この恋は無双

十一章

嫉妬

　消費した魔力のせいで、自分がぜいぜいと呼吸する音が耳について、我に返る。

「……どうしたの。わたしを殺せたのに。
　なぜ止めた？」

　静かに俺を睨み、ルーナが問う。
　俺は唇を噛み締めた。

「今さら怖くなったとでも？
　タリュス。認めなよ。わたしが憎いんだろう。
　この身体全部でサークを愛したわたしが」

「……ああ憎いよ。考えたくもない。俺がどうやって産まれてきたかなんて。
　でも」

　俺はまっすぐ、ルーナを見据えた。

「サークが、やめろって……言ったんだ」

　瞳が潤んだ。

　姿もなく、声もしないはずなのに。
　最後に残った月の瞳だけは。

　まだ僕を、ルーナを見守ってる。

「都合のいい幻聴だ」

「ちがう。聞こえたんだ。
　そのピアスが……俺を、止めた」

　ルーナの構えた両腕が、びくりと震えた。

「そんなわけない。サークはもう」

「きっと姿が見えなくてもそばに居て、宝石を通して俺たちを見てる。
　ルーナだって、形見のこれをそう思ったから俺を引き止めてるんだろ」

　ぱたりとルーナの両腕が、力無く下ろされた。

「わたしは、そうであって欲しいと思っただけだ。声なんて聞こえない。
　聞こえないんだよ、もう。
　サークは、いないんだから」

「……そう思わないと、立ってられない？」

　俺の問いに、ルーナがくしゃりと泣きそうに顔を歪めた。

「だって、タリュス。サークが居なくても、お腹のこの子は毎日大きくなるんだよ。
　もう内側からお腹を蹴るんだ。
　生きてる、産まれようと育ってる。
　わたしが絶望していたら、残ったこの子を守れない。
　だけど折れそうになる。タリュスに支えてもらいたくて、だけど君は旅に出るって言うんだ」

　ルーナは切実な胸の内を訴える。
　けれど涙はこぼさなかった。

「わたしの我儘だとわかってる。
　だけど物分りのいいふりをするのも嫌だ」

「ねえ……ルーナ。そんなに俺に側にいて欲しいって言うけどさ。
　ちゃんと考えたことある？
　例えば俺が、これから産まれてくるきょうだいを……歓迎してるかどうか、とか」

　殺意をわざと込めて、俺は問う。

「いっそ産まれる前にルーナごと手にかけてしまうかも、とか。
　俺の殺意はね、サークがいたから自制できてたんだよ。サークが悲しむから、しなかった。
　でも今、止める人はいない。
　こんな危険な俺を、これから出産して動けなくなるのに、側に置くなんて。
　本当に、大丈夫？」

　ルーナは答えられなかった。

「俺を甘く見すぎだ」

　ため息とともに、俺は吐き捨てた。

「俺はもうそんなに都合よく騙せないよ。
　これから頼るなら、陛下とかゼルネッカ亭の二人にしなよ。
　陛下なら特にいいんじゃない。
　あの人はサークの子供を軽んじたりしないから」

「……どうして」

　俯いて、ルーナは呟く。

「どうしてだろうね。タリュスにはわかって、わたしにはわからない。
　やっぱり、サークの想いの差なのかな」

「何の話だよ」

「聞こえたんだろう、声」

「……聞こえたよ。怒ってた」

「ねえタリュス。
　サークが消える直前の話をするよ。
　あの時、君の後ろにわたしもいたんだ。いなくなるかどうかの、ギリギリだったけど。
　でもね、サークは君しか目に入ってなかった」

「それは……俺が、一番近くにいたから」

「サークは君に、一番側にいて欲しかったんだ。
　最期にキスしただろう。
　最愛の者へ、想いを全部こめて」

　思い出して、俺は言葉に詰まる。
　いつまでも鮮明に蘇る、唇の感触を思い出したから。

「わたしにはわかってたよ。何度もサークに教えてあげたのに、認めなかったけど。
　サークは、君を一番愛してた。
　わたしの向こうに君を見てたんだ。
　本当はタリュスを抱きたくて仕方なかったくせに、親子だからと耐えて我慢したんだよ。
　半端に子供だけ残して逝くなら、ちゃんとタリュスを愛せばよかったんだ」

「……落ち着いて。そんなわけ、ない……」

「素直になってくれれば、わたしだってそういう立ち位置になろうとできたのに、あくまでわたしが一番だなんて自分を誤魔化し続けてた。
　だから、わたしだって怒るんだ」

　その言葉に、俺は違和感を覚えた。

　それは、もしかして。

「ルーナ。教えてあげる。
　俺に嫉妬してるんだよ」 

「馬鹿言わないでくれ」

「認めろよ。夫婦をやっとわかったんだろ？
　ほら、やっと俺の気持ちが理解できるはずだ。
　自分が相手の一番じゃないって思うのは辛いだろ？」

　さっとルーナが怒りに顔を歪め、俺の胸倉を強く捕まえた。

「わたしにそんな感情はない！」

　俺も怒りのままにルーナの胸倉をつかみ返した。

「だったらどうして俺に怒るんだよ！
　悔しいからじゃないのか！？」

「違う！」

「こぉおおらお前らぁ！！そこで何やってんだ！！」

　睨み合う俺達の背後から、別の怒鳴り声がした。