【本編完結】 ふたりを結ぶ古書店の魔法

69.呪いside聖女

　神使なんて、この物語に居なかったはずだ。だって登場人物紹介には居なかったのだから。

　だから、浄化の確認に同行したのだ。何か、あの人がミスをしていないか。浄化は完璧じゃなかったのだと、それを私が指摘出来れば良いと思っていた。

　ふと、目に入ったのは洞窟のような窪みだった。何故か気になってしまう。カークの後についていたけれど、彼はその場所には目もくれない。

「カーク様。あの場所……確認してもいいですか？」
「──何も感じませんよ？ 何か動物でもいましたか？」

「す、少しだけ……確認させて下さい」
「足元が悪いので気を付けて下さいね」

　頷いて、カークより先にその場所へ向かった。数歩遅れてついてくる彼に、気持ちがイライラとしてしまう。特別に扱って欲しかったのに。皆、あの人の事ばかりだ。

　(許せない。この世界に要らない人なのに！)

「聖女様、待って下さい」
　(私にだって、聖女の力があるはずなんだから)

　こんなに、気になるのは、何かがあるはずだからだ。
　ほら、ここに。

　──真っ黒な塊があった。私が抱えられそうなダンボールの箱一つくらいの大きさ。

　ほら、残ってた。コレを私が浄化したらいい。

　私にもチートが、起きたらいい。そしたら、きっと皆注目してくれる。
　それに触れるかどうかのギリギリの所まで、手を伸ばした。

　目が合った。

　そんな気がした。
　真っ黒の塊から手のようなものが伸びて来て、手首を掴まれた。

「え？」
　ドンと、圧がかかる。
　思わず後ろを見ると、カーク様がピタリと動きを止めて固まっているみたいだった。
　私以外は、動かない。時間が止まったみたいに感じる。

「カ、カーク……さ」

「お前……力が欲しいの？」
　真っ黒の塊が幼児位の人形の様に変わった。真っ黒だから、顔は分からない。

「あーーー、お前の魔力なんだこれ」

　こんな出来損ないにまで、バカにされるの？
「離して、あんたなんか」

「そっか。君は聖女か。魔力たっぷりあるのに……誰かに邪魔されてる。もったいないなぁ」

　誰かに？邪魔されてる？
「どう言う意味？ ねぇ、誰が私を邪魔してるの？」

「──神に愛されてると、勘違いしてるそんな奴近くにいる？」
「いるわよ。本当は、この世界に要らない神使が！」
　顔がないのに、笑った気がした。気味の悪い人形。
「そっか。俺をこんな姿にした原因の奴らがいるのか……。そっか。聖なる力は、聖女のものだ。取り返せば、君は聖女に、俺は元の姿に戻れる」

　ああ、この子も力をあの神使に取られたんだ。

「取り返せる？」
「ああ。もちろん。手伝うから、ここから解放して」
　｢どうしたら、いいの？｣
　｢君の聖なる魔力を少しだけ、俺に分けて｣
　掴まれていた手首が、解放された。手の指をからめて、そして額をくっつける。何かが流れてきた。

　｢助かったよ。流石聖女様だ｣
　初めて感謝された。真っ黒の人形が、普通の人の様に姿を変えた。ただ、瞳が紅く……血の色みたいだ。綺麗な顔だちの子だ。

　｢君たちが帰る時に、君を襲ったふりをする。その時にきっと覚醒するよ。聖女様｣

　その通りになった。
　皆が見てる。やっと、私の為の世界になったのに。

　神殿の自室に戻って見て気がついた。
　体に黒い痣がある事に。最初は気にならなかったのに。紋様のように身体に描かれて行く。夜中に激痛が走る。痛くて苦しくて……自分ではどうしようも無かった。
    ただ、思いついた言葉は。

　呪い……だった。