★【完結】走れ！　恋に向かってホノルルの空の下を！（作品230630）

菊池昭仁

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第7話

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「満さん、お風呂どうぞー。
　着替えは主人の物だけど、もちろん新品だからそれを使って頂戴ね。
　どうせ脱いじゃうんでしょうけどね？
　沙恵も一緒に入ったら？　アハハハハ」
　「すみません。お言葉に甘えさせていただきます。
　では、お先に」

　彼が脱衣場に行くと、母が言った。

　「良かったわね？　あの人なら大丈夫。しあわせになるのよ、沙恵」
　「お母さん・・・」
　「男はね、お酒の飲み方で器量がわかるものよ。
　満さんは気配りの出来る人だわ。
　きちんとお父さんにも手を合わせてくれた。
　結城さんは誠実な人よ。いい人とめぐり逢えたわね？」
　「お母さんのことも大切にしてくれているしね？
　彼が言ったのよ、「お母さんに会わせて欲しい」って」
　「でも不思議よね？　男の人がいるだけで、こんなにも安心するものなのかしら？
　沙恵とふたりの時には気にしてはいなかったけど」
　「ホント、男の人がいるだけでホッとするような、守られているって感じがするもんね？」
　「そうね、所詮、女は女だからね？」
　「女のしあわせって、やっぱり男次第なのかも知れない」
　「ただし、良い男ね。
　満さんがお風呂から上がったら先に入りなさい。私は後でゆっくり入るから。
　お布団敷いて来るわね？」
　「うん、ありがとう」

　そう言うと、母は布団を敷きに客間へと向かった。

　私が食器を洗っていると、彼がお風呂から上がって来た。

　「ああ、いい風呂だったー」
　「父のために買ったパジャマだから、ちょっと小さいわね？
　うふっ、ズボンがバミューダパンツみたい」
　「そうかなあ？　でもうれしいよ、お母さんに認めてもらえて」
　「母も喜んでいたわ。ビール飲む？」
　「もういらない。今日はかなりごちそうになったからね？
　何か手伝おうか？」
　「ううん、大丈夫。テレビでも見いて。
　私もお風呂に入って来るから」

　お風呂から上がり客間に行くと、布団がピッタリと並べて敷かれていた。

　「なんだか新婚旅行に来たみたいだね？」
　「リゾートホテルじゃなくて、民宿だけどね？」

　そう言って私たちは笑った。
　私は彼の布団に入った。

　「お邪魔します」
　「君の家だよ」
　「あっ、そうだった」
　「あのさ、結婚したら、お母さんと三人でここで暮らさないか？」
　「えっ、いいの？　だってみっちゃんは長男でしょう？
　ご両親と同居でもいいわよ、私は」
　「僕の方は大丈夫なんだ。妹夫婦が親との同居を望んでいるしね。
　それに両親は僕の自由でいいと言ってくれている。
　君とお義母さんがイヤじゃなければの話だけど」
　「ううん、母もきっと喜ぶと思うわ。ありがとう、みっちゃん。
　何だか悪いわね？　私の親と同居なんて」
　「三人で暮らそう。その方が楽しいだろう？」
　「今日みたいに大きな声、出せないわよ。お母さんに聴こえちゃうから」

　私は彼に甘えた。

　彼が母との同居を自分から言ってくれた。
　実はそれが唯一の結婚への気掛かりでもあったからだ。
　大好きな母をひとりには出来ないし、したくはなかった。
　どうしてこの人は私の気にしていることがわかるんだろう？
　母をひとりにするには気が引けていたのは事実だった。

　私は彼にキスをした。
　そして私たちは布団の中で声を殺して魚になった。
　二階で寝ている母に気付かれないように。

　男に抱かれて眠るしあわせを、私は堪能した。

　翌朝の日曜日、私と母は朝食の支度を整え、3人で食卓を囲んだ。
　卵焼きにアジの干物、九州の伯父さんから送られて来た博多の明太子にキュウリの浅漬、切干大根とひじきと薩摩揚げの煮物。それにお豆腐の味噌汁とご飯の朝食。
　いつもと変わらない朝食が、彼がいることでこんなにもふくよかな食事になっていた。

　「満さん、ご飯のお替りは？」
　「ありがとうございます。じゃあ、お願いします。
　お母さんと沙恵のご飯、とても美味しいです！
　結婚して同居したら太っちゃうなあー」
　「同居はしないわよ、これでもお母さん、結構モテるのよ。うふふ。
　私のことはいいから、しあわせになりなさい」

　そう言って母は私たちに気を遣ってみせた。

　「夕べも沙恵と話したんです、結婚したらここで一緒に暮らそうって。
　僕、ずっとマスオさんに憧れていたんです」
　「本気で言ってるの？」
　「そうよ、お母さん。三人でここで暮らそう」
　「もしかすると家族が増えるかもしれませんしね？」
　「いやよ、お婆ちゃんだなんて」

　母はとてもうれしそうだった。
　私と母はしばらく、こんな家族団欒を忘れていた。

　「お母さん、お替り下さい！」
　「ハイハイ、明太子もまだあるわよ。
　そう言えば、イカの沖漬もあったわよねー？
　ちょっと待ってて、今、持って来るから」

　それは初夏の爽やかな日曜日の朝だった。
　私はその時、リビングのカーテンをブルーに変えようと思いついた。

　そんなやさしい彼のために。

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