★【完結】ダブルファミリー（作品230717）

菊池昭仁

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第四章

第10話　もうひとりの娘

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　遥からLINEが届いた。

　　　パパ　回転寿司を
　　　ごちそうして

　　　　　　　　　　　　いいぞ　今どこだ？

　　　パパの会社の近く

　　　　　　　　　　　　迎えに行ってやるから
　　　　　　　　　　　　待ってろ

　　　はーい♡

　俺は遥を角田の運転する社用車ですぐに迎えに行った。

　「乗りなさい」
　
　高校の制服を着た遥はアイドルのようで、かなり目立っていた。

　「忙しいのにごめんなさい。どうしてもパパの顔が見たくなっちゃって」
　「ごめんな？　メシにも誘ってやれずに。
　19時までは時間があるから大丈夫だ。鮨なら回らねえ鮨屋でもいいぞ」
　「ううん、回るお寿司でいいの。一度パパと行きたかったんだ」
　「そうか？　角田、一番近い回転寿司屋に頼む」
　「かしこまりました」

　店は夕方ということもあり、混んでいた。
　俺と遥は並んでカウンターに座った。
　遥はうれしそうだった。

　「私、回転寿司って大好き！
　安いし、いろんな物が流れてくるからワクワクしちゃう。
　茶碗蒸し、食べてもいい？」
　「好きな物を食え」
　「パパは？」
　「俺も頼む」
　「すいませーん、茶碗蒸し2つ下さーい！」

　子供たちがまだ小学生の頃までは、回転寿司にもよく連れて行ったが、大きくなってからは外で一緒にメシを食うこともなくなっていた。
　俺は旨そうに寿司を頬張っていた華蓮や信吾を思い出していた。

　「はいパパ、お茶どうぞ」
　「おお、ありがとう」
　「ママも誘ったんだけど、ママ、今日は残業だからよろしくって言ってた。
　今日はパパを独り占めだね？」
　「今日は遥とデートだな？　さあ、どんどん食べろ。腹減っただろう？」
　「じゃあ遠慮なく」

　遥はマグロに手を伸ばした。
　
　「パパもマグロ、食べる？」
　「ああ」

　遥はマグロの皿をふたつ取ると、ひとつを俺の前に置いてくれた。

　「はい、どうぞ」
　「ありがとう」

　俺は少し照れ臭かった。
　遥を本当の自分の娘のように感じていたからだ。

　「この前のパパ、すごく格好良かったよ。ママとふたりで泣いちゃった」
　「ママは元気か？」
　「うん、毎日がんばってるよ」
　「そうか？」
　「でもね、パパに会えなくて寂しそう。
　時間が出来たらママを旅行に連れて行ってあげて欲しいなあ」
　「遥も一緒にな？」
　「私はいいよ、お邪魔だから」
　「そんなことはねえよ、俺たちは家族じゃねえか？」
　
　遥の箸が止まった。
　遥は泣いていた。
　遥は紙のおしぼりを取り、涙を拭いた。

　「・・・うれしい・・・」
　「お前たちは俺の家族だ。たとえ離れていてもな？
　いいからたくさん食え。イカ、好きか？」
　「うん」

　今度は俺がイカの皿をふたつ取り、ひとつを遥に渡した。

　「ほら」
　「ありがとう、パパ」
　「今度は沖縄にでも行くか？」
　「飛行機で？」
　「電車じゃ行けねえだろう？」
　「そうだね？　あははは」

　その後、俺と遥はまるで父娘のように寿司を食べ、締めにはプリンを頼んだ。

　店を出ると、角田が外で待っていてくれた。
　どうやら寿司屋の近くをグルグルと回っていてくれたようだった。

　「駅まで送ってやるから乗りなさい」
　「大丈夫だよ、近くに地下鉄もあるし」
　「そうか？」

　俺は財布から1万円を取り出し、遥に渡そうとしたが遥はそれを受け取ろうとはしなかった。
　遥はいつも、俺からのカネを拒む。

　「いいよ、私もバイトしてお金あるから」
　「遠慮するな、帰りに本でも買え。お母さんによろしくな？」

　俺は無理矢理、遥にカネを渡した。

　「ありがとうパパ。今日はごちそうさまでした。
　すごく美味しかった」
　「腹が減ったらいつでも連絡しろよ。
　仕事がなければごちそうしてやるからな？」
　「ありがとうございます。今度はママと一緒にね？　家族で」
　「ああ、家族でな？」

　俺は手を振りながら雑踏に紛れて遠ざかっていく遥を見送った。
　角田もクルマから降りて遥に頭を下げた。

　「社長、いいお嬢さんですね？」
　「角田、お前は出来たドライバーだよ」
　「社長の運転手ですから」
　「そうだな？　あはははは」

　角田と俺は笑った。

　角田は娘の花蓮を知っていた。

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