★【完結】もふもふグレート・ピレニーズ『優作』とその飼主『桃子』 そしてその後輩『寺田君』の片想い（作品240428）

第１話

　「優作！　おいで！」
　「バウッ！」

　真っ白でモフモフの大型犬、グレート・ピレニーズが桃子に向って突進して来る。
　この犬の名前は「優作」。
　優作は桃子の手前で急ブレーキをかけると、ちぎれんばかりに尻尾を振って桃子に甘えた。

　「バウバウ、バウバウ」
　「わかったわかった。よしよし、よしよし。優作はかわいいね？　大好き」

　桃子は優作のふさふさとした首回りを抱き締めた。


　「優作のこのモフモフ、たまんない！」
　「バウバウ！」
　「はい、おやつ」

　優作は松坂牛の大腿骨をバリバリと齧った。

　グレート・ピレニーズの歴史は古く、紀元前7,000年から8,000年に遡さかのぼるといわれている。
　非常に賢く勇敢ゆうかんで、熊や狼から家畜を守った。

　ピレニーズという名はバスク地方にあるピレネー山脈に由来する。
　チベットがその原産らしいが、西欧人に侵略され、ヨーロッパ全土に牧羊犬として広まった山岳犬がルーツだ。

　ルイ14世からも寵愛ちょうあいされ、マリー・アントワネットの護衛犬でもあり、英国のビクトリア女王にも愛された犬だった。

　優作は今年で７歳になる。
　人間で言うと桃子と同じ、35歳になるだろうか？

　この犬に「優作」と名付けたのは桃子だった。
　それは七年前に死んだ、桃子の最愛の恋人、矢島優作の名前だった。

　山登りが大好きだった優作は冬山で遭難して死んだ。
　桃子はショックのあまり生きる気力を失い、家に引き籠る生活を続けていた。

　桃子は広告代理店の営業をしていたが、会社は桃子を不憫ふびんに思い、休職扱いにしてくれた。
　そんな桃子を見かねた両親が、優作を桃子にプレゼントしたのだった。

　桃子はその犬に「優作」と名付けてかわいがり、次第に元気を取り戻して行った。

　優作と桃子はまるで恋人のようにいつも一緒だった。