【完結】偽りの聖女、と罵られ捨てられたのでもう二度と助けません、戻りません

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ロザンナは、キラキラと輝きを放つネウスの耳に付けられている魔道具のイヤリングを視界に止めながらネウスに向かって唇を開いた。

「──ネウス様？ネウス様はメニアと言う女の子が害されそうになって感情を揺るがせたのですよね？それは、間違い無いのですよね？」
「……そりゃあっ、気に入っている人間が害されそうになったら腹が立つのは当たり前だろう……きっと俺はノルトやカーティスが害されそうになったとしても同じ状態になってた」
「それ程、久々に人間に対して心が動かされたと言う事ですよね……？それだけでも分かれば結構です。マティアス、現状と今後の予定を話して」

ロザンナはネウスにそう話し掛けると、隣に座る自分の息子に体の向きを変えて説明を求めた。
まだ何かを言いたそうなネウスが視界の端にちらちらと映るが、それには一切反応しない。

(──ネウス様が久しぶりに心を動かされた人間、しかも、女の子。伴侶候補なのだからしっかりとこちらで守らなくては……！)

ロザンナは、マティアスの説明を聞きながら自分の頭の中で今後の予定と、自分の動き方をどんどんと組み立てて行った。





全ての話をマティアスから聞き終わったロザンナは、自分が考えていたよりも状況が芳しくない事に頭を抱える。

ネウスよりも序列が上の存在、メニアの婚約者である男の暴走、婚約者と手を組んでいる女が共謀してメニアを害そうとしている状況、国へのこちら側の事情などなどが分かり、ロザンナは早急にメニアの身柄を保護した方がいいだろう、と言う結論に至った。

「そう、……そうね。今がその状況なら、メニアと言う女の子をこっちで保護した方が良さそうだわ。夜会の時まで、相手からの接触を絶った方が良さそう」
「ですが、母さん。メニアさんを保護すると言っても、どんな名目で……？彼女の両親は婚約者の男に精神干渉を受けていて、まだ解呪に至ってないんです。メニアさんが聖属性魔法の弾く魔法を掛けたから、重ねがけされる心配は無くなりましたが保護するのに最もな理由でもないと怪しまれません？」

ロザンナのメニアを保護する、と言う言葉にマティアスが慌てたように言葉を紡ぐと、ロザンナは呆れたように溜息を吐いて唇を開いた。

「そんなのんびりしていたらメニアって子の身に危険があるかもしれないじゃない。理由なんて何でも良いのよ。無ければでっち上げればいいの。ぐだぐだしててもしょうがないわ。明日、早速メニアを保護しましょう。──いいですよね、ネウス様！？」
「え、あ、ああ。分かった……」

ロザンナの気迫に押されたようにネウスが思わずこくり、と頷くとロザンナは満足気に笑顔を浮かべて腰掛けていたソファから立ち上がった。

「それならば、持ってきた魔道具で役立ちそうな物をいくつか選んでおきます。メニアを保護した後、メニアの家族を守れるような物を用意しておきますね」

ロザンナはそう言うと、もう話は終わったとばかりにいそいそと部屋を退出して、娘達の元へと向かった。

ロザンナの気迫に押されたネウスとマティアスはぽかん、とロザンナの出て行った方向に視線を向けた。

「──メニアを、どう守るかと話し合いたかったが……あっさりと決まったな……」
「ええ、はい……。確かに母さんの言う通り、メニアさんを俺達の手で守る方が確実ですね……」






翌日。
早朝からロザンナに叩き起されたネウスとマティアスは、急かされながら身支度を行い、ロザンナの娘も含めて五人でメニアのハピュナー子爵邸に向かった。

いつものようにこっそりとメニアの部屋へと転移するのでは無く、この国の宰相であるラドから正式に依頼を受けたメニアの護衛として正式に子爵邸へと訪問したのだった。

「これは、これは……フォール卿……本日はどうなさいましたか？」

突然の訪問に、出迎えたメニアの父親が驚いた表情を隠す事無くネウスに話し掛ける。
すると、ネウスの隣に居たロザンナが一歩足を踏み出しメニアの父親の前に進みでると挨拶を行う為に腰を折る。

「始めまして、ハピュナー子爵。私は王立魔道具研究所の研究員、ロザンナ・アルハと申します。聖女様に任命されたメニア嬢の保護に本日は参りました」

ロザンナが家名を若干隠しながらそう告げると、メニアの父親はロザンナの言葉に呆気に取られたような表情を浮かべる。

「──保護……！？メニアは、何か危険な状態なのですか……！？」
「ええ……実はまだ機密情報なのですが……聖女様達を狙う輩の情報が宰相閣下の元に入りました。その為、聖女様の御身を保護する為に近衛騎士の元で、聖女様をお守りする事になったのです。それと……、聖女様のご実家であり、ご家族も保護の対象となっておりますのでお邸を守るこちらの魔道具をお届けに参りました」

すらすらとロザンナは真実と嘘を上手に織り交ぜながらメニアの父親に事情を説明する。
聖女の身が狙われるのは確かに無いとは言い難い。
その危険性をしっかりと理解しているのだろう、メニアの父親はごくり、と喉を鳴らすとロザンナが取り出した魔道具を震える指先で慎重に、大事そうに受け取る。

「わ、私達もその……狙われる対象になっているのですか……」
「それは勿論でございます。聖女様方のお身内も、しっかりと我々がお守り致しますのでご安心下さいね。──こちらの魔道具は、悪しき魔力に反応して、侵入を拒む魔道具となっておりまして、発動はご自身の魔力を流して頂くだけと言う簡単な装置です。一度魔道具が魔法を発動致しましたら、ひと月程は効果が持続致しますのでご安心下さい」
「ひと月も……」
「はい、続いてこちらは、悪しき魔力や敵意を持った者から逃れる事の出来る防御結界がはられます。こちらも発動は魔力を流して頂ければすぐさま効力を発揮致します。こちらも持続期間はひと月ございます」