【完結】お前なんていらない。と言われましたので

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「──は、……アイーシャ、ですか……？」

　まさか、クォンツとリドルが訪問した理由がアイーシャに関わる事だとは思わなかったのだろう。
　ケネブは呆けたように口を開け、リドルに向かって気の抜けた返事をしてしまう。

　リドルは笑みを深めると、「ええ」と頷いた。

「──アイーシャ嬢は私と、クォンツの大切な学友ですから。……妹君であられるエリシャ嬢から聞いたのですが、アイーシャ嬢を一晩中閉じ込めた、とか……？」
「──ああ、それと私もエリシャ嬢から聞きましたね。アイーシャ嬢のお母上がアイーシャ嬢を叱責した際に転倒させてしまった、と。アイーシャ嬢の足の怪我がとても酷い状態でしたがお父上であられるルドラン子爵はアイーシャ嬢の怪我にお気付きでは無かった、と……？」

　リドルとクォンツの言葉にケネブはあからさまに顔色を悪くさせると視線を泳がせ、どう言い逃れをしようか、と頭を働かせている様子が見て取れる。
　その様子をしっかりと見詰めたまま、クォンツは先程よりも少しだけ声のトーンを落とすとケネブに言葉を続ける。

「……それ以外にも、"色々と"アイーシャ嬢からお話は伺っております。……彼女は大切な友人ですので、その話を聞きいても立ってもいられず、リドル・アーキワンデと共に不躾ながらこのように訪問させて頂いた次第です」
「──そっ、それは……っ」

　父親のケネブが口ごもり、困惑している様子に助けに入ろうとしたのだろう。
　エリシャが会話に割り込む、と言う礼儀を欠いた行動をする。

「リ、リドル様……！　クォンツ様！　それはご説明した通り、お姉様が私に対して酷く恥を掛かせてしまったからですわ……！　だからこそ、お父様とお母様が私のためにお姉様を怒って下さったのです……！　だって、お姉様は私が学園を早退してしまう程、恥ずかしい思いをさせてしまったのですから、それは当然なのではないでしょうか！」

　エリシャが話す度、ぶわり、と魔力が室内に満ちる。

「──っ、？」

　他人の魔力が急激に室内に満ちた事でその違和感に気付いたクォンツは眉を顰めた。
　それは、隣に居たリドルと。ソファに座っていたアイーシャも感じ取っていたようで、三人は常勤医が口にしていたエリシャの魔力とはこれか、と言う事にやっと気付けた。

　だが、精密な魔力測定器も、発動魔法測定器も無いこの場では、どのような魔法が発動されたのか判断する事は難しい。

　クォンツとリドルがどうしたものか、と考えているとエリシャの魔力に影響されたのだろうか。
　先程までおろおろとしていた目の前のケネブが強い視線をクォンツとリドルに向け、唇を開く。

「──そ、そうです……！　アイーシャはエリシャに対して恥を掛かせた、と……。姉として妹を導いてやるのが姉妹と言うものなのに、あろう事かエリシャを陥れ、アイーシャはエリシャを辱めたのです……！　それを罰し、正しい道を教えてやるのが家族の務めでは無いでしょうか……！」
「──お父様っ」

　ケネブの言葉に、エリシャは感動したように表情を輝かせているが、クォンツとリドルは益々怒りが込み上げて来るのを感じる。

　クォンツは一歩ケネブに近付くと、半ば睨み付けるような態度で唇を開き、問い掛ける。

「辱める……？　アイーシャ嬢は礼儀を知らない妹に礼儀、と言うものを助言しただけでは？　この先、妹君の将来を考え、恥を掛かぬよう礼節、と言うものを助言しただけでは？」
「──アイーシャ嬢がその発言をしている際、私も同じ空間におりました。学園の常勤医も居ましたので、証明は出来ますよ」

　クォンツの言葉にリドルも続けると、まさか言い返されるとは思っていなかったケネブは言葉に詰まった後、アイーシャを責めるような視線を向ける。

「ア、アイーシャ！　お前からもお二人にしっかりとご説明しなさい……！　それだけでは無く、エリシャに恥を掛かせたのがあるだろう！？」
「いいえ、お義父様。私はいつもエリシャに淑女として、貴族として、人として……礼節ある、礼儀を持った人になるよう注意をしております。……たまに、間違った部分をエリシャが認めぬ為に叱咤する事はございますが、それは私が以前マナーの講師に教えて頂いた事をエリシャに伝えております」
「──なっ、な……っ、お前はっ、私達に口ごたえをするのか……っ！？」
「私、何も間違った事は言っておりません……！　正しい事をして、何故私が罰を受けねばならないのでしょうか……っ、！」

　アイーシャの反論にカッとなったケネブが側にあった硝子の器を無造作に掴んだ。
　そして、その硝子の器をあろう事かアイーシャ目掛けて思い切り投げ付けた。

「アイーシャ嬢……！」
「……っ、！」

　隣に座っていたクォンツに強い力で引き寄せられ、アイーシャは悲鳴を上げる暇も無くクォンツに抱き込まれる。

　──ガシャン！　と酷く大きく派手な音が鳴り響き、アイーシャが座っていた場所に出現した魔法の障壁にその器が当たって砕け、床に落ちた。