★【完結】スナック『海猫』（作品240412）

第10話

　「わあ、どうしたの？　シャインマスカットじゃないの？　私の大好物！」
　「それ、銀次が持って来てくれたんだ」
　「銀次がここへ来たの？」
　「ああ」
　「何か言ってた？」
　「シャインマスカットだけ置いてすぐに帰って行った」
　「・・・そう」

　俺は嘘を吐いた。
　銀次がシャインマスカットを持って来た理由がわかった。
　そして俺は確信した。順子が銀次をまだ愛していることを。そして銀次もまた、順子が好きなことも。



　銀次は銀行へやって来た。海外でも使えるようにと、銀次から貰った数馬名義の口座に800万円を振り込んだのだ。
　銀行の窓口の女性銀行員が声を掛けた。

　「まとまったお金でしたら投資信託などはいかがでしょうか？」
　「何だそれ？　俺には必要ねえよ」
　「失礼いたしました」


　数馬から海外で多額の現金を持ち歩くのは危険だと言われ、

　「俺の口座を使え。暗証番号は順子の誕生日にしてある。「1009」だ」
　「色々とすまねえな、兄弟」
　「これも同じ女に惚れた腐れ縁だ。同じ富山商船の同窓生だしな？」
　「俺は中退だけどな？」
　「あはははは。銀次、必ず生きて船まで来いよ」
　「ああ、殺られてたまるかよ。俺はそんなに間抜けじゃねえ」
　「そうだな？　お前は間抜けじゃねえ。それじゃあ当日、船で待ってる」
　「大丈夫だ、俺ひとりで行けるよ」
　「お前、英語が出来るのか？」
　「関西弁なら話せるぜ。気にするな、何とかなるよ」
　「無理はするな。俺がちゃんと船に乗せてやるから」
　「気持ちはうれしいが遠慮しておくよ。別れが辛くなるからな？」
　「ガラにもねえことは言うな」
　「あはははは。こう見えても俺はセンチメンタルなんだぜ？」

　銀次の気持ちはわかっていた。これ以上俺を巻き込みたくはなかったのだ。



　土曜日、俺は少し早く『海猫』にいた。

　「コーラをくれ」
　「今日は飲んでいないから私が運転して行くわ、たまにはお店で飲んだら？」
　「そうか？　じゃあいつもの」
　「はーい」

　順子は酒の用意を始めた。
　閉店10分前だったので、客はみな帰った後だった。

　「それじゃあ私も飲もうかなあ」
　「ママは梅酒のロックだよね？」
　「今日は数馬君と同じ物にしようかなあ。何だか今夜はそんな気分なの。
　アンタのお母さんも好きだった。サントリー・ロイヤル」
　「仲のいい姉妹だもんね？」
　「姉妹？」
　「うん。実はね、雪江ママは私の叔母なの。母の妹。
　小さい時から私の面倒を見てくれていてね、大学も雪江叔母さんに出してもらったのよ」
　「そうだったのか？」
　「別に隠していたわけじゃないんだけどね？　なんとなく言いそびれちゃって」
　「美人姉妹だったんですね？」
　「昔はね？　今はだいぶ熟した「美熟女」だけどね？　あはははは」
　
　なんとなくそんな気がしていた。
　どことなく順子は亡くなったここのママに面影があったからだ。

　「もうすぐ休暇も終わっちゃうわね？」
　「そうだな？　あっと言う間の２ヶ月だった」
　「お船に戻るの？」
　「もう船は降りようと思うんだ。船会社は休職して、商船高専の派遣教官になるつもりだ。
　お前とここで暮らすために」
　「新湊で？」
　「ああ。ダメか？」
　「それはダメよ、あなたは船長になるのが夢でしょう？　私なら大丈夫、船乗りの女房で数馬を待っているから」
　「仕方がないな。船乗りの女房にしてやるよ」
　「それじゃああなたをスナックの女の亭主にしてあげる」
　「ありがとう」
　「今日はタクシーで帰ろうか？」
　「今夜は乾杯ね？　婚約祝い」
　
　その日俺たちは朝まで飲んだ。
　ママが帰った後、俺と順子は酔いを冷ますため、手を繋いで夜明け前の浜辺を散歩した。
　明けの明星みょうじょうとフルムーンが輝いていた。
　俺たちは立ち止まり、口づけを交わした。

　「しあわせ過ぎて怖いくらい・・・」
　「俺もだ。まだ次の船が決まってはいないが、今度の船は日本に寄港するかどうかわからない。
　それでも俺を待っていられるか？」
　「もちろん！　いつまでも数馬を待っているわ」
　「浮気もせずにか？」
　「当たり前でしょう？　私、貞淑な妻だもん。でもあなたはいいわよ。その女を愛さなければ」
　「愛する女はお前だけだ」
　「うれしい」

　俺たちは砂浜に寝転んで、抱き合いキスをした。
　浜辺に打ち寄せる、波音を聴きながら。