★未完成交響曲

第18話

　ネイビーブルーの制服と制帽。海軍兵学校を彷彿とさせるような入学式だった。
　入場行進曲は寮歌を編曲したものらしく、出だしがトランペットのソロだった。
　
　会津の中学とはまるで違う雰囲気に、私は圧倒された。
　教職員の品位と品格。在校生もみんな賢そうな顔をしている。
　私は安心した。「いい学校で良かった」と。
　だがそれは嵐の幕開けでもあった。

　新入生は北は北海道の稚内から、南は九州の熊本からも来ていた。
　ほぼ全国から船乗りを目指して集結していた。

　生徒会長や学級委員長だった者や、リーゼントにキメた暴走族に元番長。
　同志社中学卒のエリートもいた。実にバラエティーに飛んだメンバーだった。
　後で知ったことだが、その時の競争率は0.96倍だったらしい。
　漢字で名前が書ければ合格出来るレベルだった。

　航海学科はAクラスとBクラスの２クラス。そして機関学科の各々40名。１学年は合計120名だった。

　同じ高専でも商船高専には独自の教育システムがある。
　普通の工業高専は５年制であるが、商船高専は座学が4年半、そして最後の１年間は運輸省航海訓練所での東京商船大学、神戸商船大学と一緒に実習航海がある。
　卒業すると甲種二等航海士の筆記試験が免除され、口述試験のみ受験すればいい制度になっていた。
　然るに卒業式はアメリカのように9月末日となる。


　入学式を終え、父が言った。

　「じゃあ俺は帰るからな？　カラダに気を付けてな？」

　もう五月連休までは帰省出来ないと思うと心細くなった。


　商船高専は全寮制である。
　どんなに近くても全員寮生活をする決まりだった。船内生活での協調性を学ばせるためだった。
　寮も学校もすべて土足の西洋式だった。

　生徒数は少ないが、運動部は全国高専大会で優勝するところが多かった。
　硬式テニス、サッカー、バスケット。柔道にラグビー、野球などが強かった。
　部員が少ないのですぐにレギュラーである。
　特にラグビー部は別格だった。
　富山大学と試合をすると120対０。相手にならないほどのウチは強豪チームだった。

　中学で柔道をしていたので柔道部から誘われたが不動禅少林寺拳法部へ入部した。
　格闘技系はボクシング部、空手部、金剛禅少林寺拳法部と不動禅少林寺拳法部があった。
　その他、同級生からも恐れられていた先輩が個人的に創設した「格闘技同好会」という「闇の」同好会もあった。
　空手部は極真カラテで、ウチの不動禅少林寺の先輩たちとも仲が良かった。
　
　空手部の先輩が部に遊びに来ると、「金剛禅のヤツ、ブチのめしに行こうぜ」と嗤っていた。
　当時の極真で黒帯になるには10人抜きの組手の真剣勝負が最低条件だった。
　茶帯でも相当尊敬された。
　不動禅も５年間やった先輩でも黒帯がいないほどの過酷な団体だったが、金剛禅少林寺憲法はすぐに黒帯が貰えるからバカにしていたのだった。
　新入生は誰も入部しなかった。

　文化部も盛んで私は茶道部、情報処理同好会、そしてブラバンにも入ったが、茶道部は１日で辞めた。
　ブラバンでは歓迎された。
　何しろ経験者は私だけだったからである。
　流石は国立、楽器はすべてヤマハのプロモデルだった。


　１年生から５年生までの全寮制である。恐ろしい「カースト制」だった。
　５年生は神様、４年生は貴族、３年生は平民で２年生は奴隷、そして私たち１年生は「家畜」であった。

　日曜日以外、１年生は朝６時起床、22時点検、そして就寝となる。
　朝起きるとすぐにボンク（ベッド）の布団を規定通りにきちんと畳んでグランドへ飛び出して整列し、ラジオ体操とランニングをする。
　その後、校歌と寮歌を先輩から教えて貰った。
　空高くひばりが囀っていたのを思い出す。
　

　１年生は地獄だった。
　特に風呂掃除当番は酷かった。
　デッキブラシの端と端を持たされ、上半身ハダカで号令を掛けながら行う。
　意地の悪い２年生の先輩からは洗面器で水をぶっかけられながら、セメントのようにドロドロのクレンザーをこすらせられ、朝飯も食べさせてもらえずそのまま授業へ行かされた。

　夜は更に恐怖だった。
　１年生は一寮棟の３階と４階で、３年生、４年生の二寮棟と向い合せに建っており、１年生はカーテンを閉めてはいけない二人部屋だった。
　すると３年生様からお呼びが掛かる。

　「おい！　お前だお前！　左から３番目の部屋のお前だよお前！
　ダッシュで来いよダッシュで！」

　遅れたら大変である。全力疾走で先輩の部屋へ。
　廊下には恐ろしい先輩たちがたむろしており、皆さんへご挨拶。
　
　「おやすみなさい。おやすみなさい」

　すると、

　「さっきの１年子、挨拶して行かなかったなあ」

　すぐにバックして、よく聞こえるように「おやすみなさい！」と絶叫する。
　すると私を呼んでいた先輩が登場し、

　「ワリイワリイ、コイツに用事頼んでんだ」
　「そうか？」
　「おい、デッキ（航海科）３Bの〇〇のツケで餃子ライスと焼きそば、そしてコーラ１リットルとセブンスター。ダッシュで行って来い」
　
　それを復唱して再び全力疾走。
　
　「デッキ１A、菊池、入ります！」
　「おうご苦労さん、お前もコーラ飲んでけよ」
　「ありがとうございます！」

　すぐに飲み干して帰ろうとすると廊下にズラリと上級生。

　「おういいところに来たな？　エンジン（機関科）３年の〇〇のツケでソーセージ炒めライスと・・・」

　それが何回かあり、部屋に帰るのは深夜の２時、なんてこともザラだった。


　勉強についていけない奴、寮生活に馴染めない奴が10人近く辞めた。
　赤点は60点。一教科でも赤点だと容赦なく留年となる。
　
　高専は高校ではない。１年生から高校の三年生レベルの授業がある。
　教授、助教授、講師がそれぞれ授業を受け持つが、教官は皆有名大学院卒の一流講師陣だった。
　特に高専の数学は大学レベルで、教科書も『高専の数学』という特別なものだった。
　中学の数学は得意だった私も愕然とした。
　数学的論理思考と発想がないと解けない物ばかりだったからである。
　一般教科は生物以外すべてあった。
　１学年では倫理社会、政治経済、地理、代数幾何、解析Ⅰ、物理、化学、地学、保健体育、音楽、美術、英語Ⅰ、英語Ⅱ、商船原論、操艇通信、武道まであった。
　その他国語、日本史、世界史、外人講師による英会話に古典。
　てんてこ舞いである。

　そして２回留年すると強制退学となる。
　故に先輩が同級生になったり、下級生になることもあった。
　そして３年生で大学受験をする奴もいて、卒業出来る頃には入学時の３分の１になっていた。