男の人。こんな瞳の色じゃ無かった。まるで血の色に染ったみたいだ。
『防御壁シールド』
　檻に近い結界も張ってもらった。エドワード殿下を呪いから守るため。その一言で、魔法師長も協力してくれた。さらに俺が壁を作ったから。簡単には手が出せないはずだ。今からは、二人の問題だから。
    音も遮断する。
　何も聞こえない方が、俺の気持ちが揺るがなくて済むから。
　最期にキスの一つでも甘えたら良かったかな？
　なんて未練がましく、一度だけ振り返った。
　何か、叫んでる……ごめん。
　ジェイド。

　もう、振り返らない。

「ああ、やっと……逢えた。神に愛された……俺の宝物」
「貴方の宝物じゃないです」

「そんなはずないだろ？」
　近付いて来て、頬を撫でられる。氷でも握っていた様な冷たい指が、首元へ降りてシャツの肩のあたりを簡単に割いた。
　防御壁が、透明じゃなかったら良かったのに。視線を感じるけど、振り返らないと決めたんだ。
　 既に呪いの模様は、背中側にも伸びている。
「わざわざ、聖女につけた呪いを己に受けるほど……俺の事を考えているくせに」

「彼女の焦りを利用して、楽しかったですか？」
「さあ……ね。でも君は嫉妬してくれたんだ。何もかも俺から奪い、さらに俺まで欲してくれてる。愛してるよ。君が苦痛に歪む姿はきっと美しい」

　恨みから歪んでしまった。彼の為に。

「そう……ですね。愛してくれるのなら、全部終わりにしませんか？」
「は？ 終わらせるわけないだろう。俺を全部否定した世界を壊すまで、お前をぼろぼろに壊すまで、俺は何度でも繰り返す。お前の苦しむ顔をずっとみていたいだけだ。まずは、あいつから……殺す」

　視線の先は、きっとジェイドが立っている。
「俺が手に入っても、他に気持ちが行くのですか？ 俺だけにして下さい」
　貴方は、俺を殺したいのでしょう？そう思いながら彼の前に立つ。
「お前の苦しむ顔が見たいんだ」
「行かせません。全部終わらせるって決めたから」

「バカみたいに、聖女の呪いを受けて……死にに来たんだろう？  それで、俺が満足して許すとでも？」

　ジェイドが無理やりこちらに来るかもしれない。だから、早く終わらせたいんだ。
「そんなバカな俺に、全部奪われたよね？ライゼ様の加護。それは今でも続いてるよ。いつまでも、俺を想ってくれるんだ。こういうの……寵愛って言うのかな？」

　軽く挑発すると、彼の手に血の色のナイフのような物が出来上がる。歪んで行く表情。
　もう、終わろう。全部受け止めるから。

　ピシリッと亀裂の入る音がした。
　急がないと……
　防御壁シールドが壊れてしまう。
　(さよならジェイド。愛してる)

「コハク！！」
　    (ごめんね)
　腕を掴み、血で作り上げたようなナイフを胸に突き刺す。

　彼は嬉しそうに笑った。
　でも、返すよ全部。聖女様からもらった呪いも全て。

　黒い模様が逆流するかのように、彼の方へ向かっていく。
『魔法拘束ホルディア』
　そう言って彼を抱き寄せた。血のナイフは背中を貫通した。
「やめろ！離せ！離せーーー」
「一緒に終わろう？」
　止まらない出血は、シャツが吸い続ける限界をこえてしまったみたいだ。血溜まりが足元に出来て、だんだんと視界が狭くなって来た。

　まだ、気を失ってはいけない。
　呪いを返した後に浄化をしないと、未練を残したままだと逝けなくなってしまう。

「 ーーー  」
　誰かに呼ばれた。
　気のせいかな？
　ライゼ様。もう少しだけ力を借してください。彼を抱きしめる力も、立っている気力も失われていく。
　最後に浄化の祈りを捧げる。魔力が尽きるまで。