★【完結】曼殊沙華（作品240212）

第4話

　仏壇の上に、やさしく微笑む男の遺影が置かれていた。

　「旦那か？」
　「そうよ、いい男でしょ？」

　（この男を忘れるために、千雪は酒とクスリ、そして男に溺れたわけか？）


　「メシを食べに行こう、何がいい？」
　「餃子とビール」



　有楽町の中華料理店でビールを飲み、餃子と黒酢酢豚、海老チャーハンを食べた。


　「こんな時間に起きるなんて久しぶり。運動の後のビールは最高ね？」

　千雪は嬉しそうに生ビールを飲んだ。

　「この酢豚、お肉が大きいわね？　私にも少し、チャーハン頂戴」

　私は皿ごとチャーハンを千雪の前に置いた。


　「うわー、美味しい！　もう少し食べてもいい？」
　「全部食べてもいいぞ」
　「ありがとう、凄く美味しい」

　その店は小さい店だったが味は確かだった。
　昼間の千雪は笑顔が清楚な丸ノ内のOLのようだった。
　
　（千雪を本当の笑顔にしたい）

　私はそう思って千雪の食べる姿を見ていた。


　「ゆりかもめに乗ってお台場に行ってみないか？」
　「もういいよー、お酒買ってお家で飲もうよ」
　「潮風にあたりたいんだ」
　「しょうがないなー、じゃあちょっとだけだよ」



　ゆりかもめに乗ると、千雪は遠い目をして旦那を想い出しているようだった。

　「ゆりかもめなんて久しぶり」

　寂しそうに車窓を眺める千雪。



　お台場の海風は強かった。
　船の霧笛や飛行機の爆音が聞こえていた。

　「千雪、俺の親友に精神科医をしている奴がいる。明日、診てもらおう」
　「いいよ、このままで」
　「どうして？」
　「もう無理だから」

　私は千雪の手を強く握った。

　「俺がついている、一緒に治そう」
　「ありがとう三島さん。でも私はもういいの。
　もっと早くあなたに会いたかった」

　千雪は私の手を強く握り返して来た。
　それが千雪の答えだった。



　私は高校の同級生だった精神科医の栗田に電話を掛けた。

　「めずらしいな慶？　どうした？　売れっ子作家さん」
　「実はお前に診て欲しい女がいるんだ」
　「お前の女か？」
　「俺の知り合いだ」
　「明日の12時でどうだ？」
　「すまんな？　彼女、アル中なんだ」
　「そうか？　まあ程度にもよるが、そう大変じゃないだろう」
　「それだけじゃないんだ」

　まるでそれを予想していたかのように栗田が言った。

　「クスリか？」
　「そうだ」
　「取り敢えず診察してみよう。話はそれからだ」
　「よろしく頼む」
　「その女に惚れているのか？」
　「まあな？」



　そこは大学病院の精神科の診察室というより、どこかの工場の事務所のような部屋だった。

　
　「どうぞお掛け下さい。えーと、高岡千雪さんですね？　じゃあ慶、ちょっと外で待っていてくれ。
　いくらお前でも医者には患者さんの守秘義務があるからな？」
　「わかった。よろしく頼む。千雪、外で待ってるからな？」
　「うん」


　診察を終えると、栗田は私と千雪に言った。

　「アル中の方は何とかなりそうだが、クスリの方は一度、クスリが抜けてから検査するとしよう。
　そうしないと警察やマトリへ報告しなければならんからな？」
　「お前に迷惑がかかるようなら、医者を変えてもいい」
　「俺を誰だと思っている？　これでも医大の准教授だぞ、心配するな」
　「悪いな、栗田」
　「クスリを絶つためにはダルクがいいかもしれんな？」
　「ダルクか？」
　「ああ、辛いだろうが千雪さんの為だ」
　「任せるよ、俺に何か出来ることはないか？」
　「耐えることだ。彼女の苦しむ姿に」


　そして千雪は福島のダルクで合宿生活をすることになり、私もその近くの温泉旅館に滞在することにした。