【完結】お前なんていらない。と言われましたので

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　一方、時は少しだけ遡りアイーシャとリドル、そしてベルトルト達三人は、マーベリックが指示をした案内の人間が到着するまでその場を動かずに居た。

　だが、アイーシャとリドルが城の者を待つ間手持ち無沙汰な様子でおろおろとしていたベルトルトがアイーシャとリドルの元へやって来て、至極当然と言うようにアイーシャに話し掛けて来る。
　アイーシャの隣に居るのは公爵家の嫡男のリドルであるのに、リドルに臆しもせずに話し掛けて来たベルトルトにアイーシャとリドルの方が気まずさを感じてしまう。

「と、取り敢えず……アイーシャは座った方がいいんじゃないかな……？　怪我の状態も酷そうだし……」
「──ベルトルト・ケティング卿……」
「……っ、な、何故そのような他人行儀な呼び方を……？　僕は君の婚約者だろう……？　いつもみたいにベルトルトと呼んでくれて構わないのに」

　口元を引き攣らせ、何とか笑みをその顔に貼り付けながらベルトルトが喋りながらアイーシャに近付くが、アイーシャはベルトルトが近付く度に一歩後退し、距離を取る。

「……目を背けていた事から、もう目を逸らし続ける事はやめにします」
「ちょ、ちょっと待ってくれアイーシャ……？　何を言っているのか僕にはちょっと……」
「ケティング卿もお分かりかと……。こちらに我がルドラン子爵家が呼び出された際に、何故ケティング卿もご一緒だったのでしょうか。それに、エリシャが頼るのはケティング卿ですし、ケティング卿もエリシャと共に居る方がとても自然体で……嬉しそうです」
「ちょ、ちょっと待ってくれアイーシャ、君は勘違いをしているよ……！？」
「勘違い……？　勘違いでしょうか……。先程もエリシャが何やら私に鞭で打たれたとケティング卿に仰り、ケティング卿もそれを肯定しておりました」

　アイーシャがそう言葉を紡いだ時、アイーシャとリドルを別室に案内する城の者が到着したようで、アイーシャとリドルの名前を呼んだ。
　アイーシャはその城の者に返事を返し、リドルはベルトルトに興味無さげな視線を向けた後、アイーシャの手を取り部屋の扉の方へと体を向ける。
　アイーシャもリドルに促されて部屋の扉の方向へとゆっくりと足を進めると、ベルトルトに顔だけ振り向いて唇を開いた。

「ベルトルト・ケティング卿。私との婚約は破棄致しましょう。……私は事実無根の内容によって、貴方から突然距離を取られ、お叱りを受けました……。また、義妹であるエリシャに気持ちを移すケティング卿に長い時間苦しめられた苦痛を償って頂きたく存じます。……破棄については後日ケティング侯爵宛に書状をお送り致しますので、よろしくお願い致します」

　すっぱりと言い切り、もうベルトルトに用は無いとでも言うようにアイーシャはリドルと共に部屋の扉へと向かう。

「こ、婚約破棄なんて……！　アイーシャっ、僕は絶対に婚約破棄なんてしない！　了承しないからなっ！」

　ベルトルトの叫び声が聞こえるが、アイーシャはすっきりとした表情で前を向き真っ直ぐ歩いて行く。
　隣を歩いていたリドルがアイーシャに向かって苦笑して声を掛けて来る。

「ルドラン嬢、彼はいいのかい？　婚約破棄はしないって言っているけど……」
「ええ、大丈夫だと思います。元々ベルトルト・ケティング卿と婚約を結びたかったのは事実のようですし……。エリシャも、お義母様もお喜びになるのでは無いでしょうか」
「──まあ、ルドラン嬢がそれでいいのであれば……俺は何も言うまいよ」

　リドルはベルトルトが居る後方にちらり、と視線を向けて「諦めそうにないなぁ」と小さく胸中で呟いた。