【完結】私を忘れてしまった貴方に、憎まれています

15

「──ジョマルが？　そこまで気遣ってくれているのか、有難い……。分かった。──明日、ルシアナは何時頃に来る予定なんだ？」
「午前中に、とだけ伺っております」 
「そうか。ルシアナに心配をかけぬようにしっかり体調管理をしておかないとな」

　ルシアナに会える、と言う事で気分が高揚してくる。
　俺が、ルシアナとの対面の為に体調を整えておかなければ、と考えてそう発言をするとシヴァンは何とも言えないような表情を浮かべて、「それでは失礼します」と言い、寝室から退出した。

　がらん、とこざっぱりとしてしまった寝室の違和感を無理矢理頭の隅に追いやり、俺はルシアナと会えると言う事だけを楽しみにその日一日を過ごした。





　翌日。
　私は、緊張感からか早朝に目が覚めてしまい、自室のベッドの上に起き上がるとベッド横にあるローチェストの上にある水差しからグラスに注ぎ、一口含む。

　朝の凛とした空気に、ガラスの水差しの中身も冷えているのだろう。
　冷たい水が喉を通る感覚が気持ち良く、私はふう、と小さく息を零した。

「どうしましょう……もう、起きようかしら……」

　まだ時間も早く、このような時間帯に侍女を呼ぶのは何だか申し訳無くて、私はそっと自分の体にガウンを羽織ると部屋を抜け出して書庫へと向かう事にした。

　廊下に出ると、まだ廊下は薄暗く使用人達が灯してくれたランプの明かりを頼りにして廊下をゆっくりと歩いて進んで行く。
　まだ大勢の使用人が動き出すような時間帯では無い為、廊下は人の気配が殆ど無く、あっさりと書庫へと到着する事が出来た。

「──ふふ、侍女に見つかったら何故呼んでくれなかったのか、と怒られてしまいそうね」

　だが、使用人達の朝は早く、忙しいのだ。
　余計な手間を掛けてしまうのは気が引けるし、書庫に自分の足で向かい、自分の目で読みたい本を探したい。

　私は書庫の扉に手を掛けると、ゆっくりと扉を開けて中へと入室した。



「──誰だ？」
「……っ」

　しまった。
　まさか、このような早朝に起きているとは思わず、私はその声にびくりと体を震わせるとずり、と無意識に後ずさってしまった。

　何で、こんな朝早くにアーヴィング様がこのような場所に居るのか、と私が混乱していると。
　入室して来たのが私だと言う事に気付いたのだろう。
　アーヴィング様が躊躇いがちに私に向かって声を掛けた。

「あー……、その、おはよう。驚かせたようですまない」
「……っ、いえ……っ。旦那様がいらっしゃるとは思わず……、大変失礼致しました。ごゆっくりなさって下さい」

　私はアーヴィング様に向かってぺこりと頭を下げると、そそくさと書庫を退出しようと振り返り、アーヴィング様にくるりと背中を向ける。
　私が居ては、ゆっくりと読書を楽しむ事が出来ないだろう、と考えそう告げたのだが、私の言葉に今度はアーヴィング様が焦ったように私に向かって話し掛けて来る。

「あ……っ、ベ、ベル嬢……！　その、貴女も書庫に用があったのだろう。貴女が出て行く必要は、ない……」
「──ですが……」

　見知らぬ人間と同じ室内に居るのは気まずくはありませんか？　と言う言葉が喉元まで出かかってしまったが、私はその言葉を何とか飲み込む。

　気まずく感じるのは当たり前だろう。
　だが、記憶が無いとは言え、この邸の皆が私を夫人、奥様、と呼んでいる事からアーヴィング様は私と自分が夫婦関係にある、と言う事をしっかりと理解してくれているのだろう。
　全く覚えの無い人間ではあるが、この邸の女主人として行動を制限するつもりはないようで、私はアーヴィング様の配慮にそっと俯き感謝する。

「私の事は気にせず、ベル嬢もその……本を探しにやって来たのだろう？　ゆっくり探してくれ」
「──ありがとうございます、旦那様」

　アーヴィング様に向かって私がそう告げると、アーヴィング様は何とも言えない表情を浮かべて、微かに唇を噛み締めていた。



　アーヴィング様から許可を頂いたので、早く本を探して部屋を退出しよう、と私は早足で書架へと向かい、気になっていた本を一冊取り出すと、その本を胸に抱えて通路から出る。

「──もう、いいのか……？」
「はい、お邪魔しました。失礼致しますね」
「あ、ああ……」

　通路から出て、入口の扉の方へ向かって歩いて行く途中。アーヴィング様から声を掛けられて、私はアーヴィング様に振り向くとぺこりと頭を下げて退出の言葉を口にする。

　どこか躊躇いがちにアーヴィング様が言葉を返して下さって、私はその声にもう一度頭を下げると書庫の扉を開けてそっと扉を閉めた。

「──もしかしたら、ルシアナ様とお会いする事が楽しみで……早く目が覚めてしまったのかしら……」

　自分で言葉にしたくせに、その言葉にズキリ、と胸を痛ませる。

　私は、書庫から借りて来た本を手に、自室へと戻って行った。






　そうして、数時間後。
　家令のシヴァンさんがルシアナ様、ジョマル様がやって来た事を伝えに来てくれた。