【完結】お前なんていらない。と言われましたので

145（閲覧注意）

少しだけ人道に反した描写が後半にあります
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「な、にを言って……、エリシャ、消滅魔術ロストソーサリィを、消滅魔術ロストソーサリィを忘れたのか……!?」

　今度はケネブが真っ青な顔になってエリシャに詰め寄る。
　今すぐウィルバートに消滅魔術ロストソーサリィを発動しろ！　と肩を掴んで揺さぶるが当の本人はきょとんとした顔でケネブの言葉に首を捻るばかりだ。

「ちょ、ちょっとお待ち下さいお父様……っ、何が何だか……」
「エリシャ……！　幼い頃に別邸で覚えさせた事を忘れたのか……!?」

　何故突然そんな事に、と泡をくっていると背後からくくっ、と笑いを堪えるような声が聞こえて来てケネブは勢い良く振り返った。

　自分の背後で、口元に手をやり俯いているウィルバートの笑みに歪んだ口元を見て、ケネブはカッと怒りで頭に血が上った。

「──っ、ウィルバート!!　貴様が……っ、貴様っエリシャに何をした！」
「──……、貴様？」

　ケネブの荒い声音に俯いていた顔をゆらり、と上に向けたウィルバートは感情がごっそりと抜け落ちたような瞳でケネブをひたり、と見据えた。

「兄上、だろうケネブ。お兄様には敬意を払うものだ」
「──ケネブ・ルドラン！」

　ウィルバートが冷たい声音でそう告げた瞬間、教団の男が弾かれたように駆け出し、ケネブとエリシャの前に躍り出ると何かから二人を守るために両腕を全面に差し出した。

　瞬間。
　──バチン！
　と空間に大きな破裂音が響き、ケネブ達三人は何かに弾かれるように後方に吹き飛ばされた。

「ぐぁ……っ」
「きぁああっ！」

　どしゃり、と地面に倒れ込んだ二人は前方で自分を守るように何かの魔法を使った教団の男を咄嗟に見上げる。

　教団の男はぶるぶると震えながら両腕を前方に突き出したまま、ウィルバートが近付いて来るのをただ黙って見詰めている。

「おいっ！　逃げるぞ……！　何が何だか分からんが、早くこの場を離れた方がいい！」

　ケネブは急いで立ち上がると、自分と同じように地面に倒れ込んだエリシャの腕を掴み立たせ、エリシャの腕を引きウィルバートとは逆方向へと駆け出す。
　未だにエリシャは何が起きているのか理解していないようで目を白黒させながら「お父様のお兄様!?　何で？」などと叫んでいるが、今はエリシャに説明してやる時間など無い。

　ざわざわ、とケネブの胸中が騒いでいる。
　これは本能だろうか。本能で、この場所に居続ける事は危険だ、と示しているのだろうか。

　混乱にぐちゃぐちゃな思考の中、何処か妙に冷静な部分で思考を続ける。

（──あれ、は……っ、本当に誰だ……!?　あれがウィルバート、だと……!?）

　あんな人間だっただろうか、とケネブは乱れる呼吸で必死に足を動かし続ける。
　エリシャを引っ張りながら足を動かし、ちらりと背後を見やる。
　すると、ウィルバートは教団の男の目の前までやって来ており、足を止めているのが見えた。

（あの男は、もう駄目だ……っまた教団から人間を送ってもらわねば……）

　何故そう思ってしまうのかは分からないが、ケネブは最後にウィルバートと教団の男の姿を瞳に映した後、振り切るように前を向いてそのまま未だ薄暗い森の中へとエリシャを伴い姿を消した。





　教団の男を残し、逃げ出したケネブとエリシャの姿を見た後、ウィルバートは自分の目の前で恐怖に全身を震えさせている男につい、と視線を戻した。

「──行ってしまった、な？」

　嫌に静まり返ったその場に、ウィルバートの静かな声が響く。
　ウィルバートの声に返事を返す事なく、教団の男は信じられない者を見るような目で、ウィルバートを見上げた。

　ぶるぶると震える男の唇が何か言葉を発する事は出来ず──いや、言葉を発する事など出来ないのか、男は絶望に染まった表情でウィルバートを唖然と見上げながらやっとの思いで一言だけ呟いた。

「──化け、物……」
「……ありがとう」

　その言葉にウィルバートはにこり、と微笑む。
　微笑みを見た教団の男はその瞳からつうっ、と涙を流し、ウィルバートが発動した闇魔法の粒子が視界いっぱいに広がった。






　真っ黒い粒子が男を包み込んだ後、ウィルバートは興味を失ったようにふいっと踵を返し、ケネブとエリシャが姿を消した方向とは逆方向へと足を向ける。

　さくさくと地面を踏みしめ足を動かし続ける。

「──感情を、殺さなければ……。良心など捨てなければ……」

　ぶつぶつとウィルバートは自分自身に言い聞かせるように呟き続ける。
　そうしなければ自分が考えている事を成し遂げる事なんて出来やしない。

「……イライア、イライア……っ、早く会いたい……っ」

　ウィルバートはまだ薄暗い中、太陽の光に恋焦がれるように頭上を見上げたが視界には鬱蒼と茂り光を遮るように生い茂っている葉しか無く、ウィルバートはぽたりぽたりと自分の瞳から涙を幾筋も流した。




　ウィルバートの後方。
　先程まで教団の男がいた場所には、得体の知れない巨大な影が突如出現した。
　その巨体は、のそり、と身じろぐと獣のような汚い声で咆哮を上げ、何かに導かれるようにケネブとエリシャが去って行った方向へ動き出した。

　その様子を何故か見えていたウィルバートは、涙を流しながら「鬼ごっこの始まりだ」と無感情に呟いたのだった。