【本編完結】絶対零度の王子様をうっかり溶かしちゃってた件。

第5章

6.思い出の場所

温かいのは、抱きしめられているから？

良い匂いがする。これ、花の匂い？
ここは、2人で過ごした森で…私達が暮らした隠れ家なの？

この大樹…まだあるんだ。
根元に転移してきたんだ。剥き出しの根っこの間に隠されるように2人座っている。
見覚えのある庭。
背中から抱きしめられて、殿下の足の間に座っているのでセドリック殿下の顔は見えない。


サーチされたら、外交問題になるんじゃなかったっけ？




「──セドリック殿下。あの、起きてますか？ここ、ライムエード王国ですよね？不味いです。隣国内に転移してるみたい。」

戦争おおごとになるのは、まずい。背中から抱きしめられているので、振り向く事も出来ない。


「大丈夫です。ここには、結界石があります。ここに転移出来るのは、俺たちだけですよ。あの時から、ずっと護ってきた場所です。」

「まさか本当に…セディの記憶があるの？」

「──はい。」


顔が見えないから、不安になる。
どんな顔をして聞いているの？


「なんで、そんな。忘れてって言った。」

「──全部嘘でしょう？
イリア様は、すぐ俺を突き放そうとするから。」


「歳下とか…」

「今は、同じ歳ですが。」

「う、浮気する奴なんか！」


「してません。魅了と誤認識の魔道具で混乱させられただけです。あの女が媚薬まで使ったから、大変でしたが…俺の好きな人の匂いとは全然違ったから。追い出しました。」

「だって、キスしてた。」

「あの女ビッチが、そう見える角度にわざと擦りよったんでしょう。」

「嘘だ。そんなの言い訳だよ。」


「俺は、イリア様だけだ。いいえ違いますね…レイリアとしての今までも、貴方の全てが好きなんだよ。なんで、叔父上と婚約しようとするのか…分からなくて混乱したけど。思い当たる節があって…それを確認したい。」

抱きしめてくる手に力が少し加わり密着してくる。
その温もりに甘えてしまいたくなる。


「それは…」


「あの日の事とか全部、思い出しました。」


「全部って？」


「イリア様が、毒を飲んで俺の前から消えた日。
だからかな…俺が食べさせたお菓子で、レイリアが血を吐いた時に魔力が暴走した。あの時コントロール出来ていれば…サフィア様は死なずに済んだのかも知れない。」

「母様は、未来を知っていた。変えられなかったんだ。色々足掻いてくれてたみたいだよ。違う過程を通っても死ぬ未来結末は、同じになったんだ。私を助けなければ、変えられた未来だよ。」

片方しか助けられないのなら、呪われている方が死ねばよかったんだ。

「あのサフィア様が、レイリアを助けないとか…ありえない。」

「──それでも、母様を死なせたくなかった。」


「俺だって、1人で勝手に毒を飲んで欲しくなかった。」

隷属の首輪を嵌められてしまったから。それしか、選べなかったんだよ。


「隷属させられたから──どうしても嫌だったから、ごめんなさい。
あの時、私を見送ってくれたのならありがとう。最後はあまり覚えてないんだ。」


「散々嫌いだとか忘れろとか言ってましたよ。」

「そうかも。」

「──もう1人の銀色の魔女が現れたんです。」


「彼の人が？」


「貴方の肉体を焼くように。どんなに、貴方が受けた呪いの説明をしても…きっと身体を欲しがる者が現れるからと。」

「私の身体を護ってくれたんだ。」

そっか、良かった。セディだけが触れてくれた身体を守れたんだ。


「誰にも汚されたくなかった。燃やして灰にしました。唯一これを作ってもらったんです。」

「ネックレス？」

「貴方の銀糸の髪の毛をクリスタルに入れてます。これしか残らなかったんだ。」


「そんなの、捨てたらいいのに。毒の影響があるかも知れないのに。
あの後、この国をどうにか出来たって事だよね？あの子とは婚姻しなかったのなら、誰かと出会えた？」

こんな、聞き方しか出来ない。
誰かと幸せになれたのかな。


「1人でした。
誰とも、婚姻なんかしなかったよ。」

「だって、この国…ライムエードなんでしょう？君が王になった国だよ？今も続いているのは、継承した子供がいたわけでしょう？」

「散々、言われたけど。イリアが俺の王妃だって言ってたから。周りが諦めたよ。優秀な遠縁の子を養子にした。彼が、俺の遺志を継いでくれたよ。」


「じゃあ…寿命を全うしたの？」


「いいえ──あれから15年程、王国を変革するべく動いたんです。
そして、銀色の魔女に会いに行った。」


「何があったの？何をしたの？」


「運命に逢いにいく為に、魔女に薬をもらって…この世界にきた。今度は同じ歳かそれより上にして欲しいってこっそり頼んでたんだ…絶対に逃すつもりないんで。」

「一緒にはいられない。」

「そんなの、とっくに知っている。銀色の魔女が教えてくれたから。」

「なら、私を選んじゃ駄目だ。先にいなくなるんだ。」

「どうして叔父上ならいいの？好きだとかじゃないですよね？本当の事言ってください。」


向きを変えられて、向かい合う。
視線を逸らせない。
もう、騙せない。


「──師弟関係だけじゃ婚約とかの打診が来るから。お互いに1人でいたいから…偽の婚約と伴侶になればいいかなって。どうせ、生きられないなら、魔法の勉強出来る環境にいたかった。それに呪いの解呪も考えている…から。」


「やっぱり。呪いのせいなんですね？　
もう、諦めるのやめませんか？みな協力してくれる。レイリアが生きる事を望んでいるんだ。俺が1番側にいて助けたい。だいたい叔父上にまかせたくない。」

ちょっと拗ねてるのが、可愛くみえる。


「側にいられる時間がどの位か分からないのに？銀色の魔女もいないのに？」

後どのくらいか分からない。
もしかしたら、未来視を望めば…自分の時間が分かるだろうか？


「──探します。だから、ここに呼ばれたんです。」


どんどん視界が滲んできた。
私が好きだったセディの青い瞳。

手を伸ばし、頬に触れる。

「きっと後悔するよ…」

もう、これで最後にするから…もう生まれ変わらなくていい。
あと少しだけ時間をもらって終わりにしたらいいのだ。

そうすれば、私を見送った後に君は…自由になれるはずだから。

風が吹き始めた。
青の花弁が──ここまで届き始める。　

ふらりと立ち上がった。