神様の胃袋は満たされない

７ 犬小屋

⑶

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　それから俺は昴くんの隣に立つために必要なことは全部やった。
　常識と呼ばれるもの、幼稚園での子ども達の様子を観察し、真似した。
　ねえ、昴くんはどんな人が好き？
　優しくて、なんでも出来て、完璧なら昴くんは褒めてくれる？
　凄いねって笑ってくれる？
　また、俺の為にお菓子を作って、食べさせてくれる？
　ねぇ、昴くんの隣に立つためなら俺、何でもするよ。
　この顔で笑うと、色んな人が俺の事を好きになった。そんなの興味ないけれど。昴くんのためにやってる事なんだから、関わらなくてもいいよ？　でも昴くんが優しい俺を好きならば、俺は誰に対しても優しくて穏やかな人間になれるんだ。

　……

「そ、そらくんは、足も早くて、お勉強もたくさんできて、す、すごいなあ……」
「昴くんだって、お菓子作るの上手で凄いよ！」
「ぼ、ぼくは……それしか……あ、そういえば××さんが、そらくんのこと、すきだって言っててね、そらくんかっこいいからって」
「……昴くん、嫌？」
「……？　ど、どうして？　ぼ、ぼくも、そらくんかっこいいなって思ってるよ？　そらくんは、すごくかっこいい！　ぼ、ぼくもそらくんみたいに、かみのけとか、き、切ろうかなあ？」
「……ありがとう！　でも昴くんは今のままがいいよ。昴くんは……あまり顔を見せない方が、いいかな？」
「ぁっ……そ、そうだよね……ぼ、ぼくの顔なんて、隠してた方が、いいよ、ね」
「そうだよ。昴くんは前髪長い方が似合うよ？　俺はその方が好きだなあ」

　……

「あっ……そ、そらくん……！　あの、あのね！　ケーキね、昨日、おばあちゃんと、つ、作ったの！　そらくんのお誕生日だから、持ってくるね……！！」
「も、持ってきたよ……っわああ！　え、うそ……ご、ごめんなさ……落としちゃっ……ぅ……ぁあ……」
「……昴くん、大丈夫だよ。ほら、まだ上の方は食べれるし。
　ねぇ、昴くん。昴くんの手でさ、食べさせて？」
「ふぇ……？　でも、床に落ちたの……ぐちゃぐちゃだし……手だと、その……き、きたないよ？」
「ね、お願い？」
「ぅ……うん……じゃあ、上の、苺だけ……
　あ……あーん……？」
「ん……あはは！　すっごく甘くて美味し……
　昴くん、ありがとう」

　……

「そ、空くん！　これクッキー焼いたのあげるね」
「わあ、ありがとう！　……あれ？　その袋は？」
「あ、え、えっと……この前図書委員会で一緒になった××さん、この前お世話になったから、お礼に渡そうかなって」
「え？　それはやめた方がいいと思うなあ」
「……え？」
「だって昴くんの手作り……うん、手作りのお菓子ってそこまで親しくない人から貰うの、ちょっと……」
「あ……そ、そうだよね……き、きもちわるい……よね……」
「ねぇ、よかったらそれ全部欲しいな？　一緒に食べようよ！」
「そ、空くんは……嫌じゃ、ないの？」
「俺は昴くんのお菓子大好き！　昴くんが作ったお菓子、これからも俺に食べさせてね。そうだ！　お礼に夜ごはん作るから、うちに泊まりに来てよ！」
「ぁ……うん……！　そ、空くんは本当に、こんな自分にも、優しく……本当に、ありがとう。空くんは、すごいなぁ……」

　……

「うぅ、難しい……」
「ここの現代語訳、もう一度本文を読んでみて？　これは謙譲の意味が含まれているから……」
「えっと……あ、そうか……。答えは、これ、かな？」
「うん、昴くん正解だよ！」
「空くんの教え方が上手だから……空くんに教えてもらうと、授業よりも分かりやすいよ。空くんが先生だったらいいのになあ」
「昴くん、俺が先生になったら嬉しい？」
「え……空くんが先生？　それ、凄くいいと思うよ！　空くんみたいな先生だったら、勉強が楽しくなると思うなぁ」
「ふぅん、じゃあ俺、先生になろうかな！」