その勇者、実は魔王（改訂版）

魔王、喧嘩する5

　そこは山の奥深く、木々に囲まれたところにある小さな村だった。
　断崖絶壁に囲まれたその村は、飛行魔法でも使わないと辿り着けなかっただろう。そんな辺鄙なところに彼らは住んでいた。

　マイクがそこを発見したのは本当にたまたまである。単純に人間の国を見飽きたマイクは、崖の上に何があるか知りたかっただけだったのだ。

「こんなところに客人とは珍しい」

　そう言って魔族の長は突然訪問したマイクを笑って迎えた。

　住んでいたのは魔族がほとんどで、人間との関わりはなく、ただ、穏やかに暮らしているだけであった。
　外から来たマイクが珍しくて、好奇の視線に晒されることもあったが、皆暖かく居心地がよい村だった。

　それなのに、ある日、その幸せは壊されたのだ。
　人間たちの手によって――。



　バチバチと何かが弾ける音でマイクは目を覚ました。
　窓を見ると、朝日にしては不自然なオレンジ色や赤い光が揺れている。

（まさか、火事か……！？）

　寝ぼけた頭を無理矢理覚醒させ、マイクは消火をしなければと家を飛び出す。
　マイクが住んでいたのは古い空き家で、村の皆の好意で住み易いよう改装したものだった。見た目は小さな古い小屋で、明かりを付けなければ誰かが住んでいるようには見えない。
　だからこそ、マイクは無事だったのだろう。
　外に出たマイクの瞳に映ったのは、マイクの家以外の住居という住居に火が付き、外に出た者たちが襲われている光景だった。

「徹底的に切り刻め！ でないと再生するぞ！」

　愕然とするマイクの耳に飛び込んだのは、そんな慈悲など欠片もない命令と村人たちの悲鳴。

「おい、何やっているんだ！」

　魔族の子供を斬ろうとした者をマイクは風の魔法で吹き飛ばし、夜目が効くように魔法を駆使して相手を睨み付けた。
　見た目や魔力の感じから、その者は剣を持った人間の男だった。

（人間……？）

　なぜここに人間が、とか、なぜここを襲撃しているのか、という疑問がマイクの頭の中でぐるぐる回る。

「なんだお前、抵抗するのか？」

　人間の男は体勢を立て直しながらマイクを睨む。
　その間にも別の者が子供とマイクを襲おうと向かって来た。

「くっ！？」

　マイクは一瞬で子供と自分を囲む障壁を作り、攻撃を防ぐ。

「マイク兄ちゃん……」

　子供がマイクに泣きそうになりながらしがみつく。
　そうしている間も周囲の炎はあかあかと燃え、村の者たちは凶刃の犠牲になっていった。