★【完結】月の砂漠（作品231212）

菊池昭仁

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第2話　

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　結婚していた頃、木下は女房の実家で彼女の親と同居していた。

　結婚の許しを得るために、由紀子の両親に挨拶に訪れた時、

　「よかったわ、譲二さんみたいな人が由紀子といっしょになって、私たちと一緒に暮らしてくれるなんて」
　「将来はみんなで調剤薬局も出来るしな？
　私も由紀子も、そして譲二君も薬剤師だから」
　「これで生まれて来る子供がお医者さんになれば、開業も出来るわね？」

　本当は、義父たちは由紀子を医者にしたかった。
　事実、由紀子は成績も優秀で、いくつかの医学部も受験したがダメだった。

　浪人することも考えたそうだが、二次志望の薬学部へ進学したのだ。

　由紀子は今でもその時の挫折から這い上がれないままだった。

　「信じらんない！　あんなんでよくドクターをやっているわ！
　患者さんを殺す気かしら？」

　由紀子はよくそんな愚痴を言っていた。

　
　酒も出たので、帰りは由紀子が家までクルマで送ってくれた。
　その帰りのクルマの中で由紀子が言った。

　「ごめんなさいね？　気を遣わせちゃって。
　でもうれしそうだったわ、うちの両親。
　あんなに楽しそうな親を見たのは久しぶりよ。
　ありがとう、譲二」
　「嫌われなくて良かったよ」
　「嫌うだなんてとんでもない。あなたは理想の婿殿で、私の理想のダーリンなんだから」

　由紀子は一人娘だったので、両親は跡継ぎが欲しかった。
　木下は次男でもあり、親の面倒を見る必要もない。

　由紀子の家は代々、医療畑の家系だった。
　義母たちは早速家をリフォームし、二世帯住宅仕様に改築して木下を歓迎した。

　愛娘まなむすめと孫と一緒に生活できる幸福。
　老後の介護の問題も安心だった。

　木下も由紀子と暮らせるならそれでいいと軽く考えていた。

　だが、娘の由佳ゆかが生まれてからは風向きが変わり始めた。
　両親の孫娘に対する執着は相当なものだった。

　「あなたたちは忙しいでしょうから、孫の由佳のことは私とお父さんでやるから大丈夫よ。
　安心してお仕事しなさいね。　
　由佳は絶対にお医者さんにしてみせるから」

　そして妻の由紀子も変わった。
　由佳が生まれて、私たち夫婦はキスどころか、肌を合わせることさえなくなった。

　「なあ、そろそろいいだろう？」
　「ダメよ、まだお父さんたちが起きているのよ。
　明日も早いし」

　
　木下と由紀子は次第に仮面夫婦になっていった。
　親の前や外では、仲の良い夫婦を演じていた。

　ある日、木下は溜まったストレスを吐き出すためにキャバクラで酒を飲み、ピンサロに寄って深夜に帰宅したことがあった。

　リビングで義父が一人で酒を飲んでいた。

　「今帰りかね？　いい御身分だね？　俺たちになんでもやらせて」

　私は翌日、離婚届の用紙を役所に取りに行った。

　そしてその夜、由佳を寝かしつけた由紀子に離婚届を差し出して木下は言った。

　「離婚しよう」
　「何かのジョーク？　どっきり？」
　「俺のところは記入しておいたから」
　「どうして？　ワケわかんない！
　イヤよ、絶対。絶対に別れないから！
　何が気に入らないの？　私があなたの求めに応じないから？
　女のカラダはデリケートなの！　今はムリでもそのうち何とかなるわ、今度は男の子が欲しいし」
　「そうじゃないんだ。
　俺には結婚が向いていない、それがわかったんだ」

　由紀子は木下のパジャマのズボンを下すと、夢中でフェラチオを始めた。

　「やめてくれ、もういいんだ」
　「抱いて！　私を好きにしていいから！」
　「悪いが、もうお前を女として見られなくなったんだ。
　明日も早いだろう？　おやすみ」

　由紀子はずっと泣いていた。
　木下は由紀子に背を向け、いつの間にか夢の中に落ちて行った。

　朝、みんなで朝食を食べている時、みそ汁を飲みながら義父が言った。

　「私はお前のような男、最初から娘の夫だとは思ったことはない。
　孫と娘は私たちが面倒をみる。だから出て行け、このクズ野郎」
　「私もあなたのことを義父だなんて思ったことはありませんでした。
　由紀子さんと由佳のこと、よろしくお願いします。
　私は競走馬の種牡馬ではないので」
　「言われなくてもわかっているわよ！　この、人でなし！」

　それはいつもやさしい義母の言葉とは思えなかった。

　その日、木下はそんな「動物園の檻」から脱走した。

　

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